найти себе жен.
Ой! Может, мне в пещере подождать, пока Эррих здесь закончит? Что-то очень уж злые эти химеры.
- Лали, - остановил меня мысленный зов Эррихандера, - я все улажу. Ты ни в чем не виновата.
И так от этого приятно стало. Я в самом деле не виновата. Помогла. Иначе им было бы хуже. А так, все живы и здоровы. А жениться рано или поздно пришлось бы. Я, можно сказать, их к счастливому будущему подтолкнула!
Но то, что Эррих все равно со мной, хотя пострадали химеры, о многом говорит. Особенно меня порадовала последняя фраза друга:
- Что бы не случилось, что бы ты не натворила, Лали! Я всегда буду на твоей стороне. Всегда!
Это было прямо УХ! Что-то в душе дрогнуло. Сердце забилось быстрее. Потеплело внутри. Будто солнышко засияло.
- Помнишь тот случай, ты меня решила подстраховать, когда я в сокровищницу твоего деда пытался проникнуть? Так вот, тогда ты была на моей стороне. Несмотря на родственные связи и искреннюю привязанность к Императору. Тогда же и я осознал, что всегда буду с тобой. Поддержу любое твое безумство.
Это были слова, над которыми стоило задуматься. Но я просто приняла их. Я никогда не сомневалась в Эррихе. Но сейчас это было нечто большее.
То, о чем я многие годы запрещала себе думать. А сейчас вдруг не получилось. Не смогла закрыть дверь перед этими чувствами.
Не знаю, чем бы закончился этот, превратившийся в откровения разговор, если бы нас не прервали.
Соар и Рионей.
И дракоши. Вот с Эррихандером они меня отпустили. А стоило подойти другим химерам, как драконы тотчас появились в поле зрения. Не доверяют никому, кроме Эрриха?
Правильно, в целом.
Эдсоарендел явился в не очень хорошем расположении духа. Рионей от него не отставал.
Обоим химерам не пришлось по душе присутствие родственника рядом со мной. И создалось такое впечатление, что они опасаются моего друга. Оба. И Наследник, и второй принц.
Что-то произошло, пока меня не было?!
Внешне все в порядке.
С нашей магией это и не удивительно. Привести себя в идеальный вид может занять всего несколько секунд умеючи.
А все присутствующие обладали и нужными знаниями, и необходимым уровнем магии.
А потом произошло и вовсе удивительное. Эррих направился прямо ко мне. Взял за руку, словно так и надо. Бросила взгляд в сторону принцев. Жених скрипит зубами. Но молчит. И только прожигает меня взглядом. А почему не Эррихандера? И молчит почему?
Рионей. О, этот сейчас что-то выдаст! Судя по его глазам, что-то такое, что мне очень не понравится. Или не мне, а Эрриху?!
Интересно!
Жду! А Рионей словно никак не решится.
О, а мой друг все это просек даже раньше, чем я. И тоже с интересом наблюдает. Ожидает развития событий?!
- Он заключил пари! На тебя! - наконец, решился Рионей.
Мои глаза выразили искреннее удивление. Нечестная игра, между прочим!
- Я же твоя пара. И это я твой жених. В магическом договоре, заключенном между нашими дедами, Великими Императорами, речь идет о помолвке между наследником и внучкой Императора Драконьей империи.
Произошла ошибка, в связи с тем, что Эдсоарендел жив. Но по возвращении я это быстро исправлю.
Вот как? Пара, значит?!
Но я ничего такого не ощущаю. Да, притяжение есть. И было. Это глупо отрицать.
Рионей заинтересовал меня давно. Еще на маскараде во дворце. Большей частью из-за его здесь присутствия я решила поступать в академию химер.
Но истинная пара?!
- По договору между Императорами, Наследником станет твой супруг. По условиям пари между мной и Рионеем, один получает тебя, второй трон.
Это уже Эррихандер мысленно мне сообщил.
Что опять-таки меня удивило. Я слышала совсем другие условия. Или это был обман восприятия? Кто-то же позволил мне подслушать.
Напряженная ситуация, однако.
И я даже не знаю, что делать.
Один утверждает, что он является моей парой. Второй законный жених, хотя и временно. А третий просто держит за руку. И этим самым ясно показывает и мне, и прочим претендентам, что не отдаст меня никому.
Но Эррих не объяснился. Я ничего не знаю о его чувствах. Все время слышала только одно. Малявка, друзья. Все!
А сейчас, что изменилось?!
Рионей. Пара, значит? Не могу в это поверить. Осознать. Принять.
Просто пара, это очень важно. Это вместе навсегда. Особые отношения. То, о чем я втайне мечтала.
И вот сейчас, когда он заявил во всеуслышание о том, что я его пара...
Не верю! Иначе почему стоит там, вдали? Почему позволяет другому держать меня за руку? Ведь Эррихандер сейчас просто показывает всем, что я его. Вот так вот просто.
Ждут моего решения? В самом деле?
Не понимаю я этого. Мужчина должен завоевать свою женщину. А не ждать, когда она решится на что-то.
По крайней мере, мой мужчина.
И Эррих знает об этом. Ему многое обо мне известно. Но не все.
Ведь моя юность прошла вдали от него. Мои мечты, мои желания, все то, чем я жила последние шесть лет, он...
Знает! Ведь подослал ко мне шпионку!
А я ведь перед ней душу обнажила. Мои мечты, мои планы, мои откровения.
Соар. Решительно направляется к нам, поймав мой растерянный взгляд. И берет меня за другую руку.
- Разберемся! Я дал слово, я его сдержу. А пока ты Моя невеста. И пусть другие держаться подальше.
М-м-м-м-м! Мысленное общение с обоими принцами. Но не с тем, кто утверждает, что он является моей парой.
В принципе, Эдсоарендел прав. Он мой жених на данный момент. Это некрасиво по отношению к нему, стоять с другим перед его лицом. И при свидетелях. Как бы там ни было, но это факт. Который он обещал исправить.
Потому я забираю свою ладонь. Эррих не желает отпускать, но не удерживает силой.
Наоборот, он обходит меня и становится перед Эдсоаренделом.
Два химеры. Два принца. Глаза в глаза. Кто сильнее? Я так понимаю, проигравший уступит и меня, и положение Наследника?
Кивают друг другу. Я ничего не понимаю. Но Соар отпускает мою ладонь. А Эррихандер не предпринимает больше попыток показать, что я его. Оба ведут себя сдержанно. Соар занимается своими химерами, теми, с кем прожил здесь столько времени. Эррих командует спасателями. Рионей все еще тихо наблюдает. За ними. За мной. А потом что-то говорит одному с химер и скрывается в направлении леса.
- Отправился на разведку, - отвечает друг на мой удивленный взгляд.
Я так понимаю, решение вопроса наших отношений временно отложили. До возвращения?
Выдвигаемся в путь. Я и два принца в роли телохранителей.
Рионей не появляется.
Мне что-то не по себе в этот раз.
Что-то не так. Не могу понять, что именно. Но ощущаю это. Неправильно. Плохо.
В лесу темно. Мы быстро передвигаемся. Я знаю, куда идти. Мои скелетики так и не нашлись. И я все еще их
