Оден и Гейл вышли из лифта на этаже, где был сервирован завтрак, и присоединились к большинству тех же людей, с которыми они общались вчера вечером. Очень многие были одеты в диковатые сочетания парадной и повседневной одежды.
- Вы отлично справились с закупками, док, - прошептала Оден. – По крайней мере, мне не пришлось надевать каблуки под спортивные штаны.
- Спасибо, это было в удовольствие, - ответила Гейл и потянула Оден за руку. – Вон Лиз. Хочешь, сядем рядом с ней?
- Конечно, - Оден посмотрела туда, куда указывала Гейл и увидела, как блондинка в стильном темно-зеленом брючном костюме призывно машет им рукой. – Она пришла подготовленной.
- Она живет в часе езды от города и сказала мне, что так или иначе планировала провести здесь весь уикенд.
- Привет! – сказала Лиз, когда они подошли. – Вы видели, что творится на улице? Это удивительно! Сугробы и заносы! Как будто мы на Аляске.
Гейл и Оден ответили на восторженное приветствие и все трое встали в очередь к шведскому столу. Когда они уже возвращались к своим местам, лавируя между столиками, Оден заметила одинокую фигуру и порывисто спросила: - Вы не возражаете, если я вас покину?
Гейл удивленно остановилась, а потом посмотрела в том же направлении, что и Оден. Темноволосая женщина в двубортном пиджаке, белой сорочке и джинсах в одиночестве сидела над кипой бумаг, разложенных вокруг тарелки. Ее резко очерченное, скульптурной лепки лицо было повернуто к ним в три четверти. Она была потрясающе красива. Еле сдерживаемым шепотом Гейл выдала: - Святые угодники! Это она?!
- Ты хочешь переговорить с боссом? – вмешалась Лиз, и Оден молча кивнула. – Вы просто два сапога пара! Все говорят, что ее хлебом не корми – дай поработать.
- Я же только начинаю работать в Палмер, - небрежно ответила Оден. – Просто хочу быстрее войти в курс дела.
Гейл издала приглушенный смешок, и Оден бросила на нее псевдоугрожающий взгляд. Лиз ничего не заметила.
- Давай, Од, - с усмешкой напутствовала ее Гейл. – Пересечемся позже.
- Я не помешаю? – негромко спросила Оден и встретила удивленный взгляд Хейз.
Та улыбнулась и привстала.
- Доброе утро. Нет, абсолютно нет. Пожалуйста, присаживайтесь.
Оден поставила свой поднос на круглый столик, села, а за ней на свое место вернулась и Хейз. Оден потянулась за своим кофе и отметила:
- Так мило, что вы организовали этот завтрак.
- Ну, я благодарна всем, кто вчера приехал и не побоялся плохой погоды. Надеюсь, в ближайшее время все они станут нашими деловыми партнерами.
- Хммм. Так эта обходительность и предусмотрительность всего лишь ради бизнеса? – Оден вскинула бровь и посмотрела на Хейз с полуулыбкой.
Хейз зарделась, что с ней редко приключалось.
- Что-то вроде этого.
- Это мило, - мягко повторила Оден.
Хейз попыталась, но не смогла удержаться, чтобы не охватить Оден взглядом. Красная блузка хорошо смотрелась бы на любой женщине, но на Оден, оттеняя редкие оттенки рыжины в ее волосах и изящно облегая грудь, она смотрелась просто великолепно. Джинсы приглушали гламурность верхней части и превращали ансамбль в обычную элегантную одежду, в которой Оден выглядела без преувеличения красавицей.
- Я вижу, вы даже обувь раздобыли.
Оден кивнула и заулыбалась.
- Гейл потрясла меня своим набегом на магазины ни свет ни заря, и у нее отличный вкус.
- Она знает, что будет хорошо смотреться на вас, - пробормотала Хейз. Вы живете в одном номере, она покупает одежду, которая тебе идеально подходит, и при этом вы не любовницы?
Оден увидела как в глазах Хейз промелькнул вопрос, сменившийся отстраненным выражением.
- Гейл – моя лучшая подруга. Мы сто раз ходили с ней за покупками, и она знает мои размеры и мои предпочтения.
- Прошу прощения, - Хейз только головой покачала, удивляясь собственной бесхитростности. Казалось, Оден видит ее практически насквозь, и это было так непривычно.
- Не за что.
- Ты вообще как? – Хейз слегка наклонилась вперед, и ее темные глаза встретились с взглядом Оден.
Очарованная, Оден смотрела, как пляшут искорки в полуночных глазах Хейз. – Ты спрашиваешь меня о прошлой ночи?
- Да. – Голос Хейз был глубоким и хриплым. – Я не собиралась этого делать, но… мне нужно знать.
- Я тоже не собиралась это затрагивать, - пробормотала Оден, - но я не могу делать вид, что ничего не было.
- Ты сожалеешь? – вздохнула Хейз. – Ты расстроена? Оден, меньше всего я хотела тебя расстроить.
- Это же я попросила тебя меня поцеловать, - тихонько напомнила ей Оден.
- Я… я не смогла устоять.
- Это немного усложняет вещи, ты так не считаешь? – спросила Оден, не в состоянии расшифровать сомнение в голосе Хейз. – В профессиональном плане, я хочу сказать.
Ее еда лежала нетронутой, кофе остыл. Помоги мне понять, что происходит. Скажи мне, что ты чувствуешь.
У Хейз перехватило дыхание.
- Это не имеет ничего общего с работой. И никогда не будет иметь.
- Мы же будем видеться каждый день, - в глазах Оден застыл вопрос, который она не знала как задать. Что это значило? Почему ты поцеловала меня?
Теперь в глазах Хейз промелькнуло что-то близкое к панике. Господи, она сейчас уволится!
- Этого больше не повторится. Тебе не о чем волноваться, - дрожащей рукой она провела по волосам. – Прошлой ночью… это было, я не знаю… Я не думала. Ты была такой… прекрасной, такой живой, и я так хотела тебя. – Я не хотела вас обидеть. Если вы считаете, что я воспользовалась преимуществом своего положения…
- Нет, конечно нет, - Оден в смущении замотала головой. – Пожалуйста, вы не должны ничего объяснять. Я не расстроена. Я просто не хотела, чтобы между нами возникли вопросы.
- Вы нужны мне в Палмер, Оден. Я знаю, что наш проект будет успешным.
- И я хочу быть здесь, - Оден постаралась побороть короткий укол разочарования. Ее действительно беспокоит только работа.
- Хорошо, - облегченно выдохнула Хейз. – Это был необычный уикенд, если не сказать больше.
Оден коротко рассмеялась.
