– Да, риск, конечно, дела благородное, но не в нашем случае, – кивнула я. – Хочешь чего-то вкусненького? Наколдовать?
– Наколдуй семечек.
Высыпав на стол семечки, я, погладив Феликса по спине, ушла на кухню, проверяя, все ли есть для вечера и, наверное, впервые была не рада командной работе поваров. Все заготовки для главных блюд были сделаны и спрятаны в холодильный шкаф, супы сварены, десерты спокойно себе пропитывались и были выставлены на верхней полке в холодильном шкафу. Мне реально не было что делать!
Вздохнув и поворчав про себя, я направилась на второй этаж, решив заняться документацией. Все покупки, которые мы совершали и всю прибыль, которую получали, я подсчитывала, чтобы знать, что в итоге получится. И хоть раньше с бухгалтерией я была не особо связана, получалось, как по мне, у меня неплохо.
Оторвал меня от моего занятия довольно громкий стук во входную дверь ресторана, буквально заставив подпрыгнуть на месте. Сколько я провела времени за подсчетом, мне было трудно сказать, но день явно уже близился к вечеру. Единственной мыслью, которая была у меня в голове и немало успокаивала, когда я спускалась на первый этаж, что пришли парни или голодные клиенты. Вот только все они разбежались в разные стороны, стоило мне открыть дверь и увидеть перед собой мужчин в форме местной службы правопорядка.
– Дей Эльдар Дрязг? – зычно выдохнул коренастый мужчина лет сорока.
– Эм… да? – то ли утвердила, то ли спросила я, не узнавая собственного голоса. – Какие-то проблемы?
– Вы не прибыли на отбор магов!
– Да, все верно, – кивнула я, не особо понимая, что от меня хотят. Неужели за то, что я не посетила этот долбанный отбор, меня посадят? Бред какой-то!
– Все маги обязаны принять участие в отборе.
– Извините, но я не слышал о таком, – прищурилась я, наконец-то взяв себя в руки.
– Новый приказ Императора! Каждый мужчина, старше двадцати пяти лет, обязан принять участие в отборе магов. Не принимать участие могут только мужчины проходящие службу. Насколько мне известно, вам двадцать семь и вы не состоите на службе.
– Как же хорошо вы меня знаете, – проворчала я, не вскрывая сарказма. Интересно, кто постарался? Впрочем, думаю, у меня достаточно недоброжелателей, о которых я даже не знаю.
– Работа у меня такая, всех и все знать, – важно заявил мужчина, выпятив вперед грудь. – А теперь прошу вас пройти за мной.
– Куда?
– На отбор магов! Император милостивый и простит всем не знавшим их упущение!
Кисло хмыкнув, я вернулась на несколько минут в ресторан, чтобы переодеться в костюм, а после, погладив опустившегося мне на плечо Феликса, вышла к мужчинам. В принципе, ничего ужасного не случилось. Ну, хочет Император, чтобы были все, будут ему все.
Главное, быстрее вылететь с отбора. Можно даже первой, я не гордая…
Глава 24
Дорога к внушительной арене, на которой и проводили отбор, прошла для меня, словно в тумане. Я только мельком, сквозь призму своих же мыслей и планов, замечала несколько настороженные взгляды стража правопорядка. Кажется, не все так сказочно, как он пытался мне рассказать. Но ладно, буду решать проблемы по мере их возникновения.
– И как давно Император принял новый указ? – прежде, чем вылезти из остановившейся кареты, предельно спокойно поинтересовалась я у того же коренастого мужчины, расположившегося напротив меня.
– Вы хотите оспорить волю Единого Императора? – зычно оскалился он, прищурив глаза.
– Интересно просто, – не скрывая усмешки, выдохнула я, прямо посмотрев в глаза напротив.
Неужели и правда думает, что напугает меня? Боюсь, больше перспективы выйти за женишков, от которых я сбежала, меня сейчас никто и ничто не напугает.
– Придержи свой нрав парень, – покачал он головой, совершенно не обращая внимания на мой вполне видимый протест. – Отбор магов – это то еще испытания и чем тише ты будешь, тем лучше для тебя.
– О чем вы? – вскинула я бровь.
