– Не переживай, ты сдашь! И судорожное перечитывание материала тебе никак не поможет сейчас. Лучше ответь на вопрос: ты пойдешь с нами в субботу на озеро? – Бугай многозначительно поиграл бровями. – Устроим там тусу, оторвемся.
Я смерила взглядом авенара, стоящего напротив. Нет, Неттинар, как все представители его расы, был идеален. Но за месяц общения с ними у меня выработался стойкий иммунитет. И ни красивые карие глаза, ни обворожительная улыбка, ни новомодная прическа с выбритыми узорами на голове, ни поигрывание внушительными мускулами, ни завлекательная татуировка, переходящая с шеи на грудь, не могли уговорить меня пойти на пляжную вечеринку. Чтобы догнать одногруппников, мне приходилось учиться в два раза больше. Мой организм страдал от чрезмерных физических нагрузок, так что по окончании занятий я хотела просто полежать. К тому же это была первая суббота после курса лечения.
Я мечтала о том, как открою пакет с печеньками, налью большую кружку чая и буду смотреть какой-нибудь фильм, поэтому улыбнулась Неттинару и ответила – «нет».
– То есть ты отказываешься от крутой вечеринки, купания и просто проведения времени в моей компании? – всерьез удивился парень, так словно девушки ему никогда не говорили «нет».
И прежде, чем я успела ответить, подошли другие ребята из группы.
– О чем спор? – вопросил Геймур.
– Кера отказывается ехать на вечеринку! – сдал меня бугай.
Я закатила глаза, представляя, что сейчас начнется.
– Ты что, бросаешь нас? – взвыл Арус. – То есть нам самим придется готовить этот, как его… – Парень почесал лысую макушку. – О, шашлык!
– Да, мы что, зря покупали все эти твои земные продукты?! – обиженно пропыхтел Хеннай.
– Приготовите сами, – утомленно возразила я и легонько ударила затылком стену. – Я устала и хочу отдохнуть. Имейте совесть, вы и так специально получали неуды и таскали меня на кухню с собой, чтобы я вам готовила при любой возможности!
Правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. В случае этих четверых всё подтверждалось на сто процентов.
– Ну Кера! Пожалуйста, не бросай нас! – Парни окружили меня и состроили просительные мордочки.
Вот же черная дыра! Они просто издеваются. Такой удар по психике. Столько красавчиков, которым крайне тяжело отказать. Но я зажмурилась и растолкала их.
– Нет. И нечего меня уговаривать! И вообще, не мешайте, у меня зачет по расоведению.
Но авенары даже не думали внимать моим словам. Эти тестостероновые кретины прижали меня к стене и хитро-хитро прищурились. А потом начали щекотать! Ироды!
– Соглашайся, или мы не остановимся, – пригрозили они.
И хоть я извивалась ужом, ругалась, обещая обрушить на их головы кару небесную, не смогла сбежать или увернуться. Парни продолжали мягко пересчитывать мне ребра, а я – громко и заливисто смеяться.
– Ха-ха, это нечестно! Хи-ха-ха. Сдаюсь, я согласна! – не выдержала я осады и пала.
Парни отступили и дали друг другу пять.
Я оправила одежду и мысленно прокляла тот день, когда на спарринге обнаружилась вот эта моя слабость – боязнь щекотки. Естественно, скоро о ней узнали все, и теперь некоторые наглые авенары ей пользовалась.
– Честно, честно! Среди нас ты одна знаешь кучу рецептов с Земли и умеешь готовить! Вот научимся и будем тебя тоже баловать, – подмигнул Неттинар.
Внезапно дверь открылась, шибанув Аруса прямо по моське, и показался наш профессор.
– Господа курсанты, ведите себя потише. Лукерья, проходите, если готовы.
Я выдохнула и кивнула.
Но прежде, чем сделала хоть один шаг, каждый из парней пожелал мне удачи, а Неттинар так вообще сгреб в охапку и потом потрепал по волосам.
– Удачи, звездочка! – пробасил он.
Я, краснея, юркнула в кабинет. Приворожила едой, называется.
Старичок-профессор, добрейшей души вис, поспрашивал у меня основные понятия, а потом с хитрой улыбкой поинтересовался:
– А что насчет авенаров? Вы понимаете, почему они тянутся к вам?
