Когда она вновь открыла глаза, солнце уже было высоко. Осмотревшись, Ария поняла, что Ветра рядом нет. Подняв уставшее за ночь тело с постели и натянув халат, девушка отправилась на поиски воина. Далеко идти не пришлось, она чуть не подавилась, стараясь сдержать приступ истеричного хохота, когда увидела Бейлика, сидящего на крохотной кухне с обмотанной вокруг бедер простыней. Но не это так рассмешило Арию. В руках наемник держал прошлогодний выпуск журнала Cosmopolitan, который пылился у мамы на подоконнике. То, с каким лицом Ветер перелистывает глянцевые страницы, рассматривая изображенные на них картинки, заставило девушку захихикать.
Мужчина повернулся, услышав смех и, смерив ее недовольным взглядом, захлопнул журнал.
- Понравилось? – Ария не могла остановится, продолжая смеяться.
-Странное место, странные картины. Не могу поверить, что это родина госпожи Алисы.
- Тут все не так плохо и необычно, как тебе кажется. – Ветер лишь пожал плечами, в ответ на ее слова, и спросил:
- Дом твоей матери - это башня? – девушка приподняла брови, не понимая, что воин имеет в виду. Указав на окно он проговорил:
- Мы очень высоко, выглянув на улицу я не сразу сообразил, где нахожусь и почему земля так далеко.
- Нет, просто в этом времени дома строят один над другим, а не как принято у нас. – Чуть помедлив, Ария подошла к холодильнику и открыла его, обдумывая, что подавать на завтрак. Наемник пристально следил за каждым ее движением, но больше ничего не спрашивал.
- Знаешь, кроме йогурта и фруктов у меня больше ничего не осталось. Придется тебе подождать, пока я схожу за продуктами и смогу накормить нас.
- Поесть было бы не плохо. – согласился Бейлик и девушка отправилась в комнату, раздумывая, что из одежды выбрать, для похода в магазин.
Через двадцать минут она появилась перед Ветром в узких джинсах и красной, обтягивающей футболке, волосы, заплетенные в косу, были тугим узлом стянуты на затылке и закреплены серебряным гребнем. Мужчина скептически осмотрел ее наряд и пророкотал:
-Ты издеваешься? То открываешь ноги и плечи, всем на показ, теперь обтягиваешь себя одеждой, так, что видны все изгибы твоего тела! – очередной промах, подумала про себя Ария. Учитывая гардероб мамы, Бейлик не выпустит ее из дома ни в одном из имеющихся там нарядов.
- Тут нет другой одежды, это самое закрытое из всего, что есть в шкафу!
-Тогда я буду есть фрукты и еще ту чертовщину, которую ты назвала, но ты не выйдешь из дома в таком виде! – девушка надула губы, он что собирается держать ее тут пока они оба не умрут от голода?
- И прибери эту чертову ленту в надежное место, не хватало нам потерять единственную возможность вернуть тебя домой! – воин указал на алый кусок материи, что лежал на столе, в окружении склянок с зельем. Собираясь спрятать все это в коробку с драгоценностями, что мама хранила в шкафу, Ария схватила ленту и замерла, понимая, что воздух застыл в легких. Грудь будто сдавили тисками, девушка захрипела, понимая, что не может дышать, в глазах потемнело…
***
Ария все еще жадно хватала ртом воздух, когда рядом появился Ветер. Тяжело дыша он опустился на одно колено, несколько склянок упало на землю, но не разбилось. Видно было, что путешествие дается мужчине гораздо тяжелее, чем ей. Он был одет в свою привычную одежду наемника, меч и кинжал прицеплен к кожаному поясу. Даже в такой ситуации он не забыл переодеться перед тем, как выпить зелье и отправится за ней. Бейлик всегда был воином до мозга костей, остаться безоружным для него было немыслимо. Резким движением, он достал кинжал из ножен и занес руку для удара, в любой момент готовый защитить Арию и себя от любой грозившей опасности.
Девушка испуганно осмотрелась и поняла, что находятся они в доме где Умила проводила свой ритуал и откуда Ария переместилась в будущее. Комната была пуста, за окнами светило солнце, а вокруг звенела тишина.
Отдышавшись, Бейлик спрятал кинжал, поднял с деревянного пола склянки с зельем и выпрямился.
