Тут в дверь осторожно постучали. Гонс Арет с недоумением покосился на дверь, явно никого не ждал. Подумал, но все же подошел и выглянул. Выслушал сообщение, что-то ответил и вернулся.
— Внимание. Мне сейчас сообщили, что одна группа выполнила поручение и готова сделать доклад. — Гонс Арет повернулся к Наташе. — Твой сержант Годрин появился. Узнал, что мы с тобой тут, и прислал сообщение, что готов сделать доклад по порученному делу.
— Нам разрешено будет присутствовать? — поднялся Адрий Гаран. — Или это какое-то секретное дело?
Гонс Арет с Наташей переглянулись. Никто не ожидал, что имперцы захотят поучаствовать в этом деле.
— Дело не секретное… — медленно заговорил Гонс Арет.
— Скорее непонятное, — подхватила Наташа. — А потому, возможно, свежий взгляд может быть полезен. Только вот вряд ли хорошей идеей будет ввалиться всей толпой.
— Предлагаю, — закончил за ней Гонс Арет, — выбрать вам кого-то одного из вас. Это и будет нашим совместным делом. Началом, надеюсь, плодотворного сотрудничества. Мы с госпожой Наташей выйдем пока, а вы решите, кто пойдет с нами.
За дверью Гонс Арет сразу велел ожидавшему их мужчине передать сержанту, что через несколько минут подойдут. Мужчина кивнул и исчез. Гонс Арет глянул на дверь.
— Интересно, кто из имперцев решит поучаствовать?
Наташа хмыкнула, достала блокнот, карандаш, чиркнула на листе, вырвала его, сложила вчетверо и протянула дяде.
— Я бы поспорила, но это был бы нечестный спор.
Где-то минуты через три дверь открылась и из кабинета вышел довольный Сайзен Корлин. Взмахнув локонами, он изящно поклонился.
— Милая леди, господин Арет, к вашим услугам. Готов к сотрудничеству.
Гонс Арет растерянно замер, поморщился. Потом словно очнулся, поднял руку с листком и развернул его. Прочитал. Снова выругался, отшвырнул лист в мусорное ведро и зашагал следом за вышедшей в сопровождении Сайзена Наташей. При этом имперец не переставал сыпать комплиментами. Потому и не заметил, что из кабинета уже вышел Адрий Гаран, видевший последнюю сцену. Не побрезговал достать из мусорного ведра лист, глянул в него, хмыкнул и сунул в карман.
— Господа, — повернулся он ко остальным, — полагаю, на сегодня все закончено. Все свободны. Конечно, время свободное, но рекомендую все-таки ознакомиться с содержимым папок до завтрашнего утра.
Остальные молча поклонились и направились к выходу.
Глава 10
Наташа, примостившись за столом недалеко от сержанта Годрина, внимательно слушала его доклад, делая пометки в блокноте. Гонс Арет сидел неподалеку и тоже что-то там конспектировал. Один Сайзен Корлин только слушал и ничего не писал, явно не понимая, кто такие эти Джок Вырвиглаз и Альтин Артист. Но, надо отдать ему должное, слушал молча, не пытаясь тут же прояснить всё и всё узнать.
Доклад оказался не то, чтобы коротким, но и вроде как ничего важного не нёс. Наконец сержант замолчал и выжидательно поглядел сначала на девочку, потом на Гонса Арета. Наташа переглянулась с дядей, тот кивнул, отдавая ей первенство. Наташа глянула в блокнот.
— Значит, — заметила она, — подводя итоги, можно сказать, что оба они появились в республике откуда-то из-за границы… Ну по поводу Альтина я и не сомневалась — это при встрече сразу бросалось в глаза. А вот Джока я просто не знаю. Так… Не важно. Первым появился Альтин года три назад, верно?
— Да, ваша милость. Точнее установить не удалось. Просто года три назад о нем заговорили как о том, кто спланировал и осуществил ограбление дома одного сенатора.
— И его не задержали?
— Это стало известно много позже, — пожал плечами сержант. — Да и все равно доказательств нет. Это же просто разговоры — может, правда, может, нет.
— Ясно. И с тех пор его слава пошла в гору. Вскоре он сколотил свой отряд… А прозвище Артист он когда заработал?
— Как раз после того ограбления его и получил. Он там с группой притворился бродячей цирковой труппой, а сам устроил целый спектакль на улице. В обычное время к дому не подобраться — там пустошь, и всё видно. Но в тот момент там столько людей собралось, что никто ничего не заметил. До сих пор непонятно как все провернули, но ограбление заметили только на следующее утро.
