— Представь знакомое место и жми на красную панель. Живее, самка!
Сверху раздался яростный крик осознания, а за ним — грохот звериных лап. Я метнулась к наложнику, чувствуя на себе потерянный взгляд молодого львенка. Будущего короля.
— Сестра, постой!
Прости, мне жаль, но нам надо вернуться. Рывок. Тело стало тягучим, точно смола, его перекрутило и выбросило на свободное пространство.
Знакомые пагоды с изумрудной черепицей. Яркая зелень.
Столица.
Вот только на месте родного роскошного особняка были лишь обломки стен и груды поломанной мебели.
44
Я перестала вжиматься в обнаженную грудь Фиралиса и растерянно огляделась по сторонам. Дома справа и слева от нас были на месте, а в центре — зияющая дыра, словно с небес рухнул метеорит. Повсюду обломки, следы когтей…
— Нас не было всего пару дней. Должно быть какое-то объяснение, госпожа.
— Должно быть.
Запаха крови нет, разве что совсем чуть-чуть. Они живы. Я бы почувствовала, если бы с моими мужьями приключилась беда, а дети обучены бежать при малейшем признаке угрозы.
— Надо идти к стае Харрука, там нам точно все объяснят, — сказала, заставляя себя успокоиться.
Путь до земель клана провели в тишине. Лишь торжествующие смешки цилиня, обретшего долгожданную свободу, немного резали слух. Он вертел головой и изредка ругал Фира за неаккуратность:
— Кто учил тебя придерживать раненых, лучшие палачи империи?
— Я могу перестать это делать.
— Хочешь, чтобы я умер от усталости и нанесенных ран? Ты в своем уме?!
— Милый, просто брось его. Чего таскать эту гадость за собой? — Я была не в том настроении, чтобы жалеть воришку и хама, хоть он трижды священный зверь. Вэнь Ла уязвлено вскинул голову.
— Еще одна… Да ты должна благодарить небеса за оказанную честь! Я спас ваши жалкие жизни, и наменьшее, что сейчас требует закон равновесия — это дать своему спасителю кров, пищу и заботу!
— Ты ж цилинь. Уверена — тебя везде примут. Вылечи себя и топай, куда хочешь.
Но тут солнечный свет перекрыла громадная тень.
Нан-Шэ содрогнулся от рева. Затрещали деревья, захрустела черепица под лапами приближающегося существа. На крыше ближайшего жилого дома появился черный дракон. Уже через секунду он был передо мной, неумолимый и смертоносный.
— Чего застыл?! Ее же сейчас… — заорал цилинь и запнулся, когда я виновато повисла на рычащей пасти, — съедят.
— Ну, прости. Прости! Я знаю, что ты переживал!
Пришлось пару раз поцеловать гневно дрожащие ноздри. Порывистое дыхание Каина трепало волосы. Он глухо рыкнул, смягчаясь, и, наконец, позволил заглянуть в свой разум. Виски разнылись от какофонии чужих чувств: радость, страх, страсть. И злость, много злости — на себя, на белый свет, на каждого, кто сейчас мог нам помешать. Это было невыносимо… и так приятно.
Словно вставить в пазл утерянную и вновь обретенную деталь.
— Мать-волчица, ну конечно! Куда еще мог рвануть этот яростный безумец, — из-за угла показался глава павлиньего клана в сопровождении вооруженных подчиненных.
— Брат? — Фиралис нахмурил брови.
— Потом, все потом. Мы можем сопроводить вас на волчьи земли? В городе сейчас не безопасно.
***
Мы расположились в недостроенном замке Харрука, пока снаружи караулили волки и десяток жутковатых косматых пауков-великанов. Я сидела на коленях у Кориандра, слушая в пол-уха сбивчивые объяснения супругов. Например, дети, игравшие снаружи, даже не догадывались, что я куда-то пропадала.
Им сказали, что я уехала по делам в другой город. Что, собственно, было правильным и чутким решением.
— Никогда больше не выйдешь за дверь, даже на пол тебя не спущу, — Кори вжался лицом в мою грудь. — Ты могла пострадать… А все из-за этого ненормального с его извращениями!
— Чего сразу я? — огрызнулся Луис, ждущий своей очереди к телу жены. — Если бы не ваш проклятый, мы бы заключили союз при всех, на месте. И никого бы не похитили!
