- Но без подарка я не смогу вас отпустить. Тавор, приглашаю вас и воинов в свой лагерь. Сезар служил мне верным воином, а потому у меня есть что вам дать в помощь выполнению вашего долга.
Когда я произносил последние слова, то боковое зрение срисовало нескольких вошедших в таверну мужчин. Заведение и так было наполнено и места бы им не нашлось, но, похоже, есть они вовсе не собирались. Уже когда они входили, то я заметил, что их взгляды направленны чётко на меня, а уж это означало не лучшие перспективы. Первый из вошедшей группы держал на поясе длинный кинжал, которым было удобно биться в узких пространствах. Я готов был поклясться, что без боя отсюда точно не уйду.
- Тавор, можете мне оказать услугу?
- Какую?
- Меня сейчас пришли убивать, и хотелось бы попросить вас о помощи.
- Медведи не отказывают в помощи своему другу.
- За Серого Бога! – закричал кто-то из недавно вошедших мужчин, как только их группа рассеялась по заведению.
Таверна сразу же перестала быть спокойной. Со своих мест повскакивали мужчины, завжикали вынимаемые из ножен клинки, а крики испуганных горожан пилой резанули по ушам. Тавор резко поднялся на ноги и сразу выхватил из кольца на поясе свой топор. Сезар же, сразу войдя в боевой раж, рывком перевернул стол, за которым мы сидели и пинком отправил его вперёд. Тяжёлый деревянный снаряд, прошуршав по половицам, влетел в ноги одного из серобожников, ударом отправляя его на пол. Хрустнуло его разбитое лицо, а на меня сзади попытался напрыгнуть враг. Он попытался достать меня кинжалом прямиком в висок, но клинок просто просвистел у уха. Рывком развернувшись на пятках, я потянул нападавшего за руку и скинул на пол его на пол. Напрыгнув на его, я перехватил свой нож удобнее и с замаха вонзил его в глаз сектанту. Он лопнул под силой удара и клинок вошёл в упругий мозг человека. Серобожник задёргался под мной, но я уже оказался на ногах, выдергивая из ножен саблю. Клинок засиял красными рунами, а сознание тут же потонуло во всеохватывающей ярости. Ещё двое сектантов рванулись на меня, занося оружие для удара. Один быстрый молниеносный удар рассёк сразу оба их тела единой красной линией. Не успели они оба осознать свой смерть, как я обрушил на них второй удар, разрубивший голову одного из нападавших надвое словно гнилой арбуз.
Двое врагов рухнули на землю, а прямо мне в глаза смотрел арбалетный болт. Пока что он просто спал на ложе своим гранённым наконечником, угрожающе сверкая острыми гранями. Расстояние до стрелка было едва ли равно пяти метрам и обладай я даже самыми быстрыми рефлексами, смерти избежать бы не удалось. Я понимал это, понимал это неизвестный стрелок, да и госпожа Смерть в неведении не оставалась. Время замедлилось, и я даже успел рассмотреть оружие стрелка. Арбалет был совсем не большим, скорее даже арбалетиком длинною в локоть в мужской локоть. Плечи его были не стальными, а деревянными, но даже так хранящейся в них силы было достаточно, чтобы выбить мозги из черепушки. Болт был не самым простым и предназначался скорее для охоты, а не убийства людей, но на таком расстоянии сия проблема была несущественной. Владелец оружие, чьё лицо наполовину скрывалось глубоко надвинутым капюшоном, плотоядно щерился, всё сильнее сжимая
Проблему решил топор. Обычный такой топорик, весом едва больше полкилограмма с узким лезвием. Он прилетел в висок сектанта, мгновенно пробив череп врага. От приданного импульса шея хрустнула, и враг отлетел в сторону. Я развернулся и увидел расплывшегося в улыбке Сезара. Казалось, что он был на гране бешенства, но топор в его руке уже был покрыт кровью. «Медведи» же, казалось, не видели сражения, просто танцую с оружием в руках, попутно срубая попадающих под танец врагов. Сколько прошло от боя? Минута? Десять? Наверняка намного меньше, но большая часть врагов уже лежала на залитом кровью полу, но ещё трое топтались сейчас у стойки, ощетинившись оружием и зыркая на остальных, словно загнанные крысы. Впрочем, они ими сейчас.
