Читаем без скачивания "Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

И позднее время прихода сотрудников…

И девушка-корректор, о которой интуиция вопила, что та ведьма…

И шутка Нелли, что она выгрызла у Тадеуша право на интервью…

И то, что ее попросили тайно писать для журнала. В самом деле, ведь не могли «хроники» делать двойную работу: готовить материалы и для полуночников, и «камуфляжные», верхние статьи для обычных людей…

Приход Богдана спас Лилю из плена мучительных предположений.

Молодой человек снова явился с цветами – роскошный букет белых лилий девушка поставила в напольную вазу, потому что в другие он не уместился.

– На вашей квартире мощнейшая защита, – заявил Богдан, стоя в коридоре. От кофе колдун отказался, пройти в гостиную – тоже. – До этого я и не представлял, насколько сильна твоя бабушка.

– Угу, – отозвалась девушка, вдыхая нежный аромат белоснежного чуда. – В молодости, до того как стать артефактором, она зарабатывала на жизнь, ставя защиту на дома, рестораны, банки и даже автомобили.

Рассказ о бабушкиных возможностях дался легко, хоть раньше она внутренне вся сжималась, – нет, не от зависти. От обиды на судьбу. Ведь, по словам Полины Ивановны, внучке достался более сильный Дар.

– Что-то мне подсказывает, что с этими объектами до сих пор все в порядке, – отвесил Богдан комплимент отсутствующей хозяйке дома.

– Наверное, – пожала плечами Лиля, зацепившись взглядом за горшок с засохшим цветком. В который раз сделав себе мысленную пометку купить новые растения, девушка спросила: – А ты не знаешь, как низший демон может проникнуть в хорошо защищенное помещение?

– К чему этот вопрос? – Колдун не выказал беспокойства, но нахмурился.

– Да так, просто интересно.

Лиля обула белые босоножки и, сдернув с вешалки сумочку, сообщила:

– Все, я готова, можем идти.

Богдан окинул ее внимательным взглядом и улыбнулся:

– Великолепно выглядишь.

Сам он тоже смотрелся неплохо: белая рубашка выгодно оттеняла загар, а темно-серые джинсы заставляли обратить внимание на сильные ноги.

– Спасибо, в этот раз позорить тебя не собираюсь.

Богдан хмыкнул, но промолчал.

Между вторым и первым этажом он вернулся к Лилиному вопросу:

– Сломать защиту дома демон может в том случае, если внутри находится избранная им жертва. Как ты знаешь, укус дает демону определенные права на отмеченного. И стереть подобную метку непросто.

– Вот, значит, как, – прошептала Лиля и незаметно для парня потерла запястье под широким серебряным браслетом. – Но ведь у жертвы остается шанс на спасение?

– Конечно. Всего-навсего нужно убить демона.

Лиля задумчиво кусала губы, не замечая, что колдун внимательно за ней наблюдает. Ее волнение от него не укрылось. Девушка предполагала, что и сегодня до пункта назначения их доставит такси, поэтому искренне удивилась, когда Богдан повел ее к черному пикапу. Автомобиль с красивым названием «Nissan Navara» выглядел внушительно, практично и в то же время стильно. Правда, как подсказала гадкая мыслишка, не настолько стильно для клубного тусовщика, каким оказался Богдан. Воспоминания о встрече возле «Хрустальной башни» омрачили настроение, и девушка едва сдержалась, чтобы с ехидцей не поинтересоваться, есть ли у Богдана проблемы со зрением.

Вместо этого Лиля призналась:

– Не ожидала, что ты окажешься владельцем подобной машины.

– А чем она плоха? – удивился Богдан, галантно открывая перед девушкой дверь.

– Ничем. Просто ты не ассоциируешься с ней.

– А с какой ассоциируюсь?

– С изящной спортивной, которая будет по городу не ездить, а летать.

Парень завел мотор.

– Меня подкупила отличная проходимость по бездорожью, немереная грузоподъемность и то, что в кузов можно запихнуть все что угодно и сколько угодно.

