Ученик демона, встав на ноги, перехватил руку стражника, попытавшегося его схватить. Глаза раджи расширились – худощавый паренек небрежно швырнул мужчину вчетверо крупнее себя в сторону, на второго воина, охраняющего сидевших на лавке. Оба пролетели несколько шагов, с грохотом врезались в стену и потеряли сознание. Сразу вслед за этим в руке юноши соткалось лезвие фиолетового света, которое он вонзил в грудь не успевшему встать носильщику. Все это произошло в считанные мгновения. Стражи за спиной Варда не успели даже двинуться, как Шиду снова рухнул без чувств. А труп, все так же сидящий на лавочке, взорвался облаком черного праха.
Трое стражей заслонили собой раджу, оставшиеся попытались повалить странника. Вард, не глядя, оглушил обоих, внимательно следя за тем, как прах формирует вращающийся черный столб.
– Ну и что тут у нас? – бодро спросил Омега, выходя из смерча, сразу начавшего оседать, – Вард, неужели поход на базар занимает столько времени?
Вард вздохнул. Глаза Одалии расширились. Раджа подняла руку… но голос отказался повиноваться ей. Однако стражи правильно истолковали жест своей госпожи, и атаковали неизвестного.
Омега небрежно махнул кистью… Вард успел рассмотреть мерцающие красные огоньки, вынырнувшие из-под рукава и причудливыми дорожками пробежавшие по пальцам к когтям… Воздух вокруг руки в этот миг сгустился и сформировал несколько прозрачных, почти невидимых полумесяцев, устремившихся к нападающим… Тела воинов, еще движущиеся вперед, развалились на неравные части и упали, заливая камни пола кровью. Демон отклонил голову в сторону, уклоняясь от вылетевшей из разжавшихся пальцев сабли. Клинок жалобно зазвенел, ударившись о стену и падая на пол… Второй взмах когтистой конечности, и смерть настигла стоящих у дальней стены палачей. Зашипели угли жаровни, куда свалились отделенные от остального плечи и голова в кожаной маске. Брезгливо сморщившись, беловолосый оглядел почти долетевшую до него мешанину из мышц и внутренностей. Подобрав полы своего одеяния, перепрыгнул растекающуюся кровавую лужу и достал из рукава сигарету.
– Итак, продолжим – что тут у нас? – щелкнув когтями, Омега прикурил и смерил взглядом сжавшуюся в кресле Одалию, – И снова ты, женщина… Ну и чего тебе понадобилось от моего спутника?
– Ты ее знаешь? – удивился Вард.
– Да, встречались… Я ее, между прочим, от пиратов спас… Делай после этого людям добро… Ты Вард, однако, тоже скотина! – неожиданно закончил демон, ткнув в сторону странника сигаретой, – Я тебе это обучение долго помнить буду – чуть голова не взорвалась!
Одалия с ужасом переводила взгляд с одного на другого. Беловолосого она знала, и обстоятельства встречи с ним предпочла бы забыть, если бы не гордость. Гордость требовала найти убийцу ее людей и заставить отвечать за пролитую кровь… Но теперь, когда он оказался снова рядом, фал Ниори искренне пожелала, чтобы этой твари тут не было. Неудивительно, что она так боялась Варда – красноглазый демон, пришедший за ним, заставил бы испугаться кого угодно.
– Прошу прощения, я был уверен, что такой объем информации ты усвоишь без проблем, – покачал головой странник, – и зачем ты сюда пришел? Зачем убил этих людей?
– Мой ученик был уверен, что тебя вот-вот начнут пытать. Ну я и пришел самым быстрым способом из доступных, – пожал плечами Омега, – Раз уж ты такой кроткий, что позволил себя взять под стражу, с тебя бы сталось позволить себя пытать…Тем более, что ты принципиально не врешь. Я бы на твоем месте бы убегал во все лопатки…
– Ты понятия не имеешь, каково это – быть на моем месте, – невозмутимо отозвался странник, – Впрочем, данное утверждение справедливо и в обратном порядке… В любом случае, постарайся в следующий раз так не делать – я вполне мог справиться самостоятельно, а твое вмешательство только все ухудшило.
– Эй, между прочим, ты в это и моего ученика втянул!
– Который, кстати, лежит в луже пролитой тобой крови.
– О, точно…
Пока Омега взваливал бесчувственного Шиду на плечо, Вард обратился к радже:
– Вы содержите очень хорошего мага, госпожа фал Ниори. Даже я, при всем желании, не смогу повлиять на ваши разум и память…
– Кроме того, я тебя предупреждал, женщина, – добавил Омега, подходя и аккуратно укладывая своего ученика на пол… Тонкие пальцы странника сжали запястье демона, когда когтям беловолосого оставалось до шеи девушки совсем чуть-чуть. Лицо Одалии обдало потревоженным от молниеносных движений воздухом.
