— Никогда больше не поступай так со мной! — задыхаясь от волнения, произнес он и обнял ее так крепко, что Хетти почти не могла дышать.
Прежде чем ей удалось выговорить хоть слово, его губы накрыли ее рот жарким поцелуем. В нем чувствовались злость и отчаяние последних дней, которые постепенно сменялись облегчением.
Хетти крепко прижалась к любимому, чувствуя, как постепенно наполняется силой, впитывая его Ласку, как пересохший ручей — долгожданные капли дождя. Она уже не надеялась, что когда-нибудь снова почувствует эти теплые объятия, нежные губы, вдохнет запах его волос и кожи. Блаженство быстро наполняло ее сердце. Значит, ей стоит надеяться?
Кайл немного отстранился и окинул ее долгим, удовлетворенным взглядом.
— Я соскучился по тебе, — произнес он, привычным жестом приглаживая растрепавшиеся волосы. — Объясни мне, что случилось? Я чем-то обидел тебя?
Хетти дотронулась до его щеки.
— Ты выглядишь уставшим.
— Я очень мало спал с вечера субботы. Поэтому твои объяснения должны звучать особенно убедительно.
— Пойдем в дом.
Держась за руки, они вошли внутрь. Хетти провела его в гостиную и усадила на диван. Если действительно хочешь чего-то, то стоит идти на риск. Помнишь, ты говорил мне это?
— Допустим. — Кайл непонимающе смотрел на нее.
— Но иногда рисковать очень страшно.
— Какое отношение мои слова имеют к твоему исчезновению? Тебя что-то напугало в Паламосе?
— Нет. Там я была счастлива.
— И поэтому как можно быстрее улетела в Англию?
— Нет. Я случайно подслушала твой разговор с Робином и решила, что вы говорите обо мне. А потом твой друг рассказал, какую ошибку я совершила.
— Робин был здесь? И ничего не сказал мне?
— Да. Он объяснил, что я должна решить все сама, раз теперь мне известно, что вы говорили о Летиции.
— Именно поэтому ты сбежала? — Кайл крепко прижал Хетти к себе и коснулся губами ее щеки.
— Конечно. А что еще мне оставалось делать, когда я услышала, что мне собираются оставить бриллиантовое кольцо, чтобы освободиться от моего общества?
Кайл покачал головой, облегченно улыбаясь.
— И это все? Но мы же договорились продолжать нашу помолвку.
— Да. Пока Сара окончательно не выздоровеет.
— Пока у нас не будет настоящей причины для ее разрыва, — поправил Кайл.
— Например, ты найдешь настоящую любовь, — предположила Хетти, решив, что наступило время все окончательно выяснить.
— Или ты встретишь мужчину своей мечты.
«Я уже его встретила», — чуть было не сорвалось с ее языка. Но она все еще боялась. Ну же, рискни, крутилось в голове. Дрожа от волнения, Хетти произнесла:
— Может быть, я никогда не найду его.
— То же самое можно сказать и обо мне.
— Значит, наша помолвка будет продолжаться бесконечно. — Ее нервы напряглись до предела.
— Или закончится самым банальным образом. — Кайл выпрямился и серьезно посмотрел в глаза Хетти.
— Чем?
— Свадьбой, например.
Она уставилась на него, не смея поверить в услышанное. Надежда расцвела в ее измученном сердце. Но, может быть, Кайл просто шутил? Или она неправильно поняла его слова?
— Нашей свадьбой? — переспросила Хетти.
— Да. И словами, которые я давно хочу сказать тебе. Хетти, я люблю тебя. Хочу, чтобы наша помолвка превратилась в настоящую и твои родители с моей тетей увидели нас венчающимися в церкви. Хочу прожить с тобой всю жизнь.
— Боже мой!
— Это все, что ты можешь ответить?
— У меня нет слов. Видишь ли, я многим рисковала, приглашая тебя сюда.
— По-моему, мне приходится сейчас тяжелее. Ты ведь еще не сказала ни «да», ни «нет».
Хетти засмеялась. На такое счастье она и не надеялась.
— Конечно «да»! Тысячу раз «да»! — Она кинулась в его объятия. Слезы облегчения застыли в глазах. — Я собиралась сказать, что люблю тебя, боясь быть осмеянной и брошенной навсегда. Но ты меня опередил!
— Значит, ты любишь меня. — Кайл крепко прижал ее к груди, как будто опасался, что она опять исчезнет.
— Конечно, глупый! — Слезы и смех душили Хетти. Счастье пришло слишком неожиданно. — Очень сильно.
Несколько минут они молчали, прижавшись, друг к другу, не в силах вымолвить ни слова. Потом Кайл тихо заговорил, дыханием щекоча ей шею:
— Почти с первого взгляда я влюбился в тебя, но долго старался побороть в себе это чувство. Твое исчезновение все расставило по местам. Барнет Гарди, сам того не зная, пробудил во мне новые чувства. Я понял, что тоже хочу завести настоящую семью. А рядом со мной была самая чудесная, нежная и ни на кого не похожая женщина. Прежде чем я успел сопоставить две эти мысли и сделать вывод, ты уже исчезла. И я окончательно понял, что не могу без тебя жить.
— Кстати, вчера звонил мистер Северн. Он сказал, что ты искал меня на работе.
— Да, я приходил туда каждый день. И не обращал внимания на удивленный шепот твоих коллег за спиной. Никакой гордости не осталось. Мне нужна была ты. И ради этого я готов на все.
Хетти нежно поцеловала его в губы и произнесла:
— Прости меня, любимый. Если бы я знала, как ты ко мне относишься…
— Но я же купил тебе кольцо! Какой еще знак тебе был нужен?
Он немного отстранился и достал из кармана небольшую коробочку. Открыв ее, Кайл сказал:
— Я привез его с собой. Тебе оно действительно понравилось?
Хетти несмело дотронулась до кольца. Чувства переполняли ее.
— Стоя рядом с тобой, я мечтала, чтобы это было по-настоящему. Но думала, что недостойна такого счастья.
— В твоих глазах блестели слезы. Я навсегда запомню их.
Кайл взял кольцо и надел Хетти на палец. Их губы соприкоснулись, знаменуя начало новой жизни. Потом она посмотрела на любимого сквозь дымку счастливых слез.
— Я всегда буду любить тебя.
— Я тоже.
Подняв ее на руки, Кайл понес невесту на второй этаж, в спальню. Отныне они целиком и полностью принадлежали друг другу. И ничто не могло их разлучить.
Кора испуганно ойкнула, войдя в спальню и увидев миссис Смитсон. Вместо того чтобы лежать в постели, та сидела в глубоком кресле у окна. На ней был любимый пеньюар цвета шампанского, волосы тщательно причесаны. Глаза ее были закрыты.
Ступая на цыпочках, сиделка подошла к Саре и осторожно тронула ее за плечо.
— Простите, вам плохо? — шепотом спросила она.
Миссис Смитсон встрепенулась, открыла глаза и удивленно ответила:
— С чего ты взяла? Напротив, мне никогда еще не было так хорошо. — И, видя, что Кора продолжает смотреть на нее с недоумением, пояснила: — Я вдруг почувствовала, что могу встать и одеться без посторонней помощи. А когда мне действительно это удалось, прошлась по комнате, а потом решила полюбоваться видом из окна. Села в кресло… и задремала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
