— Тей, может, отдохнешь немного, я поведу? — спрашиваю я, высунувшись в окно.
— Все нормально, мы почти добрались.
Осмотревшись вокруг, я вижу ухоженные поля, значит, мы действительно уже въехали в старые владения семьи Шакс.
Проходит около часа, когда мы въезжаем в огромные железные ворота. Перед нами предстает небольшой дом с садом и прудом. По сравнению с имением Шакс, это выглядит слишком скромно. На вид и не скажешь, что оба поместья принадлежат одному клану.
Повозка останавливается возле парадной двери. Тей вскакивает с места и тут же принимается осторожно вытаскивать брата.
На пороге появляется статная дама, даже несмотря на седые пряди, она выглядит величественно. На ее лице сияет улыбка, но завидев бледного Нейта, она тут же испаряется.
— Что случилось? Тейвел? Что с Натаниэлем? — в ужасе подбегает она к нам.
— Долго объяснять, бабушка Берта, можешь, приготовить комнату для Нейта? — не церемонясь просит Тей.
Женщина без лишних вопросов идет в дом и отдает распоряжение слугам. Те бросают свои дела и всего за пол часа успеваю подготовить давно пустующую комнату.
Уложив Нейта в кровать, нам приходится рассказать все его двоюродной бабушке, хозяйке этого дома. Внутри поместье оказывается очень уютным, благодаря старинной обстановке.
Женщина ужасается его словам, но не сильно удивляется. Видимо, давно была в курсе хаоса, творящегося в их клане.
Она настойчиво приглашает нас к столу, уверяя, что ее служанки позаботиться о Нейте, и за час с ним точно ничего не случится.
— А ты, дитя, кто? — общается она ко мне.
Во всей этой суматохе я даже представиться толком не успела.
— Меня зовут Элира Бэил, я…
И как мне следует представиться?
— Моя невеста, — заканчивает за меня Тей.
— Я еще не дала своего согласия, — недовольно шиплю я на него.
— Не ссорьтесь, я все поняла, — хитро улыбается хозяйка, больше не затрагивая этот вопрос.
Я краснею, как помидор, но слов для объяснения у меня не находиться.
За обедом Тей обрисовывает общую, картину известную нам, я же предпочитаю помалкивать, щеки до сих пор горят от смущения.
Открыто пригласить лекарей Тей не может, он готов отдать любые деньги за самых лучших врачевателей, но приходится действовать тайно. За неделю небольшое поместье посещает около десятка лекарей: молодых и не очень, опытных и новичков, но они все как один разводят руками, не зная, как помочь Нейту.
Подозрения, что закрались в мои мысли еще тогда, когда лекарь из деревушки не понимал причины состояния дракона, становились все сильнее с каждым визитом нового врача.
Мой хмурый взгляд не укрылся от глаз Тейвела, и после очередного осмотра он позвал меня в комнату.
— Элира, мы знакомы довольно давно, твой вид просто кричит о том, что тебе есть что сказать, — суровым тоном начинает он.
— А ты наблюдательный, — пытаюсь отшутиться я.
— Что ты задумала, Элира? — хмурится дракон.
— Хочу попробовать использовать свою магию.
— Но он жив!
— Жив… Его тело живо, но я чувствую нечто странное, не знаю, как объяснить. Словно его душа покинула эту оболочку.
Мне не хотелось говорить этого и лишать его надежды, но я не могу больше молчать, и смотреть на бессмысленные старания спасти кузена.
— Хуже ведь не будет? — уточняет он.
— Его сердце все еще бьется, и если его душа действительно покинула его тело, то он в ловушке. Если мы поймем, что спасать нечего, то нам останется лишь помочь ему покинуть этот бренный мир и уйти за грань, — почти шепотом говорю я.
Взгляд Тейвела становится пустым, он садится на стул, обдумывая мои слова.
— Хорошо, попробуй, — вздыхает он, а после долгой паузы добавляет: — Если встретишь его, передай, что я прощу его, если он, наконец, расскажет обо всем, что так тщательно скрывал.
Глава 62
Лежа на мягкой перине, я сосредоточиваю свои мысли на Нейте, неустанно повторяя его имя. Легкая дымка обволакивает меня, и в следующий раз, когда я открываю глаза, оказываюсь в знакомом мире на грани сна и реальности.
