ГЛАВА 31
Профессор Элизабет Сински ощущала волны тошноты и головокружения, подступающие теперь все чаще. Она тяжело откинулась на заднем сиденье фургона, припаркованного перед дворцом Питти. Сидящий рядом солдат поглядывал на нее с растущей озабоченностью.
Мгновением ранее солдатская рация прокричала что-то о галерее костюмов, вызволяя Элизабет из темноты ее разума, где ей снилось зеленоглазое чудовище.
Она вновь оказалась в затемненной комнате Совета по международным отношениям в Нью Йорке, слушая маниакальный бред таинственного незнакомца, который пригласил ее туда. Призрачный человек расхаживал в передней части комнаты - долговязый силуэт на фоне вызывающего ужас изображения множества обнаженных и умирающих, по мотивам дантовского ада.
- Кто-то должен вести эту войну, - заключила фигура, - или это - наше будущее. Математики это гарантируют. Человечество сейчас толпится в чистилище промедления и нерешительности и личной наживы… но круги ада прямо под нашими ногами только и ждут, чтобы поглотить нас всех.
У Элизабет и так голова шла кругом от чудовищных идей, которые этот человек успел ей выложить. Не в силах больше этого терпеть, она вскочила на ноги. - То, что вы предлагаете, просто…
- Наш единственный оставшийся вариант, - прервал ее мужчина.
- На самом деле, - ответила она, - я хотела сказать “преступление”!
Мужчина пожал плечами. - Дорога в рай проходит прямо через ад. Данте учил нас этому.
- Вы сумасшедший!
- Сумасшедший? - повторил мужчина с возмущением в голосе. - Я? Думаю, что нет. Сумасшествие это Всемирная организация здравоохранения, которая созерцает ад и отрицает, что он существует. Сумасшествие - это страус, прячущий голову в песок, когда стая гиен окружает его.
До того, как Элизабет успела вставить слово в защиту своей организации, мужчина поменял изображение на экране.
- И говоря о гиенах, - сказал он, указывая на новое изображение. - Вот стая гиен, в данный момент окружающая человечество… и они быстро приближаются.
Элизабет с удивлением увидела перед собой знакомое изображение. Это был график, опубликованный ВОЗ в предшествующем году, очерчивающий ключевые проблемы окружающей среды, которые по ее мнению оказывают наибольшее влияние на здоровье человечества.
Список содержал, среди прочего:
Потребность в чистой воде, глобальное потепление, разрушение озонового слоя, истощение ресурсов мирового океана, исчезновение видов, загрязнение атмосферы, вырубка лесов и глобальный уровень мирового океана.
На протяжении прошлого века все эти негативные факторы росли. Однако, теперь они ускоряются ужасающими темпами.
Элизабет отреагировала так же, как и всегда, когда она видела этот график - ощущением беспомощности. Как учёный, она верила в пользу статистики, а этот график изображал перед ней леденящую картину не такого уж далёкого будущего… и очень даже близкого.
Множество раз в жизни Элизабет Сински преследовало осознание неспособности иметь детей. И всё же, увидев этот график, она почти почувствовала облегчение от того, что не подарила этому миру ребёнка.
И такое будущее я уготовила бы своему ребёнку?
- В последние пятьдесят лет, - вещал долговязый, - грехи наши перед матушкой-природой росли в геометрической прогрессии. - Он сделал паузу. - Я боюсь за душу человеческую. Когда ВОЗ опубликовала этот график, крупные политики, биржевые брокеры и специалисты по охране окружающей среды провели экстренные встречи на высшем уровне. Все они пытались уяснить, какие из этих проблем наиболее тяжёлые и какие мы действительно имеем надежду разрешить. А итог? Между нами, они схватились за голову и разрыдались. А публично они уверяют нас, что вырабатывают решения, хотя проблемы и сложные.
- Это действительно сложные проблемы!
- Чепуха! - вспылил мужчина. - Вы прекрасно знаете, что этот график отображает простейшую взаимосвязь - функцию всего одной переменной! Каждая линия на этом графике растет прямо пропорционально одной величине - величине, которую все боятся обсуждать. Населению Земли!
- Вообще-то, я думаю, это немного…
- Немного сложнее? Вовсе нет! Нет ничего проще. Если хотите больше чистой воды на душу населения, вам нужно, чтобы на земле было меньше людей. Хотите уменьшить выхлопы от машин - нужно меньше водителей. Хотите воспроизводства рыбы в океане - нужно, чтобы меньше людей ели рыбу!
Он свирепо смотрел на нее сверху вниз, его речь становилась все более решительной. - Откройте свои глаза! Мы находимся на краю гибели человечества, а наши мировые лидеры сидят в залах заседаний, заказывая разработки о солнечной энергии, вторичной переработке и гибридных автомобилях? Как это Вы - высокообразованная женщина-ученый - не видите? Разрушение озонового слоя, недостаток воды и загрязнение не являются болезнью - это симптомы. Болезнь - это перенаселенность. И если мы не столкнемся лицом к лицу с мировым населением, значит наши действия подобны накладыванию пластыря на быстро растущую раковую опухоль.
Для вас род человеческий подобен раковой опухоли? - допытывалась Элизабет.
- Рак - это всего-навсего здоровая клетка, которая стала неуправляемо размножаться. Я понимаю, что мои идеи кажутся вам неприятными, но смею вас заверить, что альтернативу этому вы сочтёте куда более приятной, когда она настанет. Если мы не предпримем решительных действий, то тогда…
- Решительных?! - оборвала его она. - Вы не то слово искали. Попробуйте “безумных”!
- Профессор Сински, - произнес этот человек, голос его стал устрашающе спокойным, - я позвал Вас сюда намеренно, потому что надеялся, что Вы - мудрый голос в Мировой Организации Здравоохранения - могли бы изъявить желание работать со мной и найти возможное решение.
Элизабет пристально всматривалась в него, не веря ушам своим. - Думаете, Всемирная организация здравоохранения станет совместно с вами… рассматривать подобную идею?
- В общем, да. - сказал он. - Ваша организация создана врачами, а когда врачи имеют дело с пациентом, у которого гангрена, они не колеблясь отнимают ему ногу для спасения жизни. Иногда выбор в пользу единственного плана действий оказывается меньшим из двух зол.
- Это совсем другой случай.
- Нет. Это то же самое. Разница только в масштабах.
Элизабет уже вдоволь наслушалась. Она решительно встала. - Мне нужно успеть к самолёту.
Долговязый угрожающе шагнул к ней, встав на пути к выходу. - По-хорошему предупреждаю. С вашей помощью или без нее, я с лёгкостью могу воплотить эту идею самостоятельно.
- Это я вас по-хорошему предупреждаю, - парировала она, - Я расцениваю это как террористическую угрозу и отнесусь к ней должным образом. - Она достала телефон.
