class="p1">– Ложь! – рявкнула Баронесса – Я видела этот крупный черный жемчуг! Он впервые открыт на Затерянном Материке всего-то несколько дней назад! Ну может неделю назад! И снова – как я этого не увидела раньше? Ведь в подобный жемчуг обычно заключают невероятно мощную магию, а не какие-то там души. Вот для чего жемчуг – для хранения уже напитанных концентрированной маной заклинаний. А главная суть подобных артефактов – а это артефакт! – в том, что он постоянно должен быть при владельце. Таковы непреложные условия. Что там за магия у тебя, эльф Кастиэль? А я ведь проморгала… Надо выспаться… Послушай меня, светлый добрый лесной мститель – передай Росгарду ожерелье. Мы осмотрим его. И вернем. Может даже вежливо извинимся за недоверие. А затем мы начнем обсуждение если не битвы, то способа обойти засевшего в ущелье божества.
– Ладно – с шумом выпустив воздух из призрачного рта, Кастиэль сдался и обреченно махнул рукой – Вы неуважительны. Но возможна такова суть всех юных рас. А древность ожерелья куда более велика, чем ты думаешь, о Черная Баронесса. И доказать это легко. Взгляни, о Росгард – эльф наклонился ко мне, я к нему… и полыхнувшая ярчайшая вспышка ослепила меня.
Отшатнувшись, я рухнул на задницу, скребя ногами отполз подальше, вопя:
– Роска не подходи!
Дочери и так не было рядом, но она все быстрее день ото дня.
– Прикройте Баронессу!
– Ничего не вижу!
– Фига себе полыхнуло!
– Где Кастиэль?
– Ушастый где?!
Проморгался я секунд через пять. И обнаружил замерших в боевых позах игроков. Глянул на себя и не удивился, поняв, что сидя, выставил перед собой налитые магическим светом ладони, готовясь выпустить боевую магию. Вот только выпускать не в кого. Кастиэль бесследно исчез.
– Он нас надурил! – рявкнул Шепот и, превратившись в размытую мутную тень, рванул к дальнему выходу.
– Найти! – крикнула ЧБ и побежала в другую сторону.
– Папа?
– Все хорошо – улыбнулся я Роске.
– Он ушел туда – дочь указала в сторону дышащего холодом далекого ущелья, что перекрывало нам путь.
– Спасибо, милая – благодарно улыбнулся я и глянул на второго тихушника Неспов – Слышал?
– Спасибо, богиня! – он неожиданно коротко поклонился Роске и убежал, на ходу выкрикивая известия.
– Его не найти – вздохнул я, снова усаживаясь на камень рядом с крутящимся Бомом – Садись, казначей. И давай на выход. Живо.
– Понял. Ну да… башка звенит…
Полуорк замер и вскоре медленно растворился. Кивнув Роске и получив ответный кивок, я посмотрел, как один за другим сокланы уходят в реал, дождался, когда выйдет последний и только затем вжал кнопку выхода.
За новости о Кастиэле я не переживал – они меня не минуют.
Каковы были истинные мотивы эльфа? Понятия не имею. А обдумать это не могу – от усталости мозги как вата. Хочется только одного – спать.
Вспышка.
Выход.
Глава пятая
– Эльфа надо найти и замочить – убежденно произнес Бом, повторив эту фразу уже в третий раз. Следом он продолжил в том же духе, опять повторяясь, хотя звучало все так же жутковато – Вообще всех этих длинноухих лесников надо отыскать и прикончить. А заодно выжечь их драгоценные леса, вырвать из земли оставшиеся обугленные корни, растолочь и испечь из этой муки праздничный торт для всей остальной Вальдиры. Можно без сахара – и так с восторгом слопают!
И я уже не удивился тому, что обычно держащаяся за опоры справедливости всеми руками Кирея снова промолчала. А ведь речь шла о настоящем фэнтезийном геноциде. Промолчал и я, хватая ртом воздух и сидя под стеночкой рядом с углом, где с гирями и гантелями копошился злой казначей. Кира уже закончила с разминкой и занималась поглощением овощного салата. Орб, поспавший часа четыре максимум, был мной пойман за попыткой влезть в игровой кокон час назад, после чего я принудил его хорошенько размяться и, влив в этого фанатика литр бульона, впихнул чуть ли не силком куриную ляжку и только тогда отпустил.
Мы же, выведя Вальдира-мессенджер на большой экран, неспешно читали и слушали сообщения всех включенных в особую группу. Вся наша отоспавшаяся братия приключенцев готовилась к очередному нырку и последующему рывку. Войти решили одновременно, так что сейчас на очередной поляне золотых лотов почти нет «чужеземцев» – несут вахту по три представителя каждого клана, что сменяются каждые два часа. Но их бдение чисто номинальное – ведь там бессменно находятся воины КМП. Поэтому я спокоен за непоседливую дочь.
– Но мое мнение особо в расчет можно не взять – уже куда добродушней оскалился атлет – Просто нам в свое время эльфы сорвали немало планов и построили немало козней. Так что меня ведет не трезвый расчет, а личная злоба к этим ушастым.
– Ага…
– Но! Я опять же готов признать, что эльфы тогда на нас злились не просто так. А узнай они весь масштаб всех сотворенных нами им гадостей… у-у-у-у…
– Короче – это ваши личные терки – заключил я.
– Личные – кивнул Бом – Поэтому гада надо отыскать и прикончить. А ты чего мрачный такой, Рос?
– Угу – поддержала его Кирея – И спал ты нервно. Бормотал, ворочался. Снилось что?
– Снилось…. Фигня разная.
– Расскажи!
– Да ну… ерунда там мутная…
– Давай! – надавила боевая подруга – Вижу же по лицу – снилось прямо что-то такое, что аж…
– Снилось – вздохнул я, вставая – Там все смешалось. Реальный мир и Вальдира. Коридоры Аньгоры и ледяные пустоши. А еще мне снилось чертово ожерелье эльфа – которое с розовыми и черными бусинами. И ведь бред такой лютый снился, что до сих отчетливо помню… я, держась за промороженные ремни, тащу за собой волокушу накрытую шкурами. Я двигаюсь по снежному насту, что постоянно проламывается подо мной и я проваливаюсь в рыхлую массу. Выворачиваюсь, выползаю, двигаюсь дальше… Остановиться не могу – в волокуше за мной Роска и Кирея. Я их не вижу – но знаю, что они там. Где-то далеко впереди мерцает мутный шар света – к нему я и двигаюсь, но с каждым шагом мне тяжелей и с каждым шагом все больше костей и черепов под снежной коркой… По сторонам от меня другие темные фигуры, что со стонами и проклятьями тоже пытаются пробиться сквозь снежное месиво вперед. Многие падают и больше не встают, оставаясь лежать лицами вниз в снегу. Я их не вижу – но опять же знаю их. Баронесса, Злоба, Шепот – это из Неспящих. Они все
