тебя в это путешествие, и теперь понимаю, что, может быть, немного подпортила тебе мирную и спокойную жизнь. Если ты хочешь вернуться, то…
— Нет-нет! — испугалась Анди. — Я сама так решила. И мне очень интересно! Я представляю, что вернусь, и опять будут такие же одинаковые скучные дни, печальные воспоминания, сваты эти… не хочу! Хочу, как ты, путешествовать, и… может быть, ты меня научишь хоть меч держать в руках.
— Зачем тебе это? — улыбнулась Телуна. — Тебе бы платье шикарное, ленту в волосы лазурную — и служила бы украшением мира. Я — твой меч.
— Ну прямо! Ты гораздо красивее, — призналась Анди. — Если бы тебя в платье одеть…
— Я не люблю платья, только для порядка надеваю, — сказала Телуна. — Мне в штанах удобней. Я потому и на нежную девушку не похожа. А вот ты — в самый раз.
— Получается сочетание противоположностей, да? — Анди была не согласна с последним утверждением, но возражать не стала.
— Именно! — изрекла Телуна. — И здесь красота и нежность за тобой. Не спорь! У меня сила и… хм… ещё что-нибудь. Например, знания о мире.
— А ты старшая сестра? — поинтересовалась Анди.
— Несомненно, — кивнула Телуна. — Тебе сколько, восемь? Я так и думала. Ну, а мне одиннадцать, выходит, я старше.
Здание, словно сделанное из тёмно-золотистого камня, приближалось. Та дорога, по которой ехали девушки, пустовала, только один раз их обогнал какой-то юноша на чёрном коне — он очень спешил. В основном люди шли от Сургуна, по большей части пешком. Была ещё одна дорога, с самого юга, но она тоже почти пустовала.
— Красивое здание, — зеленоглазая девушка внимательно рассматривала его. — Странное. Архитектура, хм… особая. И откуда столько камня? Явно его делали не без магии.
— Телуна, — Анди не слушала её, занятая другими мыслями. — Вот ты мне рассказываешь интереснейшие истории из жизни, как ты переплывала Быстрый Пролив, как бороздила Ледяное Море… невозможные сюжеты, в которые так трудно поверить. Ты говоришь, что была и в лесах Меттоне, и в джунглях Зар-н-Зара. И что доходила до Тибеи. Но… скажи, где ты родилась? Где твой дом?
Телуна молчала. Анди спиной почувствовала, как напряглась подруга, и как будто почерствела.
— Я не знаю, — наконец сказала она. — Моего дома давно не стало. И я… я уже не знаю, где он был.
— Я не хотела…
— Нет, ничего, — Телуна положила руку Анди на плечо. — Всё равно нельзя всё время всё скрывать. Что ещё ты хочешь узнать?
— Тебе одиннадцать, а ты столько изъездила… ты путешествовала с самого детства, да?
Телуна опять замолчала. На этот раз она молчала дольше. Даже здание приблизилось настолько, что стало можно разглядеть, что холм искусственный, и вместо склонов у него широкие ступени. Корпус построен как будто из цельного куска камня с длинными и глубокими, от верху до низу, бороздами, словно вырезанные когтями огромного чудовища. На выпуклых частях стен были узоры, ни окон, ни дверей не наблюдалось.
— Мир не такой большой, как тебе кажется, — ответила девушка. — А детства своего я вообще не помню. Просто жила в мире такая девушка Телуна, после того, как её родителей и всех знакомых убили. Даже странно, почему я не постарела от горя.
Вот так, в нескольких словах, высказала она то, что было с ней все эти годы. То, с чем не знаешь, как жить, но живёшь. Просто Анди она могла открыться. Она хотела этого. За долгое время Телуна почувствовала, что смогла бы рассказать другому человеку всё. Пусть не сразу, не до мелочей — но когда-нибудь…
— Телуна… — тихо сказала Анди и коснулась её руки. Девушка благодарно сжала маленькую ладонь, которая была совсем такая же по размеру, но гораздо нежнее и мягче, несмотря даже на работу по дому и в огороде. — Так что, у вас были набеги?
— Только кто про них знает… и вообще, давай не будем помнить о плохом, — попросила она.
— Конечно, — пообещала Анди. Месяц ступил на песок, который был намного крупнее обычного. Вскоре стало понятно, что это крошки светлого жёлтого камня, нередкого на равнинах. Такие валуны встречались так же часто, как и кусты бакзвы или ранвы, или обычные кактусы. Этой крошкой был посыпан песок вокруг всего здания, со всех сторон вверх поднимались ступени. Люди восходили на них и останавливались возле стен, приложив к ним руки, или садились на верхних ступенях и принимались думать. Кто-то тихо беседовал.
Приехавшие на конях привязывали животных к длинным жердям. Точно так же сделали и Телуна с Анди. Здание, которое, без сомнения, было святилищем или гробницей, имело покатую форму, как будто оглаженное огромными руками сверху вниз, и было растянуто вширь. Со стороны Сургуна, в той стене, что уже, было углубление, и возле него слева и справа — таблички. Но пока что их не было видно. Сначала девушки забрались по ступеням на самый верх, и потом стали обходить строение по периметру, отыскивая хоть что-нибудь, что могло бы просветить их относительно этого чуда архитектуры.
Каждый человек здесь был спокоен и как будто витал в облаках. Одного пришлось огибать, потому что он замер, закрыв глаза и сложив в молитвенной позе руки. Телуна с удивлением отметила, что здесь много Магов — людей в синих рясах. И даже таких, у кого окантовка капюшона, рукавов и подола белая — Совершенные Маги.
Телуна приблизилась к золотистой стене и приложила к ней ладонь. Опустила голову и закрыла глаза. Могло создаться впечатление, что она слушает камень. Пальцы привыкали к шершавой поверхности, съезжали вниз, потом рука опустилась. Телуна открыла глаза, задрала голову, изучила кромку здания. Потом подняла палец и что-то начертила в воздухе, задумчиво посмотрела на предполагаемый узор. Она как будто достраивала что-то в уме.
— О, смотри! — это Анди внезапно наткнулась на табличку. Она стояла возле угла, за которым виднелось ещё больше людей. Кажется, там был вход.
Телуна отвлеклась от своего странного созерцания, подошла к Анди, уставилась на табличку… и замерла. Широко открыла донельзя изумлённые глаза, недоуменно ткнула пальцем в табличку, потом повернула голову к Анди и стала тыкать ещё настойчивей, подняв брови, словно пытаясь обратить внимание подруги на что-то вопиющее и возмущённо глядя ей в глаза.
— Что? — не понимала Анди. — Я вижу, вижу. "Расс Ридель. Великий Маг прошлого", — прочитала она. Телуна уже опять вперилась в табличку и не сводила с неё глаз. — Ты знаешь, кто это?
— Н-нет, — девушка медленно, будто с усилием, помотала головой. — Хотелось бы, конечно…
Анди ничего не понимала. Надпись так поразила Телуну, что та даже не
