записать наши заказы. Первым определился Снегович — он, видимо, знакомый с заведением, заказал себе «особый бомбардирский», и поначалу я только хлопал глазами, пытаясь понять, что он имеет в виду. Только потом до меня дошло, что это комплексный завтрак, окрещеный так, должно быть, в честь военно-морской базы неподалеку, за Чайна-Лейк. Состоял «особый бомбардирский», как потом выяснилось, из апельсинового сока, трех яиц, сардельки, картофельных оладий, тоста и джема. После Снеговича заказывал я, попросив себе непримечательный английский завтрак из бекона, глазуньи и хлеба. Кэт ограничилась рогаликом со сливочным сыром и пирожком с сосиской.
— Что, и все? — спросил ее Снег Снегович.
— Мне хватит.
— Я плачу, так что бери все, что душа пожелает.
— Я так и сделала, — сказала она. — Спасибо.
Как только официантка отбыла, Кэт, нахмурившись, спросила его:
— Ты что, собираешься платить за нас за всех?
— Разумеется, — он прищурился. — А ты, наверное, думаешь, что я себе такое позволить не могу?
— С чего бы мне такое думать? Я ведь тебя не знаю совсем. Вдруг ты Говард Хьюз собственной персоной.
— Хьюз умер, — подал я голос.
Она чуть улыбнулась.
— Может быть, то был не он на том борту из Акапулько в Хьюстон. Они ведь так и не смогли толком опознать тело. — Кэт перевела взгляд на Снега Снеговича. — Что ж, если вы взаправду Говард Хьюз, ваши выходки можно понять. Но, прошу, будьте поснисходительнее. Мы ведь вывезли вас из пустыни.
— Да-да, — кивнул я.
— Спасли вам жизнь, мистер Хьюз.
— Ага, — снова согласился я. — Ты мог там умереть.
— Заткнитесь, чуваки, — Снег Снегович стукнул ладонью по столу. — Я — не Говард Хьюз. А вот кто вы такие, понятно и так.
— И кто же мы? — спросила Кэт и сделала маленький глоток из чашки.
Подавшись вперед, Снег Снегович процедил:
— Вы просто парочка блядских яйцеголовых богатеньких детишек.
На его лицо наползла недобрая ухмылка.
Кэт медленно поставила чашку на стол. Твердо встретив его взгляд, она произнесла:
— Я уж точно больше не «детишка», но спасибо за комплимент, мистер Снег.
— Ему под пятьдесят, — сказал ей я.
Она расплылась в улыбке.
— Осень жизни, пора увядания.
Бодрый оскал Снеговича быстренько осыпался.
Покачав головой, он заметил:
— Ты играешь с огнем, девчонка.
— Да ладно тебе, — сказал я. — Ты же не собираешься лупцевать нас прямо тут, на глазах у всех? Общественное место, как-никак.
Снегович, отодвинув свой стул, встал.
— Мне надо отлить, — оповестил он. — Ты, Сэм, пойдешь со мной.
Я нехотя начал вставать, но Кэт положила руку на мое колено и заявила:
— Думаю, ты управишься без него. Он останется со мной.
— Держи карман шире.
— А что не так? — громко спросила она. — Тебе что, подержать нужно? Направить в нужное русло? Или ты сам уборную найти не в состоянии?
Снегович, вздрогнув, затравленно обшарил все кругом глазами, словно боясь, что кто-то услышал слова Кэт. Сказанное ею я нашел чертовски забавным — в отличие от разухабистых гробовых хохм нашего, ад его забери, попутчика.
Впрочем, ситуация, как ни крути, к смеху не располагала.
Кэт рисковала.
Снег Снегович не рискнет нападать на нас в забитой народом забегаловке, но наш завтрак не будет длиться вечно.
— Вперед, мистер Снегович, — тихо, но отчетливо произнесла она. — Вы же знаете, где здесь мужской туалет?
— Найду как-нибудь, — пробормотал он, отводя взгляд.
— Мимо кассы и прямо…
— Усек, усек.
— Мы не начнем есть без тебя.
Он кивнул. Его рот скривился в болезненной ухмылке.
— Ладно. Хорошо. Увидимся позже, — произнес он и, развернувшись, решительно зашагал прочь. Его седые вихры и бахрома жакета мели воздух.
Едва он скрылся из виду, Кэт убрала руку с моего колена.
Я посмотрел ей в глаза.
— Я тебя спасла, — сказала она.
— Спасибо. Тут только две проблемы. Первая — он нас убьет. Вторая — нам надо уходить.
— Касательно первой: пусть сначала поймает. Касательно второй…
— У нас все равно нет ключей от машины, — махнул рукой я.
Она запустила пальцы в левый нагрудный карман рубашки и вытащила белую пластиковую карту — размером с кредитку, но потолще. В ее середине был вырез в форме ключа.
— Смотри, что я нашла в бумажнике.
— Это…
— Аварийный ключ для нерадивых водителей. Подарок автосалона.
— От нашей машины?
— А от чьей же еще, Сэм?
— Рабочий? — прошептал я, не веря удаче.
— А вот это мы узнаем только в деле. Думаю, медлить не стоит. — Она отодвинула стул. — Ну как, готов? Или предпочтешь остаться и разделить прекрасный завтрак с нашим Холодным Сердцем?
— Черт побери, пошли. — Облизнув пересохшие губы, я рывком поднялся с места.
23
Я выхватил из кармана бумажник. Снегович не заготовил деньги заранее — может быть, он солгал, что заплатит за нас, — и потому я бросил десять долларов на стол и поспешил следом за Кэт. Она уверенно шагала через зал, придерживая рукой сумочку от болтанки.
Похоже, никто на нас не обращал внимания.
Даже официантки, обслуживавшей нас, не было видно.
Кассир был занят с очередным клиентом.
Кэт боком миновала стойку, бросив мимолетный взгляд в сторону двери в уборную — внутри предбанник пустовал, — и махнула мне рукой. Дверь нам придержал полный мужчина в очках. С улыбками мы поблагодарили его и выскользнули наружу.
Мимоходом оглянувшись в последний раз, я с ужасом заметил, что дверь со знаком ДЛЯ МУЖЧИН начала открываться. Не дожидаясь появления выходящего, я рванул вперед, из полумрака забегаловки к солнечному свету.
Кэт была уже на полпути к своей машине. За пару секунд я нагнал ее. Остановившись у водительской дверцы, Кэт склонилась к замку. Много доверия к ее пластиковому ключу я не питал, но дверь вдруг распахнулась. Мигом запрыгнув на свое место, она потянулась к пассажирской двери, чтобы разблокировать ее для меня. Я взялся за ручку и дернул.
— Стоп, стоп, стоп! — вдруг вскрикнула она.
Я затравленно обернулся.
Но Снег Снегович не бежал навстречу. Его нигде не было видно.
Кэт что-то искала в перчаточном отделении.
— Есть! — выпалила она.
Я вскочил в салон и запер дверь.
Она, победно помахав в воздухе запасной связкой, сунула ключ в замок зажигания и повернула. Двигатель взревел.
— Он не идет за нами?
— Пока нет.
Потянув рычаг передач на себя, Кэт вдавила газ. Мы лихим разворотом выбрались с парковки, взметнув из-под колес фонтан гравия и пыли и рванулись с места.
Когда мы проезжали мимо входа в «Кухню Люси», дверь распахнулась. Наружу вывалился высокий тощий парень в ковбойском прикиде и сдвинул шляпу набекрень.
Потом и он, и забегаловка остались позади.
Через несколько секунд мы
