графа. Ну и про извинительное письмо с гильотинами тоже.
– После этой истории, – нашептал мне Вяхирев, умудрившийся быстро навести справки, – Монтебелло отставили с дипломатической службы, он начал много пить. Совсем опустился.
– Будем надеяться, что завтра у него будут дрожать руки, – пожал плечами я, ничуть не волнуясь.
С Шуваловым я уже дуэлировал – примерно представляю, как все работает. Убивать де Монтебелло не буду, но и стрелять в воздух тоже.
– На какое время назначить вашу встречу?
Я вспомнил про Агнесс, тяжело вздохнул. Вот еще жене все объяснять, волновать. А что, если…
– На раннее утро. Прямо на рассвете.
– Все исполню, – Максим достал записную книжку, что-то в ней черкнул карандашом. Прямо официант, принимающий заказ. – Найму экипаж и буду у вас в гостинице к шести утра. Что насчет врача? Я и сам могу – специализировался по хирургии.
– Нет, не можете. Вы – сторона дуэли, секундант. Так что поспрашивайте среди коллег, – я обвел руками фуршетный зал. – Тут полно врачей, кто-нибудь да согласится.
Глава 17
ХРОНИКА. Въ воздухоплавательномъ паркѣ производятся теперь опыты съ летучими змѣями американскихъ системъ. Опыты направлены къ приспособленiю змѣевъ для метереологическихъ наблюденiй, для чего они будутъ снабжаться самопишущими апаратами.
ХРОНИКА. Срокъ действiя безплатныхъ билетовъ до Москвы и обратно членамъ XII международнаго съѣзда врачей первоначально назначенъ былъ съ 1-го августа по 1-е сентября. Нынѣ объявлено о продленiи этого срока по 10-е октября.
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Несчастные случаи отъ неосторожной ѣзды велосипедистовъ не прекращаются: вчера, въ 6-ом часу вечера, велосипедистъ, проѣзжавшiй по Забалканскому проспекту, сбилъ съ ногъ проходившую черезъ дорогу женщину и причинилъ ей значительные ушибы. Виновный оказался крестьяниномъ, онъ привлеченъ къ отвѣтственности.
МОСКВА. Сегодня въ окружномъ судѣ разбиралось дѣло извѣстнаго авантюриста Карпухина-Покровскаго, обвинявшагося въ цѣломъ рядѣ подлоговъ и мошеничествъ. Залъ былъ переполненъ. Обвиняемый самъ себя защищалъ. Присяжные засѣдатели признали его виновнымъ, и окружный судъ приговорилъ его къ лишенiю всѣхъ правъ состоянiя и ссылкѣ на поселенiе въ отдаленнѣйшiя мѣста въ Сибири.
Больше на фуршете ничего выдающегося не произошло. Все дружно делали вид, что ничего не случилось. Ну грохнут вновь избранного почетного профессора, так даже карьерной подвижки никакой не будет. Наоборот, можно будет собраться и на халяву поесть тарталеток в память о таком замечательном парне. Так что я поулыбался присутствующим, поучаствовал в нескольких бессодержательных беседах, да и отчалил. На прощание дал парочку ценных указаний Вяхиреву, и пошел на почту. Надо телеграфировать Яковлеву. Мое участие в полете тоже есть, и весьма значительное. Потому что финансирование – краеугольный камень всех исследований. Даже математикам надо где-то брать тетрадки и ручки. И очень хорошо бы поздравить инженера с выдающимся достижением. Вписал себя в анналы, почище, чем я с сифилисом и скорой.
А вот после всего этого пошел радовать жену. Она моего тезку тоже очень хорошо знает, в его судьбе участие принимала. Оказалось, что Агнесс планы по опустошению модных лавок в долгий ящик не откладывала. Я даже успел переодеться и выпить чашку чая, когда она соизволила прибыть. Бедный Вася затащил в номер всё приобретенное с двух попыток. И это еще камеристка Варя помогала. Удачно супруга прокатилась, значит. Сделан очередной шаг к извечной женской проблеме: попытке одновременно решить, что надеть и куда девать вещи. Коробок разных у нас теперь на пять лет вперед.
– Только одни магазины? – подколол я Агнесс, когда слуги ушли.
– А вот и нет! – супруга показала мне язык. – Заехала в Пантеон. Он та-ак похож на Исаакиевский собор!
– Это собор похож на Пантеон.
– Пусть так. Я как вошла – замерла. Эта громадная ротонда, колонны…
– Что, дорогая, французы и тут всех переплюнули?
Агнесс подняла глаза к потолку:
– Ты невозможный! Но вообще, знаешь, там такая атмосфера… Торжественная и немного жуткая. Особенно в крипте.
– В крипте? Это где всякие знаменитости похоронены?
– Да! Представляешь, я стояла у могилы Вольтера. Потом Руссо, Гюго… – супруга мечтательно вздохнула. – Надо перечитать его.
Ага. А ещё там ляжет в свинцовом гробу Мария Кюри – единственная женщина, которую похоронили в Пантеоне за научные заслуги. Я достал записную книжку, пометил себе выслать ей статью про вред радиации.
– Как же у нас душно в номере! – жена распахнула окно. – Но знаешь, что самое удивительное в Пантеоне? Там есть маятник Фуко! Прямо посреди здания висит. Я как раз попала на демонстрацию.
– Тот самый, который доказывает вращение Земли?
– Именно! Такой огромный шар на тросе. И знаешь, что забавно? Когда я смотрела на него, какой-то американский турист рядом сказал своей жене: 'Теперь понятно, дорогая, почему французы никогда не успевают на встречи – у них даже часы качаются туда-сюда!
Агнесс засмеялась, я тоже.
– Смотри, любовь моя, какую Яковлев диковину сделал! – порадовал я ее, показывая заголовки на первых страницах. – Мне перевели, теперь американцы должны ему премию выплатить какую-то неимоверную. Надо, наверное, написать, чтобы и нам в Бреслау прислал аппарат. Будем летать в небесах как птицы!
– Нет, – вдруг совершенно каменным голосом сказала внезапно побледневшая Агнесс. – Я не хочу сейчас становиться вдовой. Пока в мои планы это не входит. Ты на этом ужасном автомобиле гоняешь так, что уши закладывает. И это по земле! Аэроплан, – она двумя пальцами подняла газету, будто дохлую мышь, – в сто раз хуже! Вспомни, чем закончился первый полет этого поручика… как его там…
Говорят, лучший способ выучить иностранный – вступить в длительную половую связь с носителем языка. У меня взаимоисключающие оценки этого утверждения. Мой немецкий почти не улучшился, я всё еще строю предложения неправильно и выдаю изумительный московский прононс. Зато жена моя сейчас говорит получше некоторых коренных русаков и практически совсем без акцента. Подозреваю, что в ее арсенале имеются даже аргументы для грузчиков и извозчиков. Не проверял, но не удивлюсь, если так. Возможно, даже для сапожников словцо найдется. Спорить становится с каждым разом всё труднее.
– Так я не сам же… Про выставочные полеты думал, – пошел я на попятный. – Подождем, когда можно будет хотя бы из Бреслау в Вюрцбург долететь, тогда и начну осваивать.
И тут Агнесс сразу успокоилась, подумав, наверное, что это время наступит еще не скоро. Да уж, думаю, пару лет подождать придется. Если есть удачный планер и двигатель, то улучшателей найдется много.
* * *
Я сидел на диване и собирался с силами, чтобы обуть левую туфлю. Мешали этому мысли, что скоро придется печатать специальный тираж визиток с лупой, если я, по примеру отдельных честолюбивых персон, буду указывать все титулы и звания.