- Почему на этот раз сработало? Что ты сделала?
- Ничего, я не знаю почему вдруг получилось… Я просто взяла ленту в руки. – девушка уставилась на кусок материи, что все еще сжимала в ладони, гадая, почему на этот раз ее вернули обратно. Что могло измениться всего за один день?
Воин достал из сундука длинный кусок ткани, которым Ария обернулась на манер плаща, скрыв тем самым необычную для этого времени одежду. Не мешкая они отправились сквозь лес в направлении деревни. При свете дня путешествие показалось девушке не столь утомительным, а лес не настолько пугающим, как в прошлый раз.
Как только они с Ветром вошли в деревню, то сразу поняли что-то произошло. Несколько детей, увидев путников, бросились прочь, остальные жители, которые встречались на пути к дому Бейлика, смотрели на них с опаской.
Ария занервничала, чувствуя, как напрягся воин, краем глаза она заметила, что он сжал рукоять меча. Значит, ей не показалось, что в деревне происходит что-то странное.
На подходе к дому девушка заметила у крыльца толпу людей. Приблизившись, она смогла разглядеть Ворона и пятерку его приближенных воинов. Среди мужчин ярким пятном выделялась Умила с огненно-рыжей копной волос, в ярком, зеленом платье она явно нервничала, перешептываясь о чем-то с Вороном.
Ветер вышел вперед, жестом приказывая Арии остановиться и оставаться за его спиной.
- Ворон?!
- Брат мой! – Мужчина добродушно улыбнулся. – Мы так ждали вашего возвращения. – Бейлик нахмурился.
- Тебе вновь нужно выдвигаться с отрядом? Так скоро?
- Нет, на этот раз мне нужен не ты, а она…- Ворон указал рукой на Арию и она вздрогнула.
- Брат, почему ты не рассказывал мне, что в жилах твоей спутницы течет благородная кровь, мало того, что она родня нынешнего владыки западных земель? – Ветер выругался и повернул голову в сторону Умилы. Шаманка опустила взгляд и девушка поняла, кто рассказал Ворону о ее происхождении. Но откуда она узнала?
- Прости, я не знала, что все так обернется…- прошептала «знающая», не поднимая глаз.
- Ворон, на кой черт она тебе сдалась, будь ее кровь хоть золотой?!
- О, только представь, как укрепится моя власть и влияние, если соседние племена узнают, что одна из моих жен –родня западного владыки. – глаза мужчины заблестели от предвкушения, на лице расплылась мечтательная улыбка. Бейлик вытащил меч. Ворон предупреждающе поднял руку, пятеро мужчин, окружавших его, обнажили клинки.
- Не делай глупостей, брат! Просто отдай мне девчонку и клянусь, никто не пострадает. Могу иногда отдавать тебе ее в услужение, если захочешь вновь видеть малышку на своем ложе. Мы же оба знаем, что наследника она не принесет.
-Я поклялся защищать ее. Мой долг вернуть девушку обратно домой.
- Ветер! – Ворон повысил голос, видимо этот разговор начал надоедать ему.
- Я же не собираюсь причинять ей вред. Думаю, родня Арии только обрадуется, если узнает, что она удачно вышла замуж за мудрого правителя и смелого воина.
- Ты хотел сказать за язычника, которому она станет второй женой? О, думаю они будут несказанно рады!
- Хватит болтать. Ты знаешь, как я скажу, так и будет, мое слово- закон. Ты не настолько глуп, чтобы идти в одиночку против моего отряда! Вас не выпустят отсюда живыми, девчонка станет моей женой! Умила проведет обряд завтра утром. – Неожиданно для Арии Бейлик опустил меч, девушка напряглась. Неужели он согласится с требованием Ворона и спокойно отдаст ее? Спрятав меч в ножны, воин пророкотал:
- Тогда мне не остается ничего иного, как потребовать Марока!
-Нет! - закричала Умила и бросилась к Ветру, один из воинов схватил ее, не давая приблизиться к Бейлику.
- Ветер, не надо, сейчас он гораздо сильнее тебя! – Шаманка побледнела, на испуганном лице сверкали лишь глаза, полные страха и мольбы.
- «Знающая» права, брат, не стоит выходить против противников, которые гораздо сильнее! Сейчас у тебя не хватит силы что бы свергнуть меня.
