заветный артефакт, и купель тут же опустела.
Не дожидаясь претензий со стороны дракона, забралась под одеяло и начала говорить, находя какую-то раздражающую меня прелесть в нашем разговоре:
— Оборотни. Я знаю, что у оборотней парность встречается чаще других рас. Они находят её по запаху. Долго присматриваются, чтобы убедиться в безошибочности, потом ухаживают. Перед ритуалом обязательно совершают половой акт, чтобы окончательно увериться в даре Сорура. А дальше, когда всё сходится, идёт сам ритуал. Красивый, древний и нерушимый, как само ночное светило тёмного небосвода.
— Всё верно, — Ильяс закинул руки за голову, а меня обуяло странное тревожное волнение, к которому примешалось жгучее смущение.
«Ерунда какая-то!»
— А о драконьей истинности что-нибудь знаешь?
— Нет. Ваша раса не любит распространяться о таких тонкостях. Я даже сказала бы, что утаивает.
— Скорее первое, — согласно кивнул Рогмар. — А сложность в открытости заключается в том, что драконы почти не покидают Верхний мир Сорура.
— … и гостей не привечают.
— Отчего же?! В Царосе живёт самое многочисленное количество рас.
— В основном в гаремах?
Мой сарказм был принят.
Рогмар усмехнулся, но согласно кивнул.
— Что есть, то есть.
— Вот и вся истинность!
— Не стоит быть такой категоричной, царица. Среди твоих подданных теперь немало драконов. И ты должна запомнить самое главное — моя раса крайне ответственна. Именно этим качеством объясняется наличие гаремов. Чтобы дракону найти истинную, он должен… ммм… возлежать с ней. А, учитывая частые провалы, так повелось, что драконы и драконицы оставляют при себе каждого одалита, пожелавшего остаться после ночь любви. — Я удивлённо моргнула. Ильяс заметил мою реакцию и улыбнулся, повергая меня в ещё больший шок. — Они знают, что являются лишь временной заменой важной для каждого дракона истинной, поэтому не могут претендовать на что-то большее. Но поиски могут занять не один век, а драконы весьма любвеобильны.
— Ха!
Рогмар сделал вид, что не услышал.
— Но так было не всегда. Раньше помогал зверь, однако с некоторого времени ипостась перестала разговаривать со своим хозяином.
— «С некоторого» это с какого?
— Когда источник магии разорвался на несколько мелких, и те начали слабеть… если верить летописям титанов.
— Но источники уже несколько лет под бдительным контролем сирены. Я думала, что она успешно подпитывает их.
— Всё так. И не только сирена. Все титаны вливают часть своей магии, чтобы не оставить жителей трёх пластов изорванного мира без дара. Но этого мало. Надо собрать Сорур воедино, и это уже лежит на твоих, царица, плечах.
— Да… — я нахмурилась.
Рогмар, потянулся к иллюзору.
— Не переживай, Лорин. У нас всех достаточно времени. Будем делать всё постепенно. Спешка излишня. Лучше как следует подготовиться, чем бросаться сразу везде. А сейчас пора спать. Нам рано вставать, так что спокойной ночи, царица.
— Спокойной, советник.
— Меня зовут «Ильяс». И прекращай мне «выкать».
Кивнула, а потом в шоке от собственной реакции на претензию дракона, сказанную с дружеской улыбкой на губах, моргнула, придумывая, как повернуть время вспять.
Связь оборвалась, и все треволнения потеряли свою состоятельность.
— Блин! — Укрывшись с головой одеялом, протяжно застонала.
Глава 28. Рабочие будни царицы
Следующим утром я снова ушла с головой в работу, путешествуя от одной группы работяг к другой и помогая там, где мои умения могут пригодиться.
Знала я, как оказалось, немало. Помимо военного дела (всё-таки отряд горгулов возглавляла!) моя звезда сумела засветиться на поприще построения портальных рун. Пусть не без указаний направляющего мою руку специалиста, однако сейчас были на счету конечности каждого. Разрисовывать рунами огромный контур специальной краской — то ещё задание!
Помимо всего прочего пришлось принять парочку решений относительно расположения архитектурных объектов, которые не подлежали восстановлению. Пусть пока лишь на бумаге, но гномы активно планировали стройку, не обращая внимания на тот факт, что материалов пока нет.
В общем, меня везде встречали с улыбкой.
Я, наконец, почувствовала себя важной фигурой! И это было невероятно здорово! Как без осознания этого стать хорошим управленцем? По-моему, никак!
В общей суете пробежало три дня. Мы даже не заметили!
К вечеру четвёртого у портальщиков получилось активировать арку, и начало недели ознаменовалось ещё более продуктивной деятельностью. Пошла настоящая жара!
У меня глаза разбегались, так быстро работали тролли с гномами, сгружая поступающий непрерывным потоком магматериал, который требовался для претворения в жизнь всех архитектурных задумок зодчих, работающих в Аскитоне.
Я и тут настояла на своём присутствии. И не просто присутствии, но и помощи! Как воздушнице, мне не было равных. Я с удовольствием помогала поднимать тяжёлые камни, брусья, стропы и даже плиты, пользуясь магической поддержкой родной стихии, и не видела в этом чего-то предосудительного и возмутительного. Пусть пару дней окружающие таращились на меня, но по-другому я не могла.
Горгулы и Рогмар со своими драконами из «Чёрного когтя» до сих пор не вернулись. Советник каждый вечер связывался, и (о, ужас!) я с нетерпением слушала его рассказы о проделанной работе по зачистке территории, в тайне жутко завидуя. Асванги, бесы, волколаки, баргесты и самое обидное дананги — всех этих тварей я мечтала увидеть с малых лет. Пусть встреча с каждым из полуразумных существ была смертельной, но они же мифы! За исключением волколаков, конечно.
Дананги… Эти древние вампирши были созданы для мананг. Такие же уродливые и ненасытные. Из древних летописей следовало, что дананг всегда оставляли охранять гнездо. Значит, ребята попали в сердцевину обжитых манангами территорий. А из того, что вечером Ильяс с улыбкой рассказывал мне об их приключениях, следовало, что все живы и здоровы. Ну, почти здоровы, потому как за спиной советника разбили огромный шатёр, откуда доносились приглушённые стоны.
Я тогда сдуру спросила, сильно ли пострадали ребята, и кто именно… в ответ получила смех.
— Это мало похоже на страдания, детка, — расхохотался в конец обнаглевший дракон, уже на второй день потерявший всякие понятия о субординации. — После битвы, правда, были раненые, но Палбрум сумел удивить ещё
