Читаем без скачивания Невероятный сезон - Розалин Ивз

между ними не было враждебности, только беспокойство за кузину, которую они сильно любили.

– Грация… не обижайся, дорогая, но ты говоришь так, искренне веря в счастливое одиночество, или потому, что не считаешь, что тебя кто-то полюбит, а незаинтересованной притворяться безопаснее? Если первое, я не стану дразнить тебя, но если второе… О, Грация, ты заслуживаешь любви так же, как и всего остального.

Сердце Калли сжалось, когда Талия говорила. Разве эти слова не были так же справедливы и для Калли? «Слишком поздно», – подумала она.

Грация пригладила волосы, все еще глядя на свое отражение.

– Есть любовь, которая способна удовлетворить человека, и, что касается меня, не думаю, что это – романтическая любовь. Мне не кажется, что я хоть раз была влюблена, и уверена, что никто никогда в меня не влюблялся. У меня нет тех качеств, которые молодой мужчина желает видеть в жене, и я бы предпочла остаться незамужней, чем выйти за того, кто хочет получить меня только ради денег или положения моего отца.

– Любому моднику повезло бы, заполучи он тебя, – яростно сказала Талия, и Калли могла простить ей почти все за свирепость, с которой она защищала кузину. – Ты умная, и забавная, и преданная, и…

– Пожалуйста, – сказала Грация, прерывая ее. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

Она встала и подошла к кровати, подтолкнув Талию к Калли, чтобы освободить место для себя. Она откинулась на подушки, и после недолгого колебания сестры обменялись взглядами и сделали то же самое. Грация натянула на них одеяло, и они прижались друг к другу, как это было много раз в детстве. Калли хотела бы повернуть время вспять, стереть все, что произошло с тех пор, как они приехали в Лондон, и начать сначала.

Грация нарушила тишину.

– Если бы можно было иметь все, что захочешь, стать, кем захочешь, что бы вы выбрали?

– Мистера Дарби, – ответила Талия.

– Ты влюблена в него? – спросила Калли. Она старалась, чтобы в ее голосе не прозвучало осуждение… и надеялась, что сестра увидит в этом то, чем это и было – извинение за прежнюю резкость.

– Думаю, начинаю, – ответила Талия. – Я понятия не имела, насколько счастливой могу быть в присутствии человека, который понимает меня… понимает радость и боль борьбы с идеями, которые больше, чем ты сам.

– Он уже объяснился? – спросила Калли.

– Пока рано, но, думаю, он объяснится. Однажды.

– Тогда надеюсь, что ты очень счастлива. – Калли подавила горестное чувство. Она не хотела ссориться с сестрой теперь, когда они, наконец, снова разговаривали. Хотела радоваться за нее, с легкой грустью сознавая, что у нее никогда не будет того, что у Талии. О, она не сомневалась, что они с Адамом поладят: она даже воображала, что они могли бы полюбить друг друга той удобной, спокойной любовью, которая бывает у старых супружеских пар. Но это было не то… не всепоглощающая страсть, ощущение, что ты нашел кого-то, кто дополнит тебя.

Она больше не хотела говорить о романтике.

– А что насчет творчества? Я думала, ты собиралась стать поэтом.

Талия помолчала, а затем ответила:

– Не уверена, что мои каракули чего-то стоят. В любом случае есть вещи поважнее поэзии.

Калли моргнула, пораженная переменой в амбициозной сестре. Было время, когда та не говорила ни о чем, кроме мечтаний стать писательницей. Но прежде чем она смогла задать новый вопрос, Грация спросила:

– А как насчет тебя, Калли? Чего ты хочешь?

Она так долго была сосредоточена на своем первом сезоне, мечтая о сказочно-счастливом конце, который должен увенчать его, что не совсем представляла, какой будет ее жизнь после.

– Мне всегда нравилось помогать маме с младшими, – сказала она наконец. – Я хотела бы стать матерью. Но более того, изменить мир к лучшему. Мне важно помогать людям, облегчать их страдания, делать их жизнь радостнее.

– Тогда хорошо, что ты собираешься выйти замуж за священника.

Калли не слишком задумывалась о том, что означает брак с Адамом, кроме того, что она этого не очень хотела. Но, выйдя за Адама, она станет женой викария. Конечно, она не могла проповедовать, но разделила бы с мужем тяжесть его служения. Откровенно говоря, большая часть церковных речей казалась ей утомительной, даже проповеди отца, и она представляла, что писать их – еще тяжелее. Но она была бы рада выслушивать истории прихожан, их жалобы, находить способы помочь, облегчить тяготы и исправить ошибки. Крошечная надежда зародилась в ней. Возможно, ей стоит стремиться в жизни к большему, чем просто наладить теплые отношения с мужем.

– А ты, Грация? – спросила Калли, переводя разговор на кузину. Она позже спросит Талию о ее стихах.

– Я бы хотела иметь собственную лабораторию, – сказала она, никого этим не удивив. – И ассистента, чтобы убирал там, вел корреспонденцию и составлял документы аккуратным почерком. И кого-то, кто будет готовить и вести хозяйство. Когда-нибудь я представлю Королевскому обществу свою работу, хотя в настоящее время женщинам это не позволено, и меня пригласят выступать по всей Европе… возможно даже в Америке, Азии и Африке. Я буду путешествовать по миру и познакомлюсь со всеми самыми интересными людьми, и никому из них не будет дела, насколько плохо я танцую или вышиваю.

– Это звучит восхитительно, – сказала Талия.

Калли подумала, что все эти путешествия, должно быть, утомительны. Она не прочь совершить спокойное турне по Европе, но поездка за тридевять земель казалась большим приключением, чем ей хотелось бы. Ей нравилось быть в знакомых местах среди тех, кого она любит, и, если она и собиралась посетить другие страны, ей пришлось бы пробыть там достаточно долго, чтобы завести новых друзей, чтобы почувствовать себя комфортно.

Их разговор перешел на другие темы. Постепенно, сладко похрапывая, заснула Грация, а затем и Талия. Калли еще некоторое время не спала, думая о прошедшем вечере, и, когда она, наконец, задремала, вспоминала о танцах.

Но в воспоминаниях она танцевала не с мистером Солсбери, а с Адамом.

XVIII

Одного поля ягоды

Грация

С тех пор как была напечатана эта работа, я провел ряд исследований о пламени, и, как мне кажется они проливают новый свет на эту важную тему, помогая усовершенствовать практические методысвязанные с прикладными искусствами, поэтому я без дальнейшего промедления представлю их Королевскому обществу.

Сэр Хамфри Дэви, «Философские труды Королевского общества»

Примечание Грации: Интересно, он ставил себе цель «пролить новый свет» на изучение пламени? А еще я думаю, как убедить маму разрешить мне исследовать горючие вещества?

На