белых стенах висели средневековые алтарные картины. Ряд из шести окон выходил на террасу, за которой виднелся сад. Белые муслиновые шторы от пола до потолка слегка покачивались на ветру.
Дамьен Крэй сидел в резном деревянном кресле, на руках у него свернулся белый пудель. Когда Алекс вошёл в комнату, мужчина поднял голову.
– А, вот и ты, Алекс. – Он погладил собаку. – Это Пузырик. Правда, красивый?
– Где Сабина? – спросил Алекс.
Крэй сразу нахмурился.
– Я не терплю, когда мне диктуют условия, – сказал он. – Особенно у меня дома.
– Где она?
– Хорошо!
Момент гнева прошёл. Крэй поднялся; пёс спрыгнул с его колен и убежал. Пройдя к письменному столу, Крэй нажал какую-то кнопку. Через несколько секунд открылась дверь, и вошёл Ясен Григорович. Сабина была с ним. Увидев Алекса, она вытаращила глаза, но не смогла ничего сказать. Её руки были связаны, а рот заклеен скотчем. Ясен усадил её в кресло и встал рядом. Он старался не встречаться взглядами с Алексом.
– Видишь, Алекс? Вот она, – сказал Крэй. – Немного напугана, но совершенно цела и невредима.
– Почему вы её связали? – резко спросил Алекс. – Почему не даёте ей говорить?
– Потому что она наговорила мне очень обидных вещей, – ответил Крэй. – И даже попыталась на меня напасть. Честно говоря, её поведение было совершенно неподобающим для юной леди. – Он нахмурился: – А теперь к делу. Ты мне кое-что принёс.
Именно этого момента Алекс боялся больше всего. У него был план. В поезде из Лондона в Бат, в такси, доставившем его сюда, даже заходя в дом, он был уверен, что всё сработает. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с Дамьеном Крэем, Алекс начал сомневаться.
Он сунул руку в карман и достал оттуда флешку. У серебристой капсулы была крышка, и Алекс открыл её, обнажив печатную плату. К капсуле он прикрепил ярко раскрашенный тюбик, направив отверстие прямо на плату.
– Это что ещё такое? – сердито спросил Крэй.
– Суперклей, – ответил Алекс. – Я не знаю, что на вашей драгоценной флешке, но сомневаюсь, что она будет работать, если её залить клеем. Мне достаточно немного сжать руку, и вы навсегда забудете об «Ударе Орла». Можно будет всё отменять.
– Как изобретательно! – захихикал Крэй. – Но, если честно, я не вижу смысла в этом фокусе.
– Всё просто, – сказал Алекс. – Вы отпустите Сабину, она выйдет отсюда. Добравшись до какого-нибудь кафе или дома, она позвонит мне сюда. Можете дать ей номер. Как только я узнаю, что она в безопасности, я отдам флешку.
Алекс солгал.
На самом деле, едва Сабина отойдёт подальше от дома, он всё равно надавит на тюбик. Флешка заполнится суперклеем, который почти мгновенно затвердеет. Алекс был уверен, что после этого устройство выйдет из строя. И его нисколько не мучила совесть из-за того, что он собирался обмануть Крэя. Он изначально это запланировал. Ему не нравилось думать, что после этого случится с ним, но это не важно. Сабина будет в безопасности. И как только об этом узнает Джек, она сразу свяжется с МИ-6. А Алексу надо просто каким-то образом продержаться и не погибнуть, пока они не прибудут.
– Это твоя идея? – спросил Крэй. Не дождавшись ответа от Алекса, он продолжил: – Очень умно. Очень мило. Но главный вопрос… – Он поднял указательные пальцы на обеих руках. – Сработает ли она?
– Я говорю серьёзно. – Алекс держал флешку в вытянутой руке. – Отпустите её.
– А если она сразу побежит в полицию?
– Не побежит.
Сабина явно была с этим не согласна, но кляп не позволил ей выразить возражения словами. Алекс сделал глубокий вдох.
– Я буду у вас в заложниках, – объяснил он. – Если Сабина обратится в полицию, вы сможете сделать со мной что угодно. Это её остановит. Да и вообще, она не знает, что вы запланировали. Она не сможет вам помешать.
Крэй покачал головой.
– Извини, – сказал он.
– Что?
– Так не пойдёт!
– Вы серьёзно? – Алекс чуть крепче сжал тюбик.
– Абсолютно.
– А как же «Удар Орла»?
– А как же твоя подружка?
На столе лежал большой секатор. Прежде чем Алекс успел сказать хоть слово, Крэй взял его и бросил Ясену. Сабина отчаянно попыталась вырваться, но Ясен легко удержал её.
– Ты просто ошибся в расчётах, Алекс, – продолжил Крэй. – Ты очень смелый. Готов практически на что угодно, чтобы девчонку выпустили. Но я готов на что угодно, чтобы оставить её у себя. И мне даже интересно, как долго ты сможешь смотреть, как далеко мне придётся зайти, прежде чем ты всё-таки решишь отдать мне флешку. Что мы ей отрежем? Палец? Может быть, два пальца?
Ясен раскрыл секатор. Сабина вдруг затихла и обмякла. Она умоляюще взглянула на Алекса.
– Нет! – в отчаянии закричал Алекс. Крэй победил. Он надеялся, что хотя бы Сабину удастся спасти. Но нет.
Крэй увидел его обречённый взгляд.
– Отдай её мне! – потребовал он.
– Нет.
– Начните с мизинца, Ясен. А потом остальные по очереди, пока не доберёмся до большого пальца.
Глаза Сабины наполнились слезами. Она не могла скрыть ужаса.
У Алекса скрутило живот. На боках под футболкой выступили капельки пота. Он больше ничего не мог сделать. Надо было послушать Джек. Не приходить сюда.
Он бросил флешку на стол.
Крэй забрал её.
– Так, с этим мы разобрались, – с улыбкой сказал он. – А теперь давайте забудем всю эту неприятную историю и выпьем чаю!
Безумие и печеньки
Чай подали на лужайке – только вот лужайка была размером с футбольное поле, а сада, подобного этому, Алекс не видел ещё никогда. Крэй построил настоящую страну фантазий в английской глубинке – десятки бассейнов, фонтанов, миниатюрных храмов и гротов. Розовый сад, сад статуй, сад, где росли только белые цветы, ещё один сад, где росли только травы, рассаженные по секторам, словно часы. А повсюду вокруг стояли копии зданий, Алекс сразу их узнал. Эйфелева башня, римский Колизей, Тадж-Махал, Тауэр, сделанные в масштабе ровно один к ста и беспорядочно составленные вместе, словно открытки, раскиданные по полу. То был сад человека, который хотел править миром, но не мог, так что ему пришлось уменьшить мир до нужного размера.
– Что думаешь? – спросил Крэй, усаживаясь за стол рядом с Алексом.
– Во многих садах проблемы с планировкой, – тихо ответил Алекс, – но такого безумия мне ещё видеть не приходилось.
Крэй улыбнулся.
Они сидели на террасе возле дома впятером: Крэй, Алекс, Ясен, старик по имени Хенрик и Сабина. Её развязали и вытащили изо рта кляп – и, едва освободившись, она кинулась к Алексу и крепко обняла.
– Прости, – прошептала она. – Я должна была тебе поверить.
Больше она ничего
