Старейшины были и у других народов (ср. Быт 50:7; Чис 22:7). Право на этот титул давал преклонный возраст, всеобщее уважение, а также определенная общественная деятельность (ср. у саксонцев- alderman, у римлян - senator, у греков - gerousia). В Израиле старейшины пользовались авторитетом по праву возраста и опыта.
В эпоху Маккавеев титул "старейшины Израилевы " носят члены еврейского синедриона, учреждение крого возводили к Моисею, когда он, повинуясь воле Божьей, избрал в помощники "семьдесят мужей из старейшин Израилевых" (Чис 11:16 и дал.). На уровне местного управления община, насчитывавшая 120 человек (ср. Деян 1:15) или более, могла назначить семь старейшин (Мишна, "Санхедрин", 1:6), к-рых называли " семеро из города". Весьма вероятно, что в семерых мужах, назначенных апостолами "пещись о столах" (Деян 6), видели именно таких старейшин (ср. Д. Доб. " НЗ и раввинистический иудаизм" [The NT and Rabbinic Iudaism]). Согласно евангельским повествованиям, Иисус (Мф 16:21; 27:1) и апостолы (Деян 6:12) пострадали от рук старейшин, к-рые действовали заодно с книжниками и первосвященниками.
В НЗ. Старейшины, или "пресвитеры"(presbyteroi), появляются уже на самом раннем этапе существования Церкви, участвуя в церковной жизни наряду с апостолами, пророками и учителями. В Иерусалиме они помогают Иакову управлять местной церковью, как прежде помогали управлять синагогой (Деян 11:30;21:18),но совместно с апостолами принимают и более широкое участие в управлении всей Церковью (Деян 15:2,6,23; 16:4). Любой из апостолов могбыть пресвитером (1 Пет5:1).
Когда ап. Павел посетил Антиохию, пресвитеры не упоминаются (Деян 13:1), о них нет речи и в его ранних посланиях. Вероятно, тогда вопросы управления еще не стояли столь остро, как позднее. Однако во время первого миссионерского путешествия ап. Павел и Варнава назначили пресвитеров во всех церквях, к-рые они основали (Деян 14:23).
Пресвитеры, к-рых ап. Павел призвал из Эфеса (Деян 20:17 и дал.), атакже те, к к-рым апостолы обращаются в своих посланиях (1 Пет; Тит), играют решающую роль в жизни Церкви. Они выступают в роли смиренных блюстителей и надзирают за верующими; кроме того, от них в немалой мере зависит чистота их рядов перед лицом грозящих искушений. Они обладают авторитетом, имеют привилегии, к-рые допускают возможность злоупотреблений. Наконец, они сопричастны служению Христову, крое ревностно исполняют по отношению к своей пастве (1 Пет 5:1 4; Деян 20:28; ср. Еф4:11).
Нек-рые исследователи утверждают, что в церквях, к-рые составили верующие из неевреев, наименованиеepiskopos заменяло словоpresbyteros, тождественное ему по значению. По всей видимости, эти понятия были взаимозаменимыми (Деян 20:17,28; Тит 1:59). Однако, если все episkopoi былиpresbyteroi, не ясно, верно ли обратное отношение. Слово presbyteros служит скорее для обозначения статуса, связанного со старшинством, тогда как слово episkopos обозначает определенную функцию, крую исполняют, по крайней мере, нек-рые старейшины. Могли существовать старейшины, к-рые не были episkopoi.
Наставление и надзирание в НЗ рассматриваются как желательные функции пресвитера. Создается впечатление, что, когда апостолы, учителя и пророки уже не могли служить всей Церкви, отправляясь в дальние путешествия, задачу наставления и проповеди взяли на себя местные пресвитеры, в силу чего возросла значимость их служения и повысился уровень их духовной подготовленности. Это, в свою очередь, могло привести к разграничению в рядах самих пресвитеров. Поэтому естественно сделать вывод, что руководство советом пресвитеров (и в управлении паствой, и во время совершения евхаристии) постепенно приобретало характер постоянного служения, крое осуществляло одно лицо.
Слово "старец" в 1 и 3 Ин в основном выражает высочайшее уважение, к-рым автор посланий пользуется в Церкви. Двадцать четыре старца в Откр - пример того, как всякий авторитет должен смиренно преклониться перед Богом и Агнцем (4:10; 5:810; 19:4). Отметим, что даже эти пресвитеры несут свое служение на небе ради земной Церкви (Откр 5:5,8; 7:13).
