Аллей в недоумении посмотрел на возлюбленную, но тут же вспомнил недавний разговор, из которого узнал, что родители на этой планете могут увидеть своего ребенка еще до рождения, причем в том возрасте, в каком пожелают.
— Сегодня ночью я долго смотрела на тебя, пока ты спал, — продолжала Наталис, — и вдруг подумала, что мы с тобой очень похожи — просто как две половинки одного яблока. Ведь мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться в тебя. И ты мне стал еще дороже в этой новой изменившейся жизни, причем изменившейся благодаря тебе.
Долгий поцелуй был ей ответом.
— Спасибо тебе, родная, за то, что ты есть, за твою любовь и за нашего ребенка!
Вскоре Аллей заснул, а Наталис, устроившись рядом, нежно ласкала его волнистые волосы. Только здесь, на Голубой Астре, она осознала, что он сделал для нее… Ее чудесное исцеление после падения с коня произошло только благодаря его поддержке, а его настойчивость в поисках пирамидки, в существование которой он и сам-то поверить до конца не мог, привела к тому, что они оказались здесь, на планете ее родителей…
Время шло быстро. Земляне полностью освоились с новой для себя жизнью, открывая в ней все более интересные и удивительные возможности. Они вполне самостоятельно выполняли несложные задания, совершали небольшие перелеты в пределах планеты, научились перемещаться в прошлое и будущее. Лишь в межзвездных полетах они пока были пассажирами и зависели от воли других людей или механизмов.
Однажды, пролетая на звездолете мимо одной из планет, они заметили на ней развалины каких-то сооружений, а рядом — пирамиды, напоминающие земные. В необычной позе находился Сфинкс — он привстал и напряженно всматривался вдаль.
— Эта планета стоит перед очередным испытанием… — проговорил Костэн, уловив мысли землян, — люди накопили здесь горы оружия, и им грозит ядерная смерть.
— Неужели им нельзя помочь? — спросила Наталис.
— Процесс развития можно изменить у истоков его начала, позже есть возможность подсказать правильный путь, ведь из настоящего в будущее ведет много дорог, и по какой из них пойдет цивилизация, зависит от нее самой. Находясь на высшей ступени развития, мы корректируем процессы… но будет ли это замечено?… Ведь общество развивается по своим собственным законам. Не все цивилизации способны исполнить волю Создателя, поэтому и гибнут миры, уступая место другим, нашедшим эту, правильную дорогу…
В это время звездолет вошел в полосу астероидов.
— Это остатки погибшей планеты Турун, — пояснил Костэн. — Вот все, что осталось от некогда цветущего края.
Астронавт включил систему ускорения движения:
— Хотите увидеть то, чего уже никогда не будет? На записи есть все варианты развития этой планеты перед катастрофой, и выбери они другой путь…
В ответ Наталис отрицательно покачала головой.
После полета их снова встречал Фертэс. Он так привязался к внучке, что всегда находил повод, чтобы увидеть ее. Вот и сегодня он с нетерпением ожидал появления космолета, намереваясь пригласить землян к себе по поводу возвращения своей жены Велены, диспетчера межпланетной станции, после многомесячного отсутствия.
— А вот и дедушка, — сияя, Наталис подбежала к нему и обняла. Тут же она начала оживленно рассказывать о том, чему научилась в полете. Не спеша подошел Аллей, с улыбкой слушая ее повествование. Мужчины обменялись приветствиями и направились к планетолету. Темноволосая, очень молодая женщина с искрящимися широко распахнутыми глазами невольно привлекала внимание окружающих своей грацией и свежестью. Сопровождавшие же ее двое мужчин, примерно одного возраста, были высоки, широкоплечи и с тронутыми сединой волосами. Фертэс, находясь в самом расцвете своих творческих сил, собирался через декаду отметить свое 850-летие. Организм же Аллея продолжал жить по законам Земли, и его жизнь подходила к своему пику, после которого начинается закат…
ГЛАВА 22
Наталис и Аллей с интересом шли на встречу с Веленой. Через средства дальней связи они были уже знакомы, но…
— На экране вы выглядите совсем не такой! — щебетала девушка.
— А какой же? Старше?
— Нет, что вы! Строже! А на самом деле у меня оказалась такая молодая, веселая и красивая бабушка!
Смеясь, Велена горячо обняла свою внучку:
— Дело в том, что машина, пусть даже самая совершенная, не может дать полное представление о человеке. Я бесконечно счастлива видеть тебя, Наталис!
— Вы очаровательны, — галантно проговорил Аллей, целуя протянутую руку, когда очередь дошла до него, — я это сразу понял, когда впервые увидел вас на экране. Примите мои искренние в этом заверения!
— Я с удовольствием приветствую тебя, Аллей, на нашей планете, и от всей души благодарю за спасение нашей девочки. Сожалею, что не смогла увидеть вас раньше, тут уж ничего не поделаешь. Оказалась не готова к такому великолепному сюрпризу. Ну, это не беда, впереди у нас много времени.
Их разговор был прерван появлением других приглашенных на этот вечер.
Тут и там раздавались смех, оживленные возгласы встретившихся друзей. Завязалась непринужденная беседа. Земляне находились в центре внимания этих доброжелательных, чудесных людей.
К разгару вечера Аллей почувствовал привычную тяжесть в голове и через короткий промежуток времени уже с трудом сопротивлялся одолевавшей его дремоте. Если на Земле он мог бодрствовать одни, максимум 1,5 суток, не ощущая особенного недомогания, то здесь усталость буквально валила его с ног через определенные промежутки, равные двум суткам земного времени. Сон, живительный источник восстановления его сил, был необходим ему, как воздух.
Наталис подхватила его под руку и вывела из ярко освещенного зала.
— Дорогая, вот эта комната предназначена для отдыха, — проговорила Велена, догоняя их.
Повалившись на мягкое ложе, Аллей моментально уснул. И снова, как это бывало не раз, из потаенных уголков его памяти возникали живописные земные видения: величавый, медленно несущий свои воды Нил… бесстрастный каменный Сфинкс, отвернувший от пирамиды голову и пристально смотрящий в лицо призрака — Хеопса, губы которого что-то шептали, шептали, шептали…
Сон все еще имел власть над теперь уже бывшим наследником египетского престола, когда его пробуждающееся сознание начало выхватывать отдельные фразы из разговора, не предназначенного для его ушей:
— Наталис, милая, Фертэс прав, — говорила Велена, — у тебя, к сожалению, нет будущего с этим человеком. Он не смог преодолеть закон Времени — уж слишком большая разница между нашими цивилизациями, между уровнем наших возможностей и тем, на что способны они.
