Лиан никуда не уходила тоже давало робкую надежду, но не сильно. Пятеро возвышенных против двоих с половиной наших — шансы мне совершенно не нравились. И вставшие рядом другие мои создания ничуть на эту арифметику не влияли.
— Хан-Хан-Хан, — несмотря на окружающий грохот тягучие слова красавицы слышались так, будто была полная тишина. — Почему-то я так и думала, что эта дурочка продолжит с тобой общаться. Но сегодня определенно мой день. Я просто невероятно рада тебя здесь встретить. Помнишь, что я сказала тебе в прошлый раз?
— Что мы расстанемся хорошими друзьями?
— Почти угадал, Хан. Ты всегда был остер на язык. Но нет, я сказала, что тебя убью. И прошедшие годы дадут этому обещанию лишь дополнительную перчинку.
Глава 20
— Так к чему спешить, Таймин? — отчаянно тянул я время, изо всех сил пытаясь найти выход. Но последнего как-то не находилось. — Что такое пара лет для нас, бессмертных? Жалкий миг, не стоящий даже упоминания. Ничего не будет стоить, встретиться, скажем, лет через десять, а в идеале сто…
— Заманчивая перспектива Хан, — весело засмеялась Таймин, смотря на меня жутким немигающим взглядом. Попутно она медленно надвигалась, пока её люди по команде начали обходить нас с двух сторон. — Но я не хочу затягивать наше воссоединение. Если ты добровольно позволишь себя убить, то я так и быть, не буду тебя даже долго мучить и убивать всех твоих друзей. Согласись, по сравнению с тем, как ты обошелся с моей деревней, это щедро.
— Таймин, хватит этого цирка! — Лиан с гневом смотрела на свою бывшую подругу. — Ты прекрасно знаешь, что то, что произошло тогда в деревне не было сделано специально!
— Ой, кто же это заговорил, — скучающе Таймин покачала пальчиком, с которого сорвался тонкий золотой луч, сделавший дырку в центре головы мутировавшего черного медведя. Судя по тому, как «мишка» продолжал ещё сучить ногами, ему сделали магическую лоботомию. — Шавка демонических практиков решила подать голос. Ваша наглость поражает воображение. После того, как Кайодзи взорвала шахту в королевстве Канда и устроила там хаос, вы решили прийти теперь и сюда?
— Наглая ложь! — мгновенно пришла в ярость Лиан. — Это сделали вы, чтобы Канда не поддерживала нас в возможной войне! Может быть мы и демонические практики, но мы не такие подлые лицемеры, как вы, Ульсанцы!
Я немного поморщился. Миры менялись, но политика оставалась всё той же. Произошедшая трагедия в Канде оказалась довольно значимым событием, чтобы о ней узнали по всему миру.
Я не знал, кто точно стоял за случившейся там катастрофой, так как обе империи самозабвенно обвиняли друг друга, но мне и не требовалось. Ещё давно, в детстве, я прочитал мудрые слова, которыми старался пользоваться всю свою жизнь.
Звучали они: «Ищи кому выгодно». Это выражение можно было использовать, начиная с собственной работы и заканчивая политикой.
Именно соотношение выгоды и потерь было решающим во взаимоотношениях государств. Никаким чувствам, порядочности и морали не было места в подобных «играх».
И подобный подход подсказывал мне, что уничтожение шахт, хаос и настраивание государства против Кайодзи уж точно не выгоден родине демонических мастеров.
— Но это даже хорошо, — Таймин крутанула в руке меч. — Сделаю два дела сразу. Расправлюсь с убийцей родичей и уберу шавку Кайодзи.
— Это так просто не оставят, — прошипела Лиан, готовясь к бою. — О твоем нападении узнают.
— Каком нападении? — улыбнулась золотоволосая девушка. — Представитель Кайодзи всего-то разорвали дикие звери. Никто и не узнает…
— Кое-кто всё же узнает, — в тот момент, когда я уже чувствовал летящие в меня золотые лучи Таймин, рядом с нами приземлилось сразу несколько сильных практиков.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, кто пришел к нам на помощь. И когда один из глав администрации Денали, Рамод, встал рядом со мной, я был ничуть не удивлён.
— Пожалуйста, возвращайтесь к сражению! — от концентрации возвышенных любая магическая тварь мгновенно превращалась в пыль, стоило ей приблизиться к нашему участку фронта. Постепенно звери и вовсе начали сторониться этого участка, понимая, что здесь их ждёт лишь смерть.
Я быстро огляделся. Вместе с Рамодом прибыло ещё четверо возвышенных, от чего нас стало шестеро против пяти. И судя по остановившейся и недовольной Таймин, этот момент не прошел незамеченным и для неё.