— Понятно… И потом одно ограбление за другим, и в каждом он выкидывал нечто… скажем, отвлекающее внимание. И пока все разбирались, что к чему, он проворачивал основное дело.
— Да. Но главное-то то, что каждый раз Артист был на виду. Там он играл в главной роли в спектакле, в другом месте самолично разносил напитки гостям в снятом баре. Всегда на виду и все его видят.
Наташа задумчиво глянула в окно.
— Это странно? — поинтересовалась она.
— Для банд нижнего города? Очень. Они не пойдут за тем, кто не доказал свои умения и таланты.
— Ну, мы не знаем, что он делал до того дела, которое его прославило. Может, и доказывал… Ладно, тут все понятно. Теперь Джок… Он появился примерно на год позже Артиста…
— Может раньше, — вмешался Гонс Арет. — Просто, — пояснил он под общими взглядами, — как я понял, Джок стал подниматься именно на противостоянии Артисту, которого считает позером и легкомысленным типом…
— Это вы так вежливыми словами объяснили то, что Джок говорит про Артиста, — хмыкнул сержант. — Насколько мне удалось узнать, Артист перехватил ту самую банду, которую создавал Джок для себя. С тех пор у них грызня и идет.
— Логично, — подумав, согласилась Наташа. — Может, он прибыл и раньше, только оказался менее талантливым. Ладно, это пока неважно. Что там о Джоке? — Наташа глянула в тетрадь. — Организовал шулеров и мошенников разных мастей на рынках и причалах. Карты, наперстки, кости. И в последнее время даже стал скупать дома, где организовывает казино. Какого уровня?
Сержант пожал плечами.
— Не знаю, ваша милость.
— Но в каких районах города?
Сержант пояснил, показав на карте. Наташа изучила отметки и протянула карту Гонсу Арету.
— Похоже, он сначала попробовал в самых бедных районах и открывал даже не залы, а просто брал стол в трактире, где и велась игра. Постепенно стал расширяться и полгода назад даже открыл казино почти в центре города… Дядя, кто в том районе живет? Я пока не очень хорошо знаю Моригат.
— Богатые купцы, приезжие опять-таки не бедные.
— То есть богатые люди, но не знать?
— Там и дворяне живут, просто их меньше… И кого ты относишь к знати?
— Те, кто занимают какие-нибудь важные посты во власти.
— Гм… Точно нет. Такие предпочитают селиться тут, — Гонс Арет указал на карте. — Это чуть в стороне от того района.
— Но недалеко, — глянула Наташа. — Надо бы сходить посмотреть будет. Так… Джок… Всё?
Сержант пожал плечами.
— Больше ничего узнать не получилось. Если он и участвовал в чем-то совсем уже противозаконном, то это неизвестно.
— М-да. Не густо. Прямо человек-загадка. — Наташа задумалась. — Мне надо с ним встретиться.
— Зачем? — хмуро глянул на нее Гонс Арет.
— Хочу его увидеть и понять, что он за человек. Пока у меня просто не складывается между собой из услышанного этот нелепый спор с желанием что-то мне доказать и тем, что рассказал сержант.
Гонс Арет вздохнул.
— Если я тебе запрещу, ведь все равно пойдешь, просто меня в известность не поставишь? И как ты хочешь с ним встретиться?
Наташа повернулась к сержанту.
— Я правильно поняла, что в последнее время он часто бывает в этом вновь открытом казино?
— Совершенно верно. Он же там целую рекламу ему организовал и как раз сейчас туда многие ходят. А поскольку в таком районе они раньше не открывали ничего, то Джоку приходится лично контролировать дело. Он же и людей туда сам нанимал. — Сержант подумал. — И там вроде как даже всё законно. С разрешениями, налогами и прочим. Никакого криминала.
Девочка хмыкнула.
— Ну естественно. Там и охрана, наверняка, такая, что оторвет руки любому карманнику. Нет, сержант, в игре с казино в выигрыше всегда остается казино. Так что никакого криминала там быть в принципе не может. Я бы сказала, что криминал там только один — само казино. Вот только по местным законам это не считается преступлением. Так что да, там все законно. И не удивлюсь, если Джок еще и доплачивает в том районе страже, дабы те ревностней несли свою вахту.
