Кузьмичом оказались интересными, развитыми не по годам ребятами. В какой-то мере они же существовали и развивались, несмотря на то, что в физическом мире не присутствовали.
— Я вот очень читать люблю, — поделился Коля. — Столько книжек прочитал в свое время. Сейчас тоже читаю, если бумажные попадаются.
— Каким образом? — поинтересовался опешивший Ванька. — Ты же призрак! Ой, извини, — тут же смутился он.
— На правду не обижаются, — вздохнул Коля, — а читаю просто. Кузьмич скидывает на пол, открывает, и мы вместе читаем.
Дверь резко распахнулась, и в комнату вошел Инжер со свертком в руке:
— Я тут подумал, что неплохо бы пошариться по складу, — поиграл он бровями. — Есть желающие или я один пойду?
— Ничего себе повороты! — присвистнул Федя и подскочил на ноги. — Конечно, я иду. Пацаны устали, их оставим здесь.
— Федь, ты охренел, — Руби хотел дать приятелю подзатыльник, но тот ловко увернулся. — Инж, там, в запасах склада случайно нет ничего горячительного? Очень выпить хочется.
— Ты же не пил никогда толком! — вытаращил глаза Федя, гаденько хихикая и уворачиваясь от пинков блондина. — Да хватит меня бить! Понял я, понял!
— Есть, наверное. Пошли, глянем, — Инжер расхохотался. — Выпить, кстати, сейчас было бы совсем неплохо, а то расстраивают меня некоторые личности.
— Ты про Макса? — уточнил Ванька.
— Про него. Он как маленький ребенок, если честно. Что в Башне тогда, что сейчас.
Команда из пяти человек кралась на склад по коридорам и тихо перешептывалась, подкалывая друг друга.
Чуткий на слух Рог приоткрыл дверь, наблюдая через щелочку, как парни во главе с Инжером крадутся в сторону склада, выждал минуту и пошел следом. Здоровяку очень уж интересно стало, куда они все намылились.
Ребята спустились на пролет вниз и вошли на склад, принявшись шариться по ящикам, вытаскивая на них же разные банки и прочую снедь. Инжер поковырялся в ящике и вытащил бутылку янтарной жидкости, а потом потряс ей в воздухе.
— В помещение прозвучало характерное о-о-о!
— Вы чего собрались без меня пить?! — громким и страшным шепотом возмутился Рог, войдя в помещение. — Ну, вы и сволочуги!
— Тебе нельзя! Ты болезный и раненый! — вякнул Мишка, сразу прячась за ящиком на всякий случай. — Иди, лежи себе, таблеточки пей!
— Да ну?! Реально?! — Рог уже был у стола, раскладывая съестное по тарелкам. — Вот я тебе, паразиту! — продемонстрировал он свой кулак.
— Че Макса не взял с собой? — спросил Рога Инжер.
— Да лежит там, дуется на вас, — махнул рукой здоровяк. — Пусть подумает, ему полезно. Мне тоже этот Вилли никогда не нравился, но кто меня слушать будет?
— Инжер меня тоже никогда не слушает, — наябедничал Руби. — Деспот!
— Слова выучил какие, ты смотри! — хохотнул Инжер, разливая жидкость по кружкам.
— Кстати о деспотах, — здоровяк улыбнулся, салютую кружкой. — Есть у нас такие умники, считающие себя чуть ли не высшей расой. Они, дескать, голубая кровь, а все люди вокруг башни скот, только и думающий как пожрать послаще, да поспать получше. У них даже общество свое есть. Клуб по интересам.
— Клуб по интересам?! — вытаращился Федя. — Ты же понимаешь, что такие вещи очень серьезно могут сказаться на безопасности?! Ты чего раньше молчал?! Куча новых людей сейчас переселяется из внешних земель! Почему Василий Петрович с ними не борется?
— Ну вот, — Рог немного смутился, будто это он допустил оплошность, позволив подобным взглядам существовать в Башне. — Руководству не до этого всегда было. Я думаю, что многие офицеры башни приверженцы этих взглядов.
— Ну и ну, — Руби скривился. — Мы, значит, работаем не покладая рук, вы работаете, а они подогревают себя мысль о величии и доминации над всеми остальными. Занятно. Инж, ты слышишь?
— Нужно будет заняться этим вопросом, — проговорил Инжер, ставя на стол банку с ананасами.
Налили, выпили. Горячая волна прокатилась по желудку и пищеводу. Они никогда еще не говорили по душам с Рогом. Столько всякого вместе прошли, а вот до посиделок никогда не доходило.
Здоровяк оказался очень интересным собеседником, у которого в запасе нашлось великое множество историй.
— Я так скажу. Даже если Макс останется в Башне, я с вами пойду. Я в башне вырос. Всю жизнь в ней жил. Мир хочу посмотреть, понимаете? Благодаря Инжеру, я, будто, заново родился. В голове что-то перещелкнуло и теперь я даже не могу представить, как буду просто сидеть в башне и гонять жуков! Еще бы на поверхность попасть хоть разок!
— Есть призрачная надежда, что попасть можно, — взвесив все за и против, проговорил Инжер. Разговор с ребятами отвлек от невеселых мыслей, направив их в конструктивное русло.
— Ты шутишь сейчас, да? — прищурился Рог, подозрительно его разглядывая.
— Я когда-нибудь шутил на подобные темы? — вопросом на вопрос ответил Инжер.
— Нет, но…
— Без но. Я тебе говорю, что есть призрачная надежда. Ключевое слово здесь «призрачная».
Он глянул на Рога, открывающего и закрывающих рот, как рыба, выброшенная на берег: — Если что, ты ничего не знаете и не слышали.
— Ты именно поэтому собрался в Ядро, да? — Рог, опрокинул горячительное одним глотком. — Я ничего не слышал, но я точно пойду с тобой. Макс не знаю. Он слишком сильно любит свой отряд и Башню.
— Все верно, — подтвердил Инжер его догадки.
Тема неожиданно переключилась в русло «А как было раньше». Полби подсказал, что есть видео, как оно было, и парни всей толпой отправились его пересматривать. Инжер все это обрывками уже видел, а вот на ребят увиденное произвело неизгладимое впечатление. Обсудив, как на земле было жить хорошо, стали раздумывать, что делать дальше.
Захмелевший Рог сказал, что для помощи человечеству они слишком плохо стреляют. Руби заспорил с ним на эту тему и в итоге они всей компанией отправились на склад стрелять по банкам.
Макс проснулся от непонятных шумов. Щелкающие звуки разносились по всем этажам и очень уж походили на выстрелы. Подхватив винтовку, мужчина натянул штаны и выглянул в коридор. Выстрелы доносились со склада.
Он осторожно спустился и отправился на звуки, готовясь, если что со всех ног бежать назад, чтобы
