молодой супруги. Марию опекали его многочисленные родственники, так что она не испытывала недостатка в заботе. Ее жизнь непринужденно проходила во дворце Валевицы, где женская половина дворца в лице сестры и племянниц графа Валевского вела патриотическую деятельность. К этому занятию привлекли и Марию Валевскую. Она хоть и была далека от политики, но также радела за восстановление Польши. Вскоре она поняла, что ее душа слишком сильно болит за благополучие страны, которой более не существует. И от всего сердца стала желать лишь одного – освобождения Польши.
По легенде, первая встреча Марии с Наполеоном Бонапартом состоялась 1 января 1807 года. Она заочно преклонялась перед императором французов, перед тем, кто мог даровать Польше независимость. И по той же легенде, увидев императора, она смущенно пробормотала: «Добро пожаловать на нашу родину». На самом деле куда более вероятно, что их первая встреча состоялась в Королевском дворце в Варшаве. Наполеон Бонапарт, несмотря на счастливый брак, был любителем красивых женщин и не мог не заметить, как много роскошных созданий таила в себе Варшава. 17 января был дан бал, на котором Бонапарт желал познакомиться с одной из польских женщин. Первую встречу хорошенькой и наивной двадцатилетней графини Валевской и тридцатилетнего Наполеона Бонапарта устроил его соратник Тайлеран. Мария Валевская была приглашена императором на кадриль в конце бала. Для варшавянок графиня Валевская была провинциальной девушкой, без модного туалета. Потому было удивительно, что среди более блистательных дам Наполеон выбрал простую Марию.
После бала Бонапарт стал оказывать Марии знаки внимания. Он привык, что девушки охотно поддаются его обаянию. Однако отсутствие должного воспитания сыграло свою роль. Бонапарт не привык к отказам. И его ухаживания были на грани с шантажом. Он пригласил ее на бал, написав: «Твоя родина будет мне еще дороже, если ты помилуешь мое бедное сердце». Проворный и хитрый, он прекрасно понимал, как это письмо тронет сердце Марии. Но воспитанная в строгих католических рамках графиня Валевская и помыслить не могла, чтобы решиться на измену мужу, пускай даже и такому дряхлому. Она отправляла обратно дорогие подарки, драгоценные украшения, а письма долгое время оставались без ответа. Неужели он путает ее с одной из легкодоступных девиц? Облагоразумить девушку пришли родственники. Ведь связь с императором могла помочь их стране возродиться, что плохого помочь своей родине? Говорят, что даже собственный муж Марии выразил свое одобрение.
«Если бы вы были мужчиной, то вы бы отдали свою жизнь, но как женщина вы можете послужить иначе», – твердили Валевской. Шантажом и уговорами родственники фактически толкнули Марию в постель Бонапарта, словно принеся в жертву молоденькую девицу ради Отечества. В дальнейшем роман Марии Валевской и Наполеона Бонапарта стали романтизировать. Но правда в том, что Мария шагнула на этот путь, в объятия императора, не от любви к нему, а из-за желания помочь своей стране. И как наивная девушка, она полагала, что император прислушается к ее словам и предпримет решительные действия по освобождению Польши. На самом деле Наполеон Бонапарт еще в 1800 году подумывал над тем, чтобы вернуть Польше независимость после восхождения на трон российского императора Александра I. Во время своей первой кампании в Италии и несколько раз в Египте Наполеон говорил Юзефу Сулковскому, польскому адъютанту Бонапарта, что его горячее желание – восстановить Польшу, отомстить за беззаконие ее расчленения и этим грандиозным актом восстановить прежнее равновесие Европы.
Первая ночь любви Марии Валевской и Наполеона Бонапарта скорее напоминала жертвоприношение юной польки опытному захватчику, желающему построить свою империю. Наутро Наполеон Бонапарт вытер слезы, катившиеся по щекам из покрасневших глаз Марии. Мемуаристка графиня Анна Потоцкая писала, что «сопротивление Валевской длилось столько же, сколько Ульмской крепости – один день».
Все сливки общества хлынули в дом Валевских выказать им свое почтение. Столичные дамы завидовали быстрому возвышению провинциалки, вмиг ставшей фавориткой императора Франции. Отныне от нее зависела судьба Польши. Наполеон не давал громких обещаний по восстановлению государственности. После подписания Тильзитского мира в 1807 году та часть, которая отошла к Пруссии, именовалась Варшавским герцогством. А о двух других частях пока речи не шло.
Наполеон пригласил Марию в замок Финкенштейн в Каменце, который сравнивали с прусским Версалем. Мария Валевская прибыла в карете с задернутыми шторками, хотя все знали, какую гостью ожидает император. Там они провели три недели, и вскоре Мария свыклась с обществом Бонапарта. Она его не любила, но появились нотки симпатии.
Спустя три недели Наполеон вернулся во Францию, а Мария к матери. После того, как она изменяла мужу, даже с его согласия, ей было трудно смотреть ему в глаза.
Для Наполеона Бонапарта Мария Валевская не была мимолетным увлечением. Он продолжил писать ей письма, приглашал в Париж. Мария согласилась. Однако она не хотела быть официальной императорской фавориткой, как это было во времена французских королей в Версале. Даже несмотря на столь почетную должность, она попросила оставить роман в тайне.
Наполеон поселил возлюбленную в апартаментах в Париже. Она была знакома с его семьей, включая мать и сестер, которые были к ней расположены. Пожалуй, им понравилась бы любая более скромная женщина, в отличие от той, какой была супруга Наполеона Жозефина Богарне. Бонапарты толкали в объятия Наполеона других женщин в надежде, что он захочет развестись со своей женой.
Креолка с острова Мартиника, баронесса Жозефина Богарне была старше императора на шесть лет. К моменту их встречи она была вдовой с двумя детьми, но очарованного Бонапарта эти детали не смутили. В то время его военная карьера только начиналась, и Жозефина сделала ставку на его амбициозное будущее. Сестры и мать Наполеона всячески отговаривали его жениться на этой женщине, а при коронации и вовсе отказались нести ее шлейф.
Но Жозефина не могла подарить Наполеону того, чего он желал всем сердцем, – сына. Став императором в 1804 году, он был озадачен вопросом продолжения династии. Жозефина Богарне винила во всем Наполеона. Ведь она-то смогла родить двух детей, значит, не бесплодна!
В 1807 году скончался от дифтерии племянник Наполеона Бонапарта – Наполеон Шарль, сын Гортензии Богарне, дочери Жозефины, и Луи Бонапарта, брата Наполеона. Этого малыша Наполеон Бонапарт планировал сделать своим наследником. Он проявлял к нему отцовскую любовь, часто навещал и с удовольствием проводил с ним время. Пошли слухи, что этот ребенок был собственным сыном Наполеона Бонапарта.
После смерти своего преемника он стал подумывать о разводе с Жозефиной. Конечно, до нее доходили эти неприятные слухи, но она была искренне уверена в своей незаменимости. Сестры Бонапарта были только