— Эй, монах, — один из практиков золотоволосой раздраженно поднял руку и указал на Рамода пальцем. — Это дело между нами и этими двумя собаками. Если не хочешь иметь проблем с сектой Золотой путь, не мешайся!
— Это земля Империи Хаэн, — мгновенно построжел Рамод вместе со своими бойцами. — И у Ульсана здесь нет власти.
— Синхван, успокойся, — разрядила ситуацию похлопавшая своего человека по плечу Таймин. — Мы же не хотим сражаться с нашими возможными союзниками, не так ли? Уважаемый, извините за это недоразумение. Понимаете, бой, все сильно нервничают.
— Конечно, госпожа, — закрыл конфликт Рамод, смотря как бросившая на меня многообещающий взгляд Таймин унеслась прочь. — Извините, дела. — последнее предназначалась уже мне, после чего ушел уже монах, оставив кипящего меня и недоумевающую Лиан.
«Чертов Рамод! Ах ты хитрый сукин сын!» — меня разрывали двойственные ощущения. Меня одновременно безмерно бесила та легкость, с которой он сделал меня должником, и я чувствовал огромное облегчение от того, что пятеро возвышенных не собирались разнести нас на кусочки.
— Лиан, какого хрена здесь твориться⁈ — развернулся я к единственному известному мне источнику информации. — Что это сумасшедшая сучка здесь делает⁈
— У меня те же вопросы насчет монахов, — прокричала Лиан. С уходом толпы возвышенных звери больше не чувствовали страха и рвались сюда, как и во все остальные места. — А она пришла сюда, чтобы влиться в свиту Шин Чан Ди!
— Это которая принцесса и наследница Хаэна?
— Она самая. И меня сюда отправили с той же целью. К слову, пошли, я тебя с ней познакомлю!
— А я смотрю у нашего с вами друга есть очень любопытные знакомства, — засмеялся Тошики и тихая Ссшиса ответила ему согласным кивком. — Высокопоставленные враги из самого Золотого пути. В Кайодзи это многого стоит.
Не слушая никаких оправданий, Хао потащила меня вглубь императорского войска и очень скоро перед нами встали сразу двое очень недружелюбных стражей, окинувших последовавшую за мной группу очень подозрительными взглядами.
— Пропустить! — резкий приказ и лишь нас двоих впустили внутрь построения, дав наконец полюбоваться на теоретически будущую императрицу.
— Лиан, где ты была? Что если бы мне здесь понадобилась бы помощь? — строгий взгляд наследницы упёрся в ничуть не дрогнувшую Хао, которая даже не стала делать вид, что виновата.
— Прости-прости, — от панибратского тона Лиан мои брови стремительно поползли вверх. — Смотри кого я нашла! Я о нём тебе рассказывала. Это тот самый Художник.
«Рассказывала? Почему Лиан столь вольготно себя чувствует в компании наследницы императора и почему во имя Бога риса она рассказывала ей обо мне⁈ В какую игру она играет?»
— Художник, значит? — сурово осмотрела меня Шин Чан Ди, после чего хмыкнула. — С твоих слов я ожидала чего-то более… впечатляющего.
— Рад с вами познакомиться, наследница…
— Императрица, — сверкнула глазами Шин, и я понял, что не стоит спорить. — Хоть я пока и не была коронована, но это произойдет, как только я вернусь в столицу.
— Конечно, Императрица. Признаться, я удивлён, что моя подруга оказалась столь приближена в вашей свите. Все-таки мы лишь относительно недавно с ней расстались…
— Она рассказывала, — понимающе кивнула наследница. — Когда эта битва закончится, мы ещё поговорим, а пока вернёмся к сражению.
Мы с Лиан покорно шагнули прочь. А тем временем окончательно разобравшаяся с препятствующими зверями коалиция монахов и армии императора начала двигаться в сторону Денали.
Пытающиеся остановить нас мутанты превентивно уничтожались. Слишком сильных тварей здесь было не много, а те, что все же достигли этого уровня сил, особо не стремились лезть на смерть, понимая, что расклад сил не в их пользу.
Двигаясь в составе свиты будущей императрицы, я не мог не заметить идущую чуть в стороне группу Таймин. Последняя не удостоила меня даже взглядом, хоть её сопровождающие бросали в мою сторону ненавидящие взгляды. Видимо, слова золотоволосой об убийстве её родственников, нашли у них живейший отклик.
— Слабый бой, — Баал презрительно цыкнул. — Толком даже не размялся.
Ранг воина
