очень умные системы наведения отметили цель, и дёрнул за рычаг. Адская пушка утробно зарычала, и из её длинного зубастого ствола вылетело облако жидкого пламени – вишнёвого, как кровь. Бес радостно заулыбался, отплясывая короткими лапками на своём сиденье.
Огромные комья адского огня из пушек обрушились на стены крепости. Целые куски стен на крыше главного здания откалывались и падали в узкий двор, и там, куда попали снаряды, возгоралось пламя. Вокруг центральной фиолетовой башни летали крылатые Рыцари Тьмы, паля из пистолетов куда попало. Их стало больше, ведь из двух зенитных орудий уцелело лишь одно – то, которым управлял севериец Иван.
А двумя этажами ниже под солдатом в шапке-ушанке несколько пауков забрались по горе на крепостную стену и набросились на Амброзиуса Мундта. Маг сражался из последних сил. В его руках и посохе пылали синие магические сгустки, из которых хаотично вылетали молнии. Пауки пытались удержаться на зубчатой стене под градом разрушительной магии и щёлкали омерзительными жвалами в опасной близости от головы Мундта. Амброзиус продолжал отбиваться от мёртвых созданий. Он водил насыщенными магией руками, по одному сбрасывая пауков вниз молниями. Крепость выстоит.
Но вскоре членистоногих созданий стало так много, что они заполонили собой всю стену. Копошащаяся масса чёрных панцирей и белых жвал подхватила мага в синей мантии и сбросила его вниз. Кряхтя, Мундт лежал у подножия северной сторожевой башни, а над ним со всех сторон собрался рой поднятых из мёртвых чудовищ. Посох отлетел куда-то в сторону, и магический огонь в сапфире погас. Волшебник чувствовал невыносимую боль – похоже, нежить сломала его руку и ногу. Но он продолжил сражаться, создавая сгусток синей энергии в целой руке. Сверкающий магический заряд испепелил жвала одного из пауков, и тот с визгом отступил.
– Крепость… – сплюнув кровь, процедил Мундт, – высто…
А вот другие твари не испытывали страха перед его магией. Они одновременно впились челюстями в плоть чародея, выгрызая целые куски мяса. Вскоре от Амброзиуса Мундта остался лишь окровавленный труп. Так самый могущественный из людей-магов Гранд-Альянса был убит.
На северо-западе от крепости Эрнст, Аустелия, Люциус и Кристофор защищались от Арабеллы в эльфийской башне. Брат бросал фиолетовые заряды в ведьму и пауков в саду, а ангелы плавили их светом из крестов. Арабелла метала стрелы из ярко-зелёного пламени, но Аустелия окружила башню плотным магическим ветром. Бурные потоки воздуха задували огонь прямо в полёте. Арабелла тоже задействовала магический щит – зелёный полупрозрачный барьер поглощал сгустки фиолетовой силы и лучи света перед раскрытым зонтом ведьмы.
– Буду бить посильнее! – сказал Эрнст Аустелии, – вдруг что получится!
Он сконцентрировался на несколько секунд и создал в посохе и левой руке более мощные лиловые заряды, подобные тем, которыми победил демона Чернокнижника. Но и они разбились об изумрудные чары ведьмы – от этой попытки Арабелла лишь громко и злорадно рассмеялась.
– Сколько вы будете здесь драться? – издевалась она, крутя зонтиком, – вам, жалким смертным, никогда не победить! Ни меня, ни Тёмного Бога!
Внезапно Эрнст и Аустелия ощутили сильный толчок под ногами. Башня Элониса продолжала рушиться.
– Дело плохо, – протянул Брат, продолжая колдовать фиолетовые заряды.
– Нам нужно уходить, – ответила Аустелия, поглощая зелёное пламя Арабеллы магией Воздуха.
– Куда? – выкрикнул Эрнст, – тут повсюду пауки, и мы вряд ли уйдём далеко!
– Терпение, молодой человек, – ответил сверху Кристофор, который сжигал нежить светом.
– Остаётся надеяться на удачу, – хмуро заключила Аустелия, – мы должны вывезти отсюда Сердце любой ценой.
Внутри Эрнста зарождалась тревога. Он был готов уже ко всему, что могло произойти с ним и его союзниками.
Но затем произошло то, чего никто не ожидал. К балкону башни молнией подлетел воздушный корабль и завис недалеко от него. На лазурном корпусе судна с тёмно-синими вставками росли зелёные лианы, в которых блестели драгоценные камни, а на его единственной мачте реял лиловый треугольный парус, расшитый причудливыми узорами. Золотистые двигатели на корме корабля извергали голубое пламя. Колдовские стрелы Арабеллы стали разбиваться в полёте о прочное дно из техномагического сплава.
Эрнст не верил своим глазам. Этот корабль, как и его команда, был уничтожен огромным костяным драконом во время предыдущей битвы за крепость. А теперь летающее судно зависло в воздухе рядом с башней Элониса как ни в чём не бывало. Аустелия тоже оторопела, с подозрением разглядывая корабль. Она прежде видела его в Белых Горах, но тоже считала уничтоженным.
На корме стояла фэанка в голубой короткой юбочке и розовой майке. Она выглядела не так элегантно, как другие представители этой расы, и её волосы были не синими или сиреневыми, а каштановыми – почти как у Эрнста и Изабеллы. Перед ней на палубе рядом с мачтой стоял темноволосый фэанин, который держал руки на штурвале. Его одежда тоже была простой – голубая рубашка и бежевые штаны с ремнём на поясе.
– Скорее, прыгайте на палубу! – Анна позвала Эрнста и его друзей.
Брат остановился, с удивлением смотря на корабль. Но сильные толчки под его ногами давали о себе знать.
– А что, если это иллюзия Арабеллы? – спросила Аустелия.
– Тогда мы пролетим сквозь неё! – решительно ответил Эрнст.
– Одобряю этот ход, – послышался сверху голос Кристофора, – я не вижу в этом корабле чёрной магии и демонических эманаций.
– Хоть в кои-то веки ты поддерживаешь своих подопечных, – съязвил Люциус.
Брат набрал в лёгкие воздух и спрыгнул – он предпочёл ошибиться, а не погибнуть в рушащейся башне под огнём ведьмы. К счастью, ноги юноши коснулись твёрдого бортика корабля. Если судно и было иллюзией, то очень сложной. Следующей была Аустелия. Она плавно спланировала с балкона, держа в руке осколок Сердца Эльдераля. Багровое изящное платье эльфийки будто бы само спустило её на палубу.
– Анна, Томас, вы живы! – воскликнул Эрнст.
С помощью левитации он поднялся на корму, где стояла Анна. Аустелия осталась на носу корабля, крепче сжимая осколок Сердца, чтобы тот не вылетел за борт.
– Ну, а как же! – радостно ответила Анна, хлопая большими карими глазами.
Она была немного выше и стройнее Эрнста, как и все фэане. Но от других представителей своей расы она отличалась цветом волос и закруглёнными, а не заострёнными ушами – они вместе с Томасом стремились походить на людей и
