Немецкие танки продолжали выходить на открытую местность с перевала. К 13.00 войска в Джебель-эс-Уда и Джебель-Ксайра были отрезаны. 10-я и 21-я германские танковые дивизии встретились западнее Сиди-Бу-Зид в 19.30. Американцам на двух высотах велели прорываться в ночь с 15 на 16 февраля и двигаться к Тебессе, чтобы находиться там в резерве. Им обещали прикрытие с воздуха, но они его так и не получили. Войска просачивались маленькими группами. Те, кто находились у Джебель-Ксайра, с наступлением рассвета устроили оборонительные позиции из машин обоза, но немцы прорвались сквозь них, захватив пленных. Затем немцы установили оборонительные пункты из противотанковых орудий западнее перевала, но не пытались преследовать отступавших американцев. Не было никакой активности вплоть до следующего дня, когда рота легких танков М-5 от пересечения дорог западнее Керна была направлена к перекрестку у Керна на разведку. Восемь танков были немцами подбиты, остальные отступили. Боевая часть А (остатки. – Ред.) в ту ночь отступила к Сбейтле.
Американцы в дождливую ночь 14 февраля вывели гарнизон Гафсы и переместили его в Фериану. Итало-германские силы на юге в это время находились между Сенедом и Гафсой с авангардом почти у самой Гафсы. Американцы отходили по дороге, забитой войсками, арабскими и французскими беженцами. Итало-германские силы заняли Гафсу 15 февраля ближе к вечеру, а 164-я легкая дивизия и 15-я танковая дивизия были направлены в Фериану. Боевая часть D располагалось к югу от города, в то время как 26-й королевский танковый полк удерживал город. Немцы взяли Фериану 17 февраля, захватив двенадцать полугусеничных машин и самоходных артиллерийских установок США. Затем они двинулись к аэродрому Телепта, где американцы уничтожили, прежде чем ушли, тридцать самолетов на летном поле, но оставили нетронутыми значительные запасы бензина и других материалов.
Боевой части С было приказано отойти назад из Хайджеб– эль-Аюна в Сбейтлу в ночь с 15 на 16 февраля, в то время как 34-я дивизия направилась в Сбибу. Боевая часть В была размещена вокруг Сбейтлы, получив приказ удерживать ее любой ценой. Немцы в течение ночи снова атаковали боевую часть С, двигаясь тремя колоннами, одна из них по дороге у Джебель-эс-Уда. Американцы были измотаны и растерянны и бежали в направлении Сбейтлы, но их танковые части упорно сопротивлялись, и немцы остановились, полагая, что американцы покидают Сбейтлу. Однако впервые 1-я бронетанковая дивизия США была в полном составе вместе с остатками боевой части В, прибывшими в течение ночи из Мактара в район северо-западнее Сбейтлы.
Американцам пришлось отступать через перевал Кассерин, и один пехотный батальон и инженерно-саперный полк стали организовывать там оборонительную позицию. Немцы по радиоперехвату узнали о решении американцев оставить Сбейтлу и вывели из боя 10-ю танковую дивизию; часть ее была направлена в Сбибу, а остальные – в районы Пишона и Фондука. На самом же деле вышло так, что она прекратила оказывать давление на американцев и без нужды потратила горючее.
Боевая часть В была отправлена из своего района сосредоточения в направлении Сбейтлы в качестве прикрытия для общего отхода войск. Боевая часть А двинулась на север в направлении Сбибы и по пути подвергалась атакам пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «Штука». Склады в Сбейтле были взорваны. Боевая часть С и 601-й батальон танков-истребителей танков отбыли, а за ними последовала боевая часть В. Боевая часть B завязала бой, сдерживая атаку 21-й германской танковой дивизии. Эта атака началась в 9.00 и велась при поддержке люфтваффе. Боевая часть B, потеряв девять танков и две полугусеничные машины, совершила затем отход тремя колоннами, преследуемая 21-й германской танковой дивизией и подвергаясь налетам «Штук» в течение всего дня 17-го. 1-я танковая дивизия, за исключением боевой части А, должна была выйти к месту встречи примерно в 16 км к юго-западу от Тебессы. Немцы заняли Сбейтлу и селение Кассерин поздно вечером 17-го. 10-я германская танковая дивизия была отозвана и сосредоточилась возле Сиди– Бу-Зид.
Из-за того что командующий 5-й германской армией отказался отпустить 21-ю танковую дивизию, как планировалось, командующий итало-германскими силами отправил дивизию «Центауро» из Ферианы обратно в Гафсу. Два германских командующих не соглашались со стратегическим выходом за Тебессу и попросили принять решение Верховное командование в Италии. Оно это сделало, но вместо продвижения к Тебессе обоим командующим было приказано сосредоточить свои силы в направлении Эль-Кеф через Талу. Соответственно итало-германские силы также были направлены к перевалу Кассерин. 21-й танковой дивизии было приказано идти в Сбибу, а за ней должна была следовать 10-я танковая дивизия, которая, таким образом, могла быть использована в любом направлении. Дивизия «Центауро» была направлена к перевалу Бу-Шебка.
