— Дедушка, всё будет хорошо. Мы недавно сражались с оборотнями и победили. А сегодня победили вампиров. У нас есть волшебные жезлы и легендарный меч.
— Деточка, я не разбираюсь в оружии, но мне страшно оставаться здесь, — последние слова он прошептал.
— Дедушка, — сказал принц, — сегодня мы переночуем здесь, а завтра решим, что делать. Но нам придётся немного испортить вашу крышу.
— Зачем?
— Для защиты.
Трактирщик удивился, но показал выход на крышу. Алексей и Ангел установили свои жезлы на крыше.
— Поможет? — спросила Ангел.
— Не знаю, но от нелюдей они нас спасли.
— А также мы остановили туман с чудовищами.
Алексей потрепал волосы девочке.
— С нами всё будет хорошо.
— Я знаю. Вернёмся?
— Ты возвращайся, а я побуду здесь.
— На жезлы надейся, а сам не плошай, — перефразировала девочка известную поговорку.
Ангел ещё раз улыбнулась и спустилась вниз. Алексей сел рядом с жезлами. Ночь полностью вступила в свои права. Вокруг царила темнота, и только два жезла освещали двор мягким светом. Десантник зевнул. Эх, сейчас бы кофе. Да по крепче. А то очень уж спать хочется. Всё-таки встали рано, да и почти целый день в седле провели. Что тоже не отдых. Алексей зевнул ещё раз. Нет, с этим что-то надо делать. Десантник прошёлся по крыше. Надо позвонить Беки. Время, конечно, позднее, но она должна знать о случившемся. Он набрал её номер.
— Привет, — раздался голос девушки. Было не похоже, чтобы она спала.
— Привет, — отозвался Алексей. — Мы на постоялом дворе. И на нас напали вампиры.
— Вы в порядке? — сразу же разволновалась принцесса.
— Да. Мой меч превращает их в пепел.
— Твой меч?! — в голосе принцессы послышалась улыбка. — А я думала, что это меч Акиры.
— Он дал мне его во временное пользование, так что пока он мой. И я, и Ангел, и Вир в полном порядке. Но кроме нас в живых остался только хозяин.
— Ужасно.
— Тела убитых он спрятал в чулане. Я сейчас стою на крыше.
— А почему ты там? Где остальные?
— Внизу.
— Мне кажется, что тебе лучше быть с ними.
— Почему?
— Если на них нападут, то кто защитит их? Жезлы предупредят об опасности. Но если начнётся нападение, то ты просто не успеешь спуститься.
— Ты права. Я так и сделаю. Внизу есть небольшое окошко. Пролезть в него никто не сможет, но можно увидеть, если жезл засветится ярче.
Алексей спустился. Внизу времени зря не теряли. Люди попытались забаррикадировать окна и двери. Хозяин принёс постельные принадлежности, и гости устроились на ночлег в столовой. Ангел и Вир уже спали, и лишь трактирщик сидел на скамье. Принц хлопнул его по плечу. Мужчина подскочил от неожиданности. Увидев десантника, он облегчённо вздохнул.
— Ложись спать, мой господин. Мне не спится. Если что-то случится, я разбужу.
Десантник лёг и сразу уснул.
Шло время. Трактирщик стал клевать носом. Зелёный жезл засветился, но мужчина этого не заметил. Кто-то подкрадывался к дому. Нежданный гость постоял у двери, а потом стал обходить дом. Зелёный жезл светился сильнее. Человек упал на колени. Его лоб покрылся испариной. Мягкий зелёный свет освещал пришедшего и, похоже, доставлял ему сильную боль. Человек покатился по земле, а потом пополз, стараясь укрыться от этого света. Наконец, он забился в какой-то угол, где не было этого сияния. От отчаяния человек закричал. Этот крик разбудил спящих. Трактирщик упал со скамьи, Вир схватился за палку, а Алексей — за меч.
— Что случилось? — спросила заспанная девочка.
— Не знаю, — Алексей прислушался, не повторится ли крик. Он не повторился. Тем не менее, десантник решил выйти и проверить что это было. Трактирщик и Вир попытались отговорить его. Не вышло. Алексей поступил так, как посчитал нужным. Вир вышел с ним. Двор был освещён мягким зелёным светом. «Странно, — подумал Алексей. — Зелёный жезл светится ярче моего жезла». Внезапно зелёный свет погас. Остался лишь красный.
— Что происходит? — спросил Вир.
— Не знаю.
Внезапно позади них что-то зашевелилось. Это был человек. Даже при этом свете было видно, как обезображено его тело. Он был бледен, а ужасные язвы только подчёркивали его бледность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кто ты? — спросил Алексей.