Поудобнее схватившись за рукоять, я шагнул вперёд. Меня попытались достать копьём в грудь, но мне удалось поднырнуть и достать ударом под самое колено. Сабля с лёгкостью разрезала хрящ, отделив голень от ноги, после чего рухнул, вереща от боли. Оставшиеся двое, поняв свою незавидную учесть, решили исполнить предназначение своего бога и забрать ещё хотя бы одну жизнь: мою. Накинулись сразу скопом. Оружие засвистело, рассекая воздух, но двигался я быстрее, не позволяя врагу нормально прицелится, но много двигаться мне не пришлось. На одного понадобилось два быстрых удара в голову, а другому хватило всего одного точного удара, разрубившего его левый бок, уничтожив печень и дойдя прямиком до костного мозга, заставившего его упасть навзничь.
- Не знаю как вам, но мне на сегодня серобожников хватило. Предлагаю вернуться в мой лагерь и там решить все наши вопросы. – утирая лоб от крови тыльной стороной ладони, предложил я.
Решение было поддержано единогласно.
Глава 17. Истинный полководец
Новость о проросшем в городе ростке секты серобожников Белый Кардинал встретил со своим постоянным вселенским спокойствием, однако почувствовалось, что проблемой озаботился. Не знаю, не доглядела ли здесь местная церковная инквизиция или это вовсе простая случайность, но что-то мне подсказывало, что очередное нападение на меня свершилось далеко не просто так. Всё-таки сейчас я хоть и в позднем, но всё же в средневековье - в лицо знал меня здесь мало кто, а значит кто-то не простой замешан в устроенной нами кровавой бане.
Проверку в своём стане я тоже начал незамедлительно. Раньше постоянно это откладывал, надеясь, что проблема рассосётся сама собой, но сейчас мне сильно надоело отбиваться от охочих до моей смерти. Специальной службы для этого не было, а отдавать всех на допрос к Сезару будет долго и не очень этично по отношению к моим бойцам. Вот и приходится как-то импровизировать, выборочно вызывая наёмников на допрос к Бернду. Он, конечно, злато любил, но не настолько чтобы предавать меня, а потому и был отправлен на эту почётную должность.
Сам я занялся уже обещанным подарком. «Медведи», так удачно отыскивающие моего офицера и помогшие в отражении очередного покушения, были допущены до арсенала нашей армии. Этот самый арсенал в последнее время чуть ли не лопался от того переизбытка неимоверного количества трофеев, появившегося за время тянущейся кампании. Я призвал своих новоиспечённых друзей не стесняться и набирать всего, что им заблагорассудится. Единственное, что всё же стало для них под ранг «табу», так это огнестрел. От этой идеи меня отговорил сам Сезар, указывающий на то, что не стоит вообще разбазариваться дорогим и необычным снаряжением, восстановить которое в сжатые сроки не получится.
«Медведи» были удивлены моим арсеналом, за что меня взяла чистая гордость. Они ходили вдоль наскоро сколоченных стеллажей, выхватывая из пирамид то один клинок, то другой и что-то басовито обсуждали меж собой. Оружие у них самих было качеством неплохим, но, похоже, что-то им таки приглянулось, ведь бородатые здоровяки вышли из арсенала с вязанкой из топоров и широких тяжёлых мечей. Мне бы хотелось возыметь себе такой отряд на службу, снарядить их по полной программе тяжёлым доспехом и вооружением, да отправить их прорывать копейный строй врага на манер допельзольднеров, но мечта останется мечтой хотя бы на первое время.
К доспехам бородачи подошли куда как обстоятельнее, бродя меж стендов с задумчивым видом, накручивая при этом на палец локоны бороды, постоянно обсуждая тот или иной вариант снаряжения. Хотя, винить в этом их было сложно, ведь на такие массивные тела отыскать нормальную кирасу или панцирь сложновато. Однако им это удалось и мои запасы истощились на пять толстых коротких кольчуг двойного плетения и пять же панцирей, вместе с прилагающимися к ним наплечниками и латными юбками. Подобное снаряжение сейчас носил и Сезар, дополняя толстым шлемом, а потому мне стало понятно, что сражаются они по какой-то общей доктрине.
