Леной пили вино, на Новый год – шампанское. Но – один фужер, ещё и на фоне обильной еды.
А так как места жительства мы меняли раз в полгода, а то и чаще, в школьные компашки мы с сестрой вписаться не успевали, и пьянки в тайне от родителей почти прошли мимо нас.
Почти – потому что на две вписки мы всё-таки попали. На первой я напился, и воспоминания эти скорее неприятные. В башку ударило, что нужно протрезветь, и я отжимался. Подружка одноклассницы из другой школы с удовольствием считала повторения – а я делал подходы по шестьдесят отжиманий – и слушала, как я между ними читаю стихи. Ага, вот так вот меня накрыло. Потом мы пошли в туалет, но ни романтики, ни интима не вышло – мы блевали в ванну, а потом она отрубилась.
А на второй вписке я сломал нос мажору, который приставал к Лене. Её бывшему парню. Проблем это принесло столько, что лучше вообще не вспоминать.
Вот и сейчас в голове появился лёгкий туман, а в мышцах – лёгкость. Движения, правда, стали неуклюжими. Хорошо, что рукокрылы и вправду больше не нападали. Может, Система так и задумала? Убиваешь Альфу – получаешь плащ, без которого фиг выберешься. Впрочем, не важно.
Во-вторых, на меня накатила дикая усталость, и разнылось тело. После экипировки плаща немного полегчало – он ведь мне Выносливость поднял, – но боль от ударов никто не отменял. Спина, наверное, сейчас в один сплошной синяк превратилась…
Зато, первая моя проблема частично нивелировала вторую. Пожрать бы уже поскорее и лечь спать.
Подняв последний нож – поисковая пассивка сработала на славу, – я привалился к стене и, достав аптечку, выпил обезболивающее. Потом, секунду подумав, дополнил антибиотиком – на всякий случай. В многочисленные мелкие порезы на лице и грязь могла попасть, и попала совершенно точно кровь Альфы… Нафиг-нафиг, не хочу воспаление или гангрену.
Собрался идти к водопаду – но заметил идущую ко мне самку рукокрыла. Таких мне ещё не попадалось: она была крупной, толстой, с обвисшими складками жира на животе и боках. Шла грузно – и тащила двумя руками мой топорик. Я его даже не пытался искать – чёрт ведь знает, куда он отлететь мог.
Самка уложила топор на пол, что-то коротко вякнула мне и, отвернувшись, поковыляла в другую сторону.
– Офигеть, – буркнул я. – Буду считать, это значит: забирай свои манатки и вали.
Я подобрал топор, спрятал его обратно в ячейку быстрого доступа. Из леса сталагмитов решил выйти, чтобы до водопада добраться по открытой местности. Уже поднимаясь, оглянулся и смог разглядеть место, где убил Альфу. Само тело не было видно, его окружили рукокрылы. Вдруг они расступились и снова заурчали, колотя себя в грудь. Медленнее, чем в прошлый раз.
Показались три самки. Нет, соски я с такого расстояния не видел, да и фонарь на большом расстоянии слабо помогал. Просто, даже в темноте было ясно, что там три толстушки типа той, что вернула мне топор. Возможно, она как раз и была одной из них.
Самки пропустили к трупу… ну, видимо, самца. Точно сказать не могу, но он точно был не очень крупный. Теперь, когда монстры расступились, я уже и Альфу видел. Самец склонился над ним – и вдруг бросился вперёд, начал рвать когтями живот мертвеца. После – вынул что-то, жадно сунул в рот. Печень?
Я поморщился и отвернулся. Вполне возможно, сейчас на моих глазах начали откармливать нового Альфу. Местные монстры оказались умнее и сложнее, чем я думал. Правда, вряд ли их можно назвать прям разумными. Пока что они даже до первобытно-общинного строя не дотянули.
Подойдя ближе к водопаду, понял, что подняться наверх по уступам всё-таки можно. Это будет в моём состоянии нелегко, но выполнимо. Путь к месту подъёма лежал мимо озера, и я двинул к нему. Хоть отмоюсь немного от крови, а то она уже подсохла. Стягивает кожу, трескается… Противно.
Вот только, чем ближе я был к озеру, тем сильнее замедлялся. Что-то… Что-то с ним было не так.
Вспомнилось, что локация, где я сейчас, называется Чёрная вода. Ни Пещеры Рукокрылов, ни Сад Сталагмитов – а именно Чёрная вода. Почему в честь озера? Оно ведь и не особо большое, метров пять в диаметре. Разве не странно?
Но название у него оказалось подходящее, тут не поспоришь. Не озеро, а чёрное зеркало с идеально гладкой поверхностью, будто нефть разлили. Луч фонарика играл на воде бликами – но вглубь едва-едва пробивался. А там – мне показалось, или реально что-то движется? Может, просто тени играют?
Вдруг стало необъяснимо жутко. Волосы на голове поднялись дыбом, в животе похолодело – но зато, и усталость отступила. Хуже всего то, что пройти мимо придётся, другого подъёма нет. Даже с трюком с балансировкой на копье не дотянусь.
Я облизнул пересохшие губы, достал из ячейки фальшфейер.
– Ладно, – прошептал я. – Была не была.
Я снял крышку, и факел вспыхнул. Размахнулся и швырнул его в озеро. Чёрный мигом окрасился в багровый, по зеркальной глади побежали круги. Фальшфейер пошёл ко дну – а глубина вдруг оказалась, как в колодце. И там, внизу, что-то шевелилось.
Что-то огромное.
ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!
Система вдруг выдала надписи капсом. Снова. Ой, как же это паршиво, что капсом…
Обнаружен возрождённый бунтовщик
Доступно задание: Уничтожить бунтовщика
Приоритет: Высочайший
Награда:
75 000 опыта