Человек не ответил, а только закричал.
— Мой принц, это вампир. Он один из тех, — зашептал Вир.
Алексей замахнулся мечом, но вдруг между ним и кричавшим встала девочка с жезлом в руках.
— Он человек, — сказала она. — Жезл светится так, словно перед ним человек. Только очень больной.
— Но он выглядит как вампир, — заметил Вир.
— Это человек, — уверенно повторила Ангел.
Алексей внимательно посмотрел на существо. Пока девочка ни разу не ошибалась. Вряд ли ошиблась сейчас. Десантник попытался вытащить человека из его укрытия, но не смог. Тот отбивался как мог и даже попытался укусить. Ангел толкнула принца.
— Ты его напугал, — обвиняющим тоном сказала она, а потом обратилась к дрожащему человеку. — Меня зовут Вероника. А тебя?
Человек не отвечал. Шли минуты, молчание затянулось. Алексей и Вир тревожно осматривались по сторонам. Наконец они услышали в ответ:
— Изек.
— Изек, пойдём со мной. Я помогу тебе.
— Поможешь? Мне? Я вампир, я следую за вампирами. Мне нельзя помочь.
— Ты не вампир. Ты просто очень болен. Я помогу тебе.
В голосе девочки послышалась такая сила, что Алексей удивлённо посмотрел на неё. Малышка протянула свою руку, «вампир» протянул свою. Ангел взяла его за руку и повела за собой. Он беспрекословно последовал за девочкой. Алексей и Вир молча последовали за ними.
Войдя в помещение, человек заморгал. Ангел подвела его к скамье.
— Садись, — сказала она. — Тебе будет больно, но ты терпи.
Девочка принесла с крыши свой жезл и поднесла к больному человеку. Что тут началось! Его тело стало биться в конвульсиях. Он упал со скамьи и попытался уползти от девочки. Но Вир и Алексей были наготове. Они прижали его к полу, а Ангел опять стала водить жезлом. Жезл засиял очень ярко. Засветилось и тело больного. Так продолжалось не менее часа. Наконец жезл и человек перестали светиться. Ангел попросила трактирщика принести воды. Тот исполнил просьбу. Вир напоил измученного человека и помог ему сесть. Ангел примостилась рядом.
— Теперь ты здоров, — устало сказала она. — А почему тебя не убили вампиры?
— Я же был одним из них. Уверена, что я теперь человек?
— Это волшебный Зелёный жезл. Он лечит раны и болезни. Когда я лечила оборотней, он светился не так. Такое сияние бывает только при лечении людей. Так что ты человек. И был человеком.
— В моей деревне меня попытались убить, посчитав упырём. Мне удалось убежать и найти вампиров. Они не приняли меня как своего, но и не убили как человека.
— Это из-за болезни. Тебе надо отдохнуть.
Трактирщик принёс ещё одеял, и все завалились спать. Основной свет погасили, лишь несколько свечей освещали помещение. Вскоре все уснули. Лишь Алексей лежал без сна. Несмотря на усталость, он просто не мог заснуть. Время тянулось медленно. Какое-то десятое чувство заставило принца открыть глаза. Изек встал. Жезл девочки засветился. Исцелённый взял своё одеяло и накрыл им артефакт. Алексей не отводил от человека взгляд. Наверное, Изек его почувствовал и обернулся. Десантник закрыл глаза. Когда он снова открыл их, предатель был уже около двери. Он распахнул дверь и пригласил кого-то. Вошли два вампира. То, что они вампиры понял даже Алексей. Один из них направился к Виру, а другой к десантнику. Одним движением принц выхватил меч из-под матраца и закричал. Его крик разбудил остальных. Вир успел увернуться от клыков вампира и откатиться в сторону. Палки рядом с ним не было. Ангел растерялась и поэтому просто сидела и смотрела на происходящее. Трактирщик спрятался. Принц пронзил своим мечом одного вампира, потом поспешил на помощь Виру. Тот отбивался изо всех сил, но кровопийца был сильнее. Он уже почти укусил мужчину, когда Алексей пронзил его мечом. Вира обсыпало прахом вампира. И никто не заметил, как из-за спины десантника появился третий упырь. Они ничего не успели предпринять. Вампир укусил шею Алексея. Десантник остолбенел, а вампир наслаждался свежей кровью. Но вот что-то пошло не так. Упырь отпрянул от жертвы. Принц упал на колени, а с кровопийцей стало твориться что-то невообразимое. Он схватился за горло, словно его что-то обжигало изнутри. По телу вампира пошли язвы, а из них потекла кровь. В конце концов, он стал рассыпаться прямо на глазах. В итоге — тоже стал пеплом.