В истории Церкви. Кальвин полагал, что служение старейшины было одним из четырех "званий или служений", учрежденных Христом для руководства Церковью, согласно уставу (прочие служения - пастыри, учители и дьяконы). Старейшины как представители народа вместе с пастырями (пасторами) или епископами отвечали за дисциплину. В Шотландии старейшина получал это звание пожизненно, без рукоположения, и в его задачу входило посещение больных и контроль за поведением прихожан. Кроме того, поощрялось его желание стать наставником верующих. Нек-рые, ссылаясь на НЗ (1 Тим 5:17), утверждали, что священники и старейшины были пресвитерами одного и того же ранга, но первый был учительствующим, а второй - начальствующим. Однако в целом пресвитерианская церковь признавала различие между посвящением в священство и в звание старейшины (посвящение определялось целью, ради крой его совершали). В старейшине видели представителя народа (хотя его назначал не народ, и он не нес за народ ответственность), к-рый как представитель управлял церковными делами и осуществлял функции, принадлежащие в НЗ диаконам. Деятельность старейшин в Церкви в основном соответствует той, крую в ВЗ исполняли "старейшины народа".
R. S. Wallace (пер. в. Р.) Библиография: Т. М. Lindsay, The Church and Ministry in the Early Centuries; В. H. Streeter, The Primitive Church; G.D.Henderson, The Scottish Ruling Elder; J. M. Ross, What Is an Elder? А. A. Hodge, What Is Presbyterianism? G. Bornkamm, TDNT, VI, 651 ff.
См. также: Управление церковью.
Старение (христианский взгляд на него)(Aging, Christian View of)•
Население земли стареет, но еще быстрее увеличивается средний возраст членов большинства церквей. Приложение библейских ценностей к современным условиям отк-рывает большие возможности для христианской работы с пожилыми людьми и служения им.
Демографические данные. Исследования, проводимые Организацией Объединенных Наций, показывают, что количество пожилых людей в мире растет все быстрее. В 1975 г. в возрасте старше 60 лет находилось 343 151 ООО человек, или 8,5% населения планеты. Ожидается, что к 2000 г. это число достигнет 579 995 ООО человек, или 9,4%. В Африке, Лат. Америке и Юж. Азии такое увеличение будет значительно больше, а в Европе и Сев. Америке, где доля тех, кому за 60, уже сильно выросла, она составит примерно 1/5 всего населения.
В Соединенных Штатах количество людей старше 65 лет с 1970 по 1980 г. увеличилось на 27,9%, тогда как тех, кому меньше 65, - только на 9,7% . В 1980 г. старше 65 лет, т.е. за принятой в статистике границей старости, находилось 25 544 000 человек (11,3%, или каждый девятый). Их доля сильно меняется - от 2,3% на Аляске до 17,3% во Флориде, но еще больше различия между отдельными общинами. В нек-рых из них людей старше 65 больше четверти. В 1900 г. старше 65 был только 41 человек на тысячу населения США, в 1980 г. их число составило 113 человек, а к 2000 г., как ожидается, оно достигнет 122, причем быстрее всего будет увеличиваться доля тех, кто старше 85. Если рождаемость останется низкой, эти числа окажутся еще больше.
Как правило, доля тех, кто старше 65, среди членов церквей выше. Это объясняется несколькими причинами. Многие церкви не включают в число своих членов маленьких детей. Кроме того, пожилые обычно более постоянны, чем молодые люди. К тому же, по многим критериям, они- "самая набожная" часть населения. Во многих приходах седина и морщины отличают почти всех активных членов.
В 1900 г. в США ожидаемая при рождении продолжительность жизни составляла47,3 года. К 1978 г. она достигла 73,3 лет. Для женщин - 77,2 года, а для мужчин - 69,5 лет, причем для белых эти цифры примерно на восемь месяцев больше, а для других рас - на четыре года меньше. Поскольку с каждым прожитым человеком десятилетием его ожидаемая продолжительность жизни растет, белый мужчина, достигший в 1978 г. 75 лет, может рассчитывать прожить в среднем еще 8,6 лет, белая женщина - 11,5 лет, а мужчины и женщины других рас, как ни странно, - 9,9 и 12,5 лет соответственно.
В 1980 г. на каждые 100 мужчин в возрастной группе 6574летних приходилась 131 женщина, а среди тех, кто старше 85 лет, - 223 женщины. Среди пожилых мужчин более 3/4 (78%) были женаты, а среди женщин больше половины (51%) были вдовами, причем для женщин старше 75 лет этот показатель достигал примерно 70% . Вдовцов старше 65 лет в 1980г. было 1 333 000, а вдов- 7 121 000. Среди пожилых людей разведенных и не состоявших в браке женщин значительно больше, чем мужчин.
Эти различия оказывают глубокое влияние на церковную жизнь. Нек-рые верующие связывают все увеличивающийся возрастной разрыв с библейским пророчеством о том, что семь женщин будут бороться за каждого мужчину (Ис 4:1). Как правило, мужчины умирают раньше, женятся на женщинах моложе себя и им гораздо легче вступить в новый брак после того, как они овдовели или развелись.