– Достаточно крови на сегодня, – твердо сказал жрец Озаряющего, глядя прямо в багровые глаза Омеги. Его собственный взгляд наливался золотым светом. Демон прищурился:
– Ты так уверен?
– Да.
Омега хищно улыбнулся, демонстрируя клыки:
– А я нет.
В следующий миг ступня беловолосого врезалась в живот Варда. Странника впечатало в дальнюю стену, а сам Омега, развернувшись в направлении двери, резко развел руки в стороны, словно бросая что-то невидимое. Брызнула каменная крошка и щепки. В стене возникло множество пробоин – на нее словно в одновременно обрушились сотни ударов невидимых плетей, пробивших каменную кладку и разнесших массивную дверь на кусочки… Одалия с ужасом наблюдала сквозь поднятую движением воздуха пыль, как там, в коридоре, падают тела и слышатся стоны. Под удар попали прибежавшие на шум стражи… Это зрелище настолько поглотило ее внимание, что она не сразу заметила, что треск и грохот не прекратились… Омега прислушался:
– О кровь и пепел!
Стены дрогнули и стали осыпаться. Демон обернулся, и раджа потеряла сознание, увидев тянущуюся к ней когтистую пятерню.
***
Первое, что услышал Шиду, была отборная рэйроуская брань. Омега, поминая всех богов, демонов, зверей и духов предков, костерил какого-то несчастного строителя и всю его родню до двадцатого колена. Ученик демона открыл глаза. Он лежал в земле в каком-то переулке. Рядом угадывался силуэт еще одного лежащего человека. Чуть дальше в тенях различался силуэт наставника, и огонек тлеющей сигареты. Омега, не прекращая ругаться отряхивал свою одежду то ли от грязи, то ли от пыли.
– А уже очнулся? – сказал он, когда Шиду сел и собрался вставать, – Поздравляю. Нет, ну каким мешком ушибленным надо быть, что бы делать в несущей стене двери?!
– То была вовсе не несущая стена, – раздался голос Варда, – Ты не рассчитал силу атаки, и она обрушила все стены подземелья, включая фундамент внешней стены. После чего все восходное крыло городской темницы рухнуло.
– Между прочим, это твоя вина! Гребаное знание языков не стоит и половины той головной боли, что досталась мне! До сих пор сложно сосредоточится. Не говоря уж о том что примененный способ перехода… – демон осекся.
Странник вышел из той части переулка, где тени сплетались особенно густо, и сам казался куском мрака, в котором светились два золотых глаза. Несколько странных, изорванных полотнищ тьмы обвивали его руки и ноги, вились в потоках не ощущаемого ветра, словно живые. От фигуры веяло смертью, холодом и ужасом.
– Сказано было – не отвечай на несправедливый удар, ибо наносящий будет призван к ответу без тебя, – сказал Вард. Он поднял руку, и обвивающая ее полоса тени устремилась к Омеге, схватила демона, словно лапа невиданного чудища, и прижала к стене, – Однако сказано и такое – ежели грешник не желает остановиться сам, останови его, во имя его же блага.
Омегу, словно тряпичную куклу, несколько раз ударило о стену, причем очень сильно – Шиду видел, несмотря на темноту, как после каждого удара в камне с треском разбегались трещинки.
– Не впадай в заблуждение, что меня можно пинать безнаказанно, – от последнего удара у демона перехватило дыхание, и он зашелся в хриплом кашле, рухнув на колени, едва тень его отпустила, – И не думай, что я позволю тебе убивать всех, кто косо на тебя посмотрит. Единственная причина, почему ты жив – она, – Вард указал на лежащую, как Шиду теперь рассмотрел, рыжеволосую женщину. Ту самую, что допрашивала странника, – Ты спас ее, хотя собирался убить. Значит, еще не все для тебя потеряно…
Омега откашлялся и поднял взгляд. Глупо улыбнулся и выдал:
– Так вот вы какие, танцующие рыбки… Вард, ты мне одно объясни – как, во имя Хаоса, ты можешь быть жрецом Озаряющего?
Тени вокруг странника дрогнули и съежились, словно смутившись:
– Ты понял?
– Да сложно тут не понять, – отозвался демон, поднимаясь на ноги и возобновляя оттряхивание одежды, – С такой роскошной открытой аурой в активном состоянии только идиот бы не понял. Ну еще и он, – палец демона ткнул в сторону Шиду,- Ну так все-таки, как ты можешь быть жрецом Дневного Светила? Это что, такая форма издевательства?
– Я был жрецом еще до Инициации, – пожал плечами странник. Тени вокруг него окончательно уменьшились и пропали, – И никто не может заставить меня отречься от того, во что я верю.