Район Кассерина после дождя утопал в грязи, погода была облачной, туманной и холодной, что создавало трудности войскам и мешало действиям авиации с обеих сторон. 19 февраля в 9.00 21-я танковая дивизия двинулась к северу от Сбейтлы в направлении Сбибы. Она достигла минных полей – 10 км к югу от селения и еще одного позднее. Одна рота танков повернула направо. Эскадрон британских «Крузейдеров» двинулся им навстречу, потерял четыре танка и откатился назад. Затем немцы попали под сосредоточенный артиллерийский огонь, потеряли двенадцать танков и отошли на несколько километров. Они предприняли новую попытку наступления на следующий день, но безуспешно.
19 февраля в 15.30 у перевала Кассерин 8-й германский танковый полк провел разведку боем. Пять немецких танков были подбиты и несколько танков – сломаны, но немцы воспользовались преимуществом поросших лесом холмов, чтобы продолжать движение. За ночь они почти достигли высшей части перевала. Две атаки пехоты при поддержке реактивных минометов провалились. В течение ночи на оборонительные позиции выдвинулись еще один пехотный и один противотанковый батальон.
10-я германская танковая дивизия достигла Сбейтлы, и половине ее было приказано двигаться на север, но она двигалась медленно из-за недостаточного пространства для маневра и раскисшей дороги. Дивизии «Центауро» было приказано продвигаться в направлении Тебессы.
8-й германский танковый полк 20 февраля предпринял атаку, вынудив американцев отступить с большими потерями у боевых частей А и С. Несмотря на то что немцы потеряли 10 танков, а американцы только 1, немцы захватили двадцать танков и тридцать полугусеничных машин. Перевал был очищен к 17.00. Мост через реку Хатаб был быстро восстановлен, и 8-й танковый полк проследовал по нему и занял оборонительные позиции, предполагая контратаку американцев. Когда она так и не состоялась, немцы двинулись на север по дороге Кассерин – Тала. Небольшое подразделение британских танков «Черчилль» и противотанковый батальон США с М-10 заняли оборонительную позицию у перекрестка дорог в 16 км к северу от перевала. Эти силы испытали натиск немецкой атаки, но держались какое-то время, несмотря на тяжелые потери. Потом они отступили, бросив большинство своих танков и почти все, кроме пяти, М-10 из сорока.
10-я танковая дивизия немцев продолжала натиск дальше на север в направлении Сбибы для того, чтобы предотвратить поступление подкреплений в направлении Кассерина. Немцы решили главный удар направить через Талу на Эль– Кеф со второстепенной атакой Хайдры. На рассвете 21 февраля 10-я германская танковая дивизия вступила в бой с 26-й британской танковой бригадой и уничтожила к полудню семнадцать «Крузейдеров». Остальные отступили. Немцы использовали захваченный «Крузейдер» (согласно Лидделу Гарту, это был «Валентайн». – Ред.), чтобы тот пристроился к британской колонне, а за ним последовали немецкие войска прямо в район сосредоточения британцев, где они уничтожили еще восемнадцать «Крузейдеров» (и взяли 700 пленных. – Ред.), прежде чем их заставили отступить.
В то время как 21-я германская танковая дивизия держалась, «Центауро» должна была взять перевал Эль-Абюд, тогда как 15-я германская танковая дивизия должна была захватить Джебель-Хайнра и перевал на пути в Тебессу. Командир II американского корпуса приказал боевой части В следовать в Джебель-Хайнра через Хайдру и отдал командиру части командование в этом районе – опять через голову командира 1-й танковой дивизии и не зная, что командующий 1-й армией передал командование здесь заместителю командира 6-й британской танковой дивизии.
Дополнительная британская бронетехника двигалась вниз от Талы, в то время как боевая часть В направлялась к Джебель-Хайнра по раскисшей дороге – в непролазной грязи и при плохой видимости из-за тумана и дождя. Батальон из сорока танков из 15-й германской танковой дивизии с батальоном пехоты в ту же ночь совершили широкий охват с юга и запада, также столкнувшись с туманом и дождем. На рассвете они оказались у перевала Хайнра среди смешанной группировки союзников у Айн-Бу-Дрис. Немцы подались назад и были разбиты боевой частью В и приданной ей моторизованной пехотой на полугусеничных машинах. Большинство немцев были взяты в плен. (Согласно Лидделу Гарту, немцы просто отступили, понеся потери, учитывая огромное численное превосходство американских войск на этом участке фронта. – Ред.)
