словно насильно заталкивали в золотую клетку, в которую я отказывалась идти. Упиралась руками и ногами, но это не помогало, ведь никто не обращал внимания на мое сопротивление. – Простите, но по-вашему все равно не будет!»
Ярость разливалась по венам, насыщая организм силой. Голос разума стал утихать, уступая место бесстрашию. В какой-то момент я поняла, что больше не боюсь отца Каэля, а присутствие всех тех, кто рассматривал меня, больше не смущает.
«Отказать в замужестве – не преступление! А то, что мои слова услышит весь высший свет... Так моей вины в этом нет, потому что не я сюда их всех пригласила!»
– Дочка, ну что же ты растерялась? – сиял белозубой улыбкой Эврил-Тэрес Лоуриэн. – Сын, веди свою невесту. Мы ей трон рядом с твоим подготовили, – указал он рукой в сторону вышеупомянутого.
Стиснув зубы, боролась с желанием заорать во все горло. Виски пульсировали, со всех сторон доносились комплименты о моей изысканности и грациозности и о том, как же повезло Каэлю, что он встретил такую красавицу, как я.
– Идем, – и вновь принц предложил мне свою распахнутую ладонь, которую… я опять проигнорировала.
Не обращая внимания на притихших гостей, в глазах которых читалось непонимание, ведь от них не укрылось начало моего бунта, я подхватила низ юбки и неспешно зашагала по ковровой дорожке.
Правитель на мою выходку даже бровью не повел, казалось, его улыбка от этого стала только шире.
Я планировала не затягивать с обозначением своей позиции касаемо замужества с Каэлем, а разъяснить все как можно скорее, пусть это и будет нелегко.
Решила дойти до владыки темных земель, ведь не голосить же во все горло от дверей, это как минимум глупо.
– Дочка, – протянул мне руку отец Каэля, которую я нехотя, но все же приняла, поднимаясь на возвышение и вставая возле него. – Надеюсь, ты не против? Я не хочу затягивать с оглашением прекрасной новости о вашей с Каэлем предстоящей помолвке, так как многие девушки из уважаемых семей не теряют надежды связать с ним свою жизнь. Зачем их обнадеживать, так ведь?
Некоторые гости закивали, подтверждая сказанное.
Среди присутствующих молодёжи я не увидела и мне показалось это странным, но размышлять об этом не было ни сил, ни желания.
– Сегодня мы просто знакомимся с нашей будущей королевой… – распинался владыка.
«Которой я никогда не буду!»
– Уверен, она сделает все, чтобы на землях Леаль царил мир и спокойствие… – продолжал Эврил-Тэрес Лоуриэн, пока я в это время боролась со своим учащенным дыханием и рвущимися наружу нелицеприятными словами.
Взгляды демонов блуждали по моему телу, вызывая липкость на коже и усиливая нервозность.
«Неужели он не видит, что я не хочу этого, что я против?! Такого быть не может, ведь правитель не слепой! »
– Я так счастлив, – владыка хлопнул в ладоши, – вы себе даже представить не можете! Наконец-то Каэль нашел достойную!
«Не могу больше… Это какое-то сумасшествие!» – во рту все пересохло, сердце учащенно билось о грудную клетку. Мне требовался свежий воздух.
– Официальная помолвка состоится чуть позже…
– Не состоится, – сорвалось внезапное с моих губ, прерывая словесные распинания отца Каэля.
Прикрыла глаза, собираясь с духом, чтобы спустя секунду распахнуть их, ощущая решимость.
«Я смогу! Смогу избежать недопонимания и вывести главенствующего демона из нелепого заблуждения!»
– Что? – раздался вопрос со стороны Эврила-Тэреса Лоуриэна.
– Никакой помолвки не состоится, – повторила я, только уже громче и решительнее, чуть приподнимая подбородок.
Вы себе даже представить не можете, как сложно мне было в этот момент. Как тяжело и тревожно, казалось, над моей головой нависло что-то темное, опасное, требующее преклонить колени, но я держалась, не собираясь менять своей исходной позиции.
– И почему же? – спросил правитель.
Гости притихли, забывая, как дышать. Они не сводили своих демонических, пугающих глаз, не отражающих эмоций.
«Словно куклы… – нервничала я. – Марионетки, готовые кинуться на меня по одному слову демона, на голове которого красовалась сверкающая корона».
– Потому что… – начала я.
– Потому что у тебя остался дома жених? – как ни в чем не бывало спокойным голосом спросил отец Каэля, выбивая своим вопросом из колеи.
«Откуда он узнал? Каэль ему рассказал? Или Мэвис? Хотя какая разница! Это вполне веская причина для отказа!»
– Именно, – кивнула я. – И не только из-за этого!
– Знаешь, – вздохнул владыка, выглядевший подозрительно расслабленно, – смотрю на тебя и лишний раз убеждаюсь, что ты идеальная для меня невестка!
– Что?! – ахнула я, резко к нему оборачиваясь. – Но я же…
– Ты сказала мне правду! – покачал демон головой. – Не стала скрывать! Ты честная девушка, Кэрай!
«Да какого черта происходит?!»
– А что до твоего жениха… – широченно улыбнулся он. – Так это ерунда, дитя. Нет у тебя больше никакого жениха.
Шок сковал по рукам и ногам, вводя в оцепенение.
«О чем он говорит?!»
Перед моим взором главенствующий демон достал из широкого рукава письмо с надломленной печатью.
– Это от твоих родителей, – с довольной физиономией произнес он. – Здесь их согласие на вашу с Каэлем помолвку, подкрепленное печатью вашего дома….
– Что?! – от услышанного меня повело в сторону и я покачнулась, чувствуя руки Каэля на своих плечах. – Не может быть!
«Они не могли так со мной поступить!» – билась одна и та же мысль в голове.
На данный момент стало плевать, где я нахожусь и с кем, все мои мысли занимала чертова бумажка, на которой отчетливо виднелась восковая печать отца.
– Твоя помолвка с Ронэнсом Мэтруком, сыном графа, разорвана, – кивнул владыка. – И я бы с радостью назначил помолвку с Каэлем на сегодня,