Я пожала плечами. В самом деле, эту тему я уже изучила вдоль и поперек. И совсем недавно рассказала о них все, что знала. К тому же как мои отношения связаны с зачетом?! Кажется, последние мысли даже произнесла вслух.
– Не спорю, вы изложили весь материал о способностях и геноме авенаров. Но почему-то ни слова не сказали о том, как они подбирают спутника жизни.
– А для чего мне это знать? Как это касается моей службы и работы? – сам собой слетел с языка вопрос.
– Полагаю, что я в том возрасте, когда могу дать беспристрастный совет юной девушке и влезть не в свое дело. В конце концов, старикам многое простительно. Авенары сверхлюди, если переводить в понятные для тебя категории. У них обострены инстинкты и чувства. Так, с помощью обоняния они могут отследить виса в толпе или найти наиболее подходящего для себя партнера, как для подпитки, так и для продолжения рода. Идеальный спутник жизни для авенаров имеет самый притягательный аромат, сводящий с ума. Он толкает на глупости и постоянно манит. Авенары не способны сопротивляться этой тяге, до тех пор, пока не сольются с объектом страсти и не подарят новую жизнь. К сожалению, сейчас это явление столь редкое, что о нем забыли. В конце концов, для продолжения рода достаточно того, чтобы запах супругов нравился друг другу.
– И для чего мне это знать?! – недоуменно повторила я свой вопрос. – Если вы про парней, им просто нравится, как я готовлю, – сама не зная почему, начала я оправдываться.
Старичок побарабанил пальцами. Поставил мне зачет и шепнул перед моим уходом.
– Ваш запах Лукерья – он завораживает. Все вокруг его чуют.
Я выскочила в коридор и как дурочка начала себя нюхать. Профессор меня напугал.
– Хозяйку что-то беспокоит? – крутился Рейко вокруг. – Если хозяйка чувствует неприятный запах, стоит сходить в душ или протереться салфетками…
– Спасибо, мистер очевидность! – пробубнила я и застыла, понимая, что выгляжу глупо.
Я посмотрела на курсантов в коридоре, которые уставились на меня. Вот же черная дыра! Позорище. Я опустила голову и пошла прочь. Хотелось провалиться свозь землю от стыда. Свернула за угол и снова столкнулась с парнями. Однако на этот раз к ним присоединилась Элоши.
– Сдала? – хором спросили они.
– Ага!
– Поздравляем, – загалдели все наперебой, и каждый всучил мне по подарку.
Кто кекс, кто фрукт. Ребята, кажется, обрадовались даже больше меня. А я закатила глаза.
– Вы что, ограбили столовку?
Парни отвели глаза.
– Значит, отметим это в субботу? – перевел тему Хеннай.
– Поступление Керы, успешную сдачу зачетов и экзаменов, – подтвердила Элоши.
– Но я еще не все сдала! Только начала… – попыталась я остановить их, но кто меня слушал.
Большая перемена закончилась, и меня потащили на следующую пару, игнорируя все мои возражения.
– Да ладно, что у тебя там осталось, физуха, псионка и история, – махнула рукой Элоши. – Ты постоянно трудишься, как пчелка, так что один вечер можно и расслабиться!
Староста явно заразилась легкомыслием от парней и стала куда более раскрепощенной.
– Еще основы ведения ближнего боя! – возразила я.
– Пф-ф-ф, ты же с Руной вроде занимаешься и ходишь на гохеко. Сдашь в два счета! – протянул Неттиннар и приобнял меня за плечо.
Я закатила глаза и скинула его ладонь. Хоть уже и привыкла к такому стилю общения от этого парня, после слов профессора во мне завозился червячок сомнения. Раньше я это списывала на признательность, любовь к моей еде, на желание вкусно пожрать и просто на дружбу. Но теперь мне показалось, что все не так просто. Эх, у кого бы спросить?
Возможность представилась быстро, сегодня как раз был факультатив по гохеко.
Руна разминалась в новенькой спортивной форме и, завидев меня, приветственно замахала рукой. На втором курсе меня уже все знали. Но не особо стремились знакомиться ближе. Только Руна.
– Привет мелкая. – М-да, теперь она называла меня именно так, будто младшую сестренку.