– Мы спешим! – гаркнул он вместо ответа, и выпрыгнул из кареты, одним лишь взглядом показывая мне не делать глупостей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну что ж, я понятливей, чем он может предположить, и открыто нарываться на проблемы точно не буду. К тому же у меня этих проблем и без всяких отборов хватает. А вот того, кто устроил мне этот, я уверена, не забываемый тур, я бы хотела увидеть. Увидеть и придушить!
Расправив плечи я, словно под конвоем, направилась сквозь толпу, только мельком замечая обстановку вокруг, а посмотреть определенно было на что. Большая арена, чем-то напоминающая амфитеатр, была заполнена людьми. Все кричали, скандировали имена, не отрывая взгляда от центра арены, где явно происходило что-то очень интересное для всех. Я же, замечая заинтересованные взгляды, только и могла, что морщиться, опустив голову.
М-да, в таком скоплении людей остаться незамеченной у меня нет ни единой возможности. Остается только надеяться, что меня никто не узнает.
Вынырнула я из потока людей неожиданно. Лучше бы вообще где-то затерялась, ведь сейчас я оказалась перед перекрестными взглядами всех. И взгляды эти были далеко не все дружелюбные. Люди, которые пришли посмотреть на отбор, смотрели на меня с интересом, словно на какую-то неведомую зверушку. Конечно, меня же привели стражи правопорядка, да еще и в разгар отбора, насколько я поняла. А вот мужчины, выстроенные в шеренги перед главным ложе, где восседал крепкий мужчина лет пятидесяти навскидку, буквально прожигали меня полными злобы взглядами. Как будто я сама в восторге?
Именно это я и постаралась им показать, криво ухмыльнувшись. Лучше им меня не трогать, а то я и укусить могу, как в прямом, так и в переносном смысле.
– Будешь за мной, – буркнул мне мужчина лет тридцати, когда страж подтолкнул меня в спину.
Кисло улыбнувшись в ответ, я отвела взгляд, не понимая, за что мне эти наказания? Я же просто хочу спокойно жить! Никого не трогаю! Вообще веду себя тише воды, ниже травы. Но нет же, появился какой-то «доброжелатель», который помог мне. Если это Нирвел с Сантисом рассказали обо мне, я с них три шкуры спущу!
Стоило мне только подумать о моих благородных «друзьях», как я сразу же заметила мужчин. Они смотрели на меня неотрывно и напряженно, словно считывая что-то. Не понимают, как я здесь оказалась или пытаются найти проблески безумного счастья на моем лице?
Помотав головой, я отвернулась от мужчин, снова посмотрев на ложе Императора. Оказывается, я даже не заметила сначала, что мужчина там был не один, а в компании еще четверых мужчин и красивой женщины. Вот какая она, семья из шести человек. Интересно только, как они жену делят? Или по очереди приходят, а выходные оставляют в ее полное распоряжение?
Да какая разница? У меня в голове явно полная каша! Для полного счастья мне не хватало только разреветься посреди этой арены, на радость всем! Я уверена, такое шоу никто бы не забыл.
– Эль, успокойся, – зашептал мне на ухо Феликс.
– Я успокоен, – скрипнула я зубами, прикрыв глаза.
– Ага, я понял, едва сдерживаешь от свалившегося на тебя счастья, – проницательно фыркнул Феликс. – Ты еще не прошла испытание, так что не все так плохо.
– О чем ты? – заинтересовано покосившись на своего единственного друга, тихо выдохнула я.
– Видишь, маги разделились, – мотнул в сторону Нирвела с Сантисом Феликс, а после в другую сторону, где так же кучкой стояли поникшие мужчины. – Ты можешь еще не подойти по критериям отбора.
– Критериям отбора? – вскинув одну бровь и хитро улыбнувшись, я подбадривающе посмотрела на Феликса, без слов прося его продолжить.
– Насколько я понял, у каждого мага проверяют уровень дара и если твой уровень будет ниже принятого, тогда ты не попадешь на отбор.
– И как же они его проверяют? – озадаченно выдохнула я, стараясь рассмотреть что-то за спинами мужчин.
– Через считывальщик.
– Считывальщик, – пробормотала я, вспоминая круглый обруч, который надевал мне на голову Мастер Улиус. – То есть, Мастер Улиус знает, что у меня есть магия? – прошептала я.
