Свет лампочки потускнел.
- Я выбираю вас, я подчиняюсь вам, - ответил Даллас.
- Мудрый выбор. Я хочу, чтобы вы вымылись и вернулись в Дом Ночи к началу занятий сегодня вечером.
- Но как..
- Используйте школьные душевые, чтобы отмыться от этой вони. Украдите одежду. Чистую одежду. Или купите ее. В семь тридцать, перед тем, как начинаются занятия, автобус Дома Ночи будет ждать вас внизу улицы у восточного входа Университета Талсы. Вы поедите на нем. Вы возобновите ваше обучение. Вы будете спать в Доме Ночи. - Неферет сделала паузу, пренебрежительно махая рукой. - Я зашторю окна или открою подвалы или что-то еще. Но вы будете жить в Доме Ночи.
- Как мы будем удовлетворять свой голод?
- Осторожно. И тех, кто не может кормиться осторожно, будешь контролировать ты, по крайней мере пока мир не перевернется и не изменится, чтобы принять ваши потребности.
- Мне не нравится это! Почему вы хотите, чтобы мы жили там?
- Рефаим - Пересмешник, которого вы не смогли убить в тот раз, был одарен человеческим телом в течение ночи и стал супругом Стиви Рей. Ему разрешено посещать Дом Ночи, так же, как и Афродите, и другим красным недолеткам — красным недолеткам Стиви Рей.
- Предполагается, что я буду ходить в школу с ним? И с ней? Вместе?
Лампочка опять запылала ярче.
- Я их ненавижу, а ты?
- И я.
- Отлично. Вот причина, почему я хочу видеть тебя там.. всех вас.
- Потому что мы ненавидим их?
- Нет, из-за того, чего я могу добиться, управляя вашей ненавистью, - ответила она.
- И чего же? - спросил он.
Неферет улыбнулась.
- Хаоса.
* * *
Они ушли вскоре после того, как Неферет закончила инструктировать вампира по имени Даллас о способах, которыми он мог бы и не мог бы вызвать хаос. Несомненно, его цель очень походила на цель Аурокса — Неферет контролировала и управляла его жаждой насилия и поддерживала его преданность. Он не должен был убивать.. пока. И всегда, всегда в основе лежала либо ссора, либо недовольство, либо ненависть.
Аурокс понимал. Аурокс подчинялся.
Когда Неферет приказала ему усыпить живоное внутри него, он подчинился и последовал за ней от зловонного гнезда по холодным, чистым коридорам школы.
У парадной двери лежал старый охранник там же, где Аурокс оставил его.
- Он живой? - спросила Неферет.
Аурокс потрогал его.
- Да.
Неферет вздохнула.
- Я полагаю, что это к лучшему, даже при том, что это причиняет некоторое неудобство. Ты должен вернуться вниз и сказать Далласу, что я хочу, чтобы память старика была очищена. Скажи внушить ему, что он был ранен, когда школа была ограблена.
Она повела подбородком, размышляя, и посмотрела вниз по коридору на витрины, которые содержали памятные вещи и на библиотеку вдали с ее ровными рядами книг и блестящими, богато украшенными светильниками.
- Нет, у меня есть более забавная идея. Скажи Далласу убедить человека, что он был ранен, когда школа была разрушена. Когда будешь идти к выходу, я хочу, чтобы ты разбил витрины и разрушил библиотеку. Сделайте это быстро. Я буду ждать снаружи. И мне не нравится, когда меня заставляют долго ждать.
- Да, Жрица, - ответил он.
- Как я уже говорила, эта архитектура растрачена понапрасну на человеческих подростков…
Она громко засмеялась, когда покидала здание.
Поторапливаясь, он проделал свой путь назад к подземному логовищу. Как только Даллас заметил его, вампир встал лицом к лицу с ним, закрывая собой от Аурокса кучку недолеток. Грязная рука красного вампира поднялась, чтобы опереться на металлическую коробку, которая крепилась к цементной стене. Аурокс почувствовал силу, которая потрескивала там, закручиваясь, ожидая его приказа.
- Что ты хочешь? - спросил Даллас.
- Неферет послала меня с новыми распоряжениями для тебя.
Даллас убрал свою руку от металлической коробки.
- Чего же она хочет от меня?
- Там охранник, который лежит без сознания у входа в школу. Жрица не хочет, чтобы он помнил наше присутствие. Вместо этого он должен поверить, что его ударили вандалы.
- Ага, хорошо. Мне все равно, - ответил Даллас, затем прежде, чем Аурокс успел отправиться обратно, он спросил, - Эй, что, черт подери, ты такое?
Вопрос удивил Аурокса. Он ответил не задумываясь.
- Я выполняю приказания Неферет.
- Ага, но кто ты? - спросила темноволосая девочка-недолетка, которая изучала его из-за спины Далласа. - Я видела тебя. Ты изменился во что-то с рогами и копытами. Ты какой-то демон?
- Нет. Не демон. Я выполняю приказания Неферет.
В этот момент Аурокс отвернулся, уходя от них, но он не мог игнорировать их слова. Они следовали за ним вниз по коридору.
"Он - фрик," - шептали они. - "Что-то неправильное."
Он использовал стол, сделанный из дерева и стали, чтобы разбить и уничтожить драгоценности в чистом, широком коридоре. Он разрушил изящные светильники, что висели в комнате, заполненной книгами. В то время, как он делал это, Аурокс подпитывался страхом и гневом, который остался в его теле. Когда эти эмоции были израсходованы, он использовал страх, который красный вампир и его недолетки вызвали у очнувшегося старика, когда недолетка пил его кровь, а другие насмехались. Когда они закончили с охранником и очистили его разум, Аурокс использовал исчезающее отвращение, что чувствовали к нему недолетки, чтобы подпитать силу, в которой он нуждался, пока эта эмоция также не закончилась. Тогда он обнаружил единственные эмоции, которые остались у него в запасе. Эмоции, от которых он не кормился, но вместо этого так или иначе придерживал, принимая, как свои собственные. Так он смыл все одиночество Зои, ее печаль и вину, когда закончил разрушать школу и затем, перевоплотившись обратно в личину мальчика, Аурокс, утомленный от разрушений, которые он причинил, шел удостоверить Неферет, что ей больше не нужно ждать.
13
Старк
Сон Старка начался просто замечательно. Он был на удивительном пляже, окруженный белым песком и прозрачным голубым морем перед ним. Солнце вообще не жгло его. Фактически, это было точно так же, как перед тем, как он получил Метку, и было просто замечательно чувствовать солнце на лице и плечах. Он пускал стрелы в большую круглую мишень, точно в яблочко, которое магическим образом поглощало их и затем они вновь появлялись в песке около него так, чтобы он мог продолжать стрелять, стрелять, стрелять.
Он лишь подумал о том, каким прекрасным был бы сон, если бы на пляже показалась Зои в бикини.