Глаза не сразу привыкают к размытой обстановке, но несколько минут спустя вдалеке я вижу чей-то силуэт, мое сердце замирает. Неужели, наши самые страшные опасения подтвердились? Вот только фигура остается стоять на месте. Хоть я и хозяйка сна, но в этом мире я чужая и не могу управлять своим телом полностью.
— Нейт, это ты? — кричу я, но моего голоса практически неслышно.
Я жду еще некоторое время, но ничего не меняется. Долго находится в этом мире опасно и для меня и для призванной души, поэтому я решаю отпустить сон.
Мои глаза резко открываются, вокруг еще темно, но рядом с собой я замечаю чью-то фигуру, он сидит на стуле, скрестив руки, его глаза закрыты.
— Тей? — шепчу я.
Он моментально открывает глаза, устремляя взгляд на меня.
— Получилось?
— Не совсем, — уклончиво отвечаю я.
— Это как? — хмурится дракон.
— Я видела его силуэт, но он так и не подошел ко мне.
— И что это значит?
— Не уверена, раньше такого не было. Возможно, он не желает со мной разговаривать, но вряд ли бы душа смогла противиться моей магии, возможно… — я замолкаю.
— О чем ты думаешь?
— Мне кажется, с его душой что-то не так, но она не покинула тело, здесь что-то другое.
— И что же? — напрягается Тей.
— Этого я не знаю, но если все действительно так, то надежда на его пробуждение еще есть.
— Тогда мы найдем способ его разбудить, — решительно заявляет дракон.
После обеда госпожа вызывает Тейвела к себе, и долгое время за закрытыми дверями, они что-то обсуждают.
Это меня точно не касается, поэтому я иду проведать Нейта. Когда Тей возвращается, выглядит он довольно удрученно. Все мои попытки заговорить оборачивается лишь короткими ответами.
— Но я никак не могу понять, зачем им свергать твой род? Им так претит ваше могущество? — раздраженно спрашиваю я, плюхаясь на диван, даже не надеясь получить ответ, просто мысли вслух.
— Семья Шакс поколениями служит королевской семье, являясь ее тайными защитниками. Видимо, они прознали об этом, — внезапно отвечает Тей, видимо, наконец, обдумав все и решив поделиться со мной своими мыслями.
— Что ты имеешь в виду?
— Пока драконы клана Шакс живы, невозможно навредить королевской династии, — ледяным тоном говорит он.
— Им нужна власть, — шепчу я.
— Бабушка сегодня поведала мне, что прежний король умер. Отец успел отправить ей письмо. Мало кому известно об этом. Думаю, в день смерти отец хотел рассказать мне об этом и поручить поехать за кронпринцем, которого отослали из дворца еще в раннем возрасте из-за неспокойной обстановки в стране. Но видимо они прознали раньше, поэтому и убили отца, а заодно хотели и меня, но я припозднился, и это спасло мне жизнь в тот день.
— Так их главная цель — королевская семья. Нужно найти и вернуть кронпринца.
— Стоило раньше догадаться об этом. К счастью, Его Высочество, уже во дворце. Все же еще есть верные королевской семье люди.
— Это обнадеживает, — вздыхаю я.
— Мне нужно отправить в столицу и встретиться с новым королем. Вы с Нейтом останетесь здесь, так я буду уверен, что вы оба в безопасности, — строго заявляет дракон, не давая шанса на собственное мнение.
Дракон собирается покинуть комнату.
— Постой, — хватаю его за край мантии. Он одаривает меня вопросительным взглядом, и я не сразу решаю продолжить. — Я не хочу всю жизнь прятаться, мне нравится моя, может, и не роскошная, но безбедная жизнь лавочницы, — вздыхаю я, когда мы остаемся одни.
— Хочешь вернуться в свой дом?
Я увожу взгляд, зная, что ему не по душе мое решение, но больше я не готова отказываться от своего будущего, хоть и пронизанного опасностью, ради призрачной надежды на жизнь рядом с любимым. Однако внезапно для меня, Тей с насмешкой говорит:
— А для меня найдётся койка?