Услужливое воображение Лили тут же сопроводило объяснение красочной картинкой: ночь, полнолуние, колдун в ритуальном балахоне достает из кузова пикапа связанных девушек для жертвоприношения. Ну почему, почему она думает о Богдане дурно?! Он ведь ничего не сделал плохого, наоборот, показал себя смелым и надежным. Неужели ее подсознание царапнуло что-то такое, чего она не в силах заметить сознательно? Положа руку на сердце она могла бы согласиться, что иногда он казался неискренним, да и вчерашний вечер подпортил его романтичный образ.

– Кстати, Богдан, а куда мы направляемся?

– Можем податься в ресторан или в клуб. – При слове «клуб» Лиля скривилась, словно ей предложили лимон без сахара. – А можем поехать в мое любимое место.

– Я за второй вариант, – быстро определилась девушка. – Так куда мы едем?

– Пусть это будет сюрпризом, хорошо? Признаюсь только, что нам в центр.

– Ой, я почти забыла, что обещала девчонкам из бабушкиного магазина забросить товар. Ты не против? Знаешь, куда ехать?

– Почему я буду против? – криво усмехнулся колдун. – И конечно, адрес мне известен.

Через пятнадцать минут Лиля уже пожалела, что они не взяли такси, – Богдан оказался агрессивным водителем. Он ехал на предельной скорости, не уступал дорогу, бессовестно подрезал, а когда они попали в пробку, вырулил на трамвайные пути. Девушка хотела было возмутиться, но заметила, как он смотрит в зеркало заднего вида. От них не отставал черный джип, водитель которого, как и колдун, нарушал правила дорожного движения.

– За нами едут. Ты знаешь, кто это и что им нужно?

– Нет, – резко бросил парень и добавил газу. – И не хочу знать.

Богдан не стал делать вид, что преследователи – плод ее больного воображения. И девушка, оценив это, перестала задавать вопросы. Только на перекрестке им удалось оторваться: Богдан проехал – и светофор вдруг загорелся красным. Визг шин, сигналы автомобилей. Поток следующих за ними машин застопорился – и в бампер преследователей въехала серебристая «Audi».

– Это ты переключил светофор? – нервно передернув плечами, спросила Лиля.

– Я, иначе нам не уйти.

– А как же люди?

– Не переживай, никто не пострадал, я прикинул вероятности. Максимальный ущерб – кто-то получит сотрясение и разобьет машину.

– Да ты скопление талантов! – всплеснула руками девушка.

Просмотреть варианты возможных событий мог не каждый колдун или колдунья. Подобные способности передавались по наследству через одно-два поколения и не имели ничего общего с ясновидением. Если предсказатели в основном не управляли своим Даром и видели только одну яркую картинку из будущего, то вероятники могли отследить несколько вариантов развития событий. Единственный минус – ограниченный отрезок времени, который был им доступен: одна-две минуты.

– Ты, наверное, в казино постоянно выигрываешь? – через некоторое время поинтересовалась девушка.

– Нет, во всех крупных игровых заведениях есть защита от таких, как я. Да и за подобное шулерство можно схлопотать пулю в лоб.

– Это если владелец казино – полуночник, – возразила Лиля.

– Даже если он человек, в охране обязательно найдется колдун, который не пощадит слишком везучего собрата.

– Как все сложно…

– А ты думала, – грустно улыбнулся парень и притормозил за сто метров до магазина «Таро». – Иди, я сейчас припаркую машину и догоню.

Музыка ветра мелодичным перезвоном сообщила о приходе потенциального клиента, и Даша, приняв деловитый вид, поднялась из кресла. Увидев внучку хозяйки, консультант расслабилась и улыбнулась:

– Привет, Лиль! А мы не ждали тебя так рано.

– Мне уйти? – пошутила девушка и достала из сумочки коробку с украшением. – Оцени, как тебе?

Даша покрутила браслет, придирчиво осмотрев каждое звено, каждый камушек.

– Да-а, – протянула она расстроенно, – мне так не жить. Везет некоторым, такие подарки им дарят.

– Не расстраивайся, будет и на нашей улице праздник…

– …посетит «Таро» холостой миллионер и влюбится с первого взгляда, – закончила Даша понятную только им двоим шутку.

– А где Соня?

– Пошла за вкусняшками, ты ведь посидишь с нами за чашечкой кофе?