Каин выразительно клацнул зубами, посылая лису мысленный ответ, а я… я внезапно поняла, что мои супруги обсуждают между собой, что мы делаем в постели. Приехали, блин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты бы видела, как рационально и хладнокровно вели себя твои избранники! Мы с Зирой просто не могли налюбоваться!
Идрис так и не уехал в Саарагниш. Сейчас он сидел на грубо выструганном столе, закинув ногу на ногу, и невинно улыбался. Лилово-черный фингал занимал половину нежного лица, но скир будто бы не обращал на него внимания.
Он принялся загибать пальцы:
— Один рыдает, второй орет, третий и вовсе начал ломать стены. Видите ли, они перестали чувствовать твое присутствие.
— А с тобой что приключилось? — осторожно поинтересовалась я, гладя лекаря по подрагивающим ушкам.
— А я, как дурак, пытался сохранить твой дом в целости и полез успокаивать обезумевшего дракона. Как видишь, результат на лицо!
Каин разнес целое здание в приступе гнева. В голове не укладывается. Хорошо, что никто не пострадал, и что мы давно планировали переезд… Но мои любимые чашечки, мои культивированные хищные молиарис! Горыныч!!
— В любом случае, спасибо тебе, Идрис, — устало поблагодарила я.
— Одного «спасибо» маловато, — Он кивнул на свисавшую с потолка Зиру. Та моментально скуксилась. — Моя драгоценная богиня обо всем догадалась и потребовала вызывать армию из Саарганиша. Еле отговорил. Сказал, что сама справишься — и ведь справилась!
Я отвлеклась на поцелуй Шиана, а потом подобрала вертящихся у ног волчат. Хакурон с Фенриром сходили с ума от радости. Их белые хвостики виляли с бешенной скоростью, как маленькие пропеллеры. Так, надо будет поговорить с детьми отдельно. Даже если часть из них ничего не поняла, то наверняка испугалась.
— Это было ужасно. Никто не знал, что делать, где тебя искать. Одна надежда — метки не реагировали. Ни болью, ни страхом, — Кориандр держал меня так крепко, словно хотел втиснуть в себя. Пепельные волосы, собранные в короткий хвостик, будто потускнели. Да и остальные супруги выглялели не лучше. — Расскажешь, что произошло?
И я рассказала. Подробно, в деталях, решив не утаивать ничего даже от Идриса. Планы Тиамат были слишком грандиозными в своей радикальности, чтобы думать о личной безопасности.
— А еще я, похоже, кошкодевочка! — заключила под конец.
В голове вертелась мысль, что мои мечты о возвращении домой теперь выгледят слегка идеализироваными. Один человек с его нелинейным мышлением смог сотворить столько проблем. Что же случится с Диким миром, когда сюда хлынут мегакорпорации и прочие корыстные личности? Мы принесем прогресс или простую оккупацию?
— Значит, у тебя будет хвост? — Шиан явно заинтересовался. — Это же здорово! А то когда трогаю твою попу, чего-то вечно не хватает…
— Шиан!
— Он у тебя смышленый, да? — ехидно заметил скир. — Ау, все опасения вашей власти сейчас оправдались. Если твоя жена станет превращаться в львицу, клан кроликов взвоет от восторга и экзальтированно обкончает портки!
Я перестала тереться носом о нос Кориандра и спросила:
— Так что произошло? Почему мы забаррикадировались на территории Харрука?
— Дело вот в чем, — Луис подсел на диван, виновато поджав губы. — Все видели, что ты исчезла прямо посреди площади. Это возможно лишь с помощью технологии предтеч, а кто еще ими так хорошо владеет? Багрот. Как только Аттис с армией покинул столицу, императрица объявила тебя шпионкой и призвала к ответу. Часть кланов, включая волчий, воспротивились подобному решению, начались разборки… Эм, ты улыбаешься?
Я и впрямь не почувствовала злости.
В сравнении с тем, что могла принести нам война и козни Тиамат, местные интриги казались возней в детской песочнице. Пускай даже ревность Бринны надоела до колик, а раскол между аристократами мог вылиться в шекспировскую трагедию.
— Как вторично, — легкомысленно отмахнулась я. — Пусть придумают что-нибудь новенькое. Шпионка на фоне яхне смотрится блекло!
