Шестьдесят стрел порвали в клочья щиты демонов.
"Поглощающий щит!"
Волна пламени ударила в щит - и опала. Среди развалин, возле воронки, между обгорелых трупов стояло восемь десятков архимагов, устало опустив руки. Никого живого. Только неестественная тишина и давящее поле чуждого колдовства.
"Все: минутный отдых".
Маги ворчали, но подчинились - после такого выброса действительно требовалось расслабить дар, дабы не заработать истощения.
"Всем: идём спокойно, энергию на щиты, готовность к отражению атаки".
Теперь, когда необходимость в маскировке отпала, отряд двинулся спокойно, даже неторопливо. Внимательность и ещё раз внимательность - кто знает, какую ловушку придумают контроллеры демонов?
Ничего. Волны чуждой магии, и никаких стражей ловушек, барьеров - словно загадочных противников и нет на свете. Отряд свободно подошёл к источнику излучений - большой площади. По центру площади в мощном щите переливался трёхметровый артефакт. Больше всего он напоминал странную паутину - тонкие синие нити переливались белым и что-то делали. Что именно, никто из отряда понять не мог - во-первых, это не формулы, а иная структура чар, во-вторых, в синих нитях было намешано столько!.. Тем не менее, артефакт работал и выполнял свою таинственную задачу.
"Перенесём к нам",- решил Конрад.
"Не стоит, риск велик",- возразил Кальдер.
"Никакого риска. На полигоне у Ниакса ядерную бомбу взрывали - ничуть не пострадал, даже радиация не вырвалась. В крайнем случае, там есть режим аннигиляции - спалит полигон, а беду не выпустит".
"Командир пока ты, тебе и решать",- открестился от ответственности посланец Круга.
"Прекрасно. Тогда аккуратно снимаем щит. Попробуем антимагическими формулами, думаю, основным законам вселенной он всё же подчиняется".
Отряд распределился по площади. Короткое обследование не выявило опасностей. Затем Тайбул, тоталец-специалист по снятию щитов, активировал первую формулу. Остальные встали в круг и начали заклинание переноса. Конрад и Кальдер, как всегда, на подстраховке. Щит растворялся, поднимая уровень маги-фона. Когда он почти исчез, в разумах архимагов прозвучало:
"Не стоит этого делать".
"Кто ты?"- выбросил ответную мысль Конрад. Он не мог достучаться ей до людей, однако неведомое существо услышало.
"Те, кто следят. Вам не стоит трогать наше творение".
"Почему?"
"Оно может детонировать",- по отчётливой паузе архимаг понял, что существо соврало.
"Почему оно вам так важно?"
"Вам не важно. Важно, что мы окажем достойный отпор. Ещё есть время остановиться. Прекратите влиять на щит".
"Если вы готовы защищать, так скажите, зачем? Возможно, мы уйдём",- блеф, конечно. Уж теперь-то они не уйдут. Слишком близко подобрались к тайне, заплатив за неё жизнями двух воинов.
"Это... связь... канал...- собеседник с трудом подбирал слова,- путь... Путь между мирами. Мы укрепляем дорогу в ваш мир. Это важно - свобода перемещения".
"На кой чёрт нам эта свобода, если демоны открыто прогуливаются туда-обратно!?"- воскликнул Конрад.
"Это неотъемлемо. Им тоже нужна свобода - свобода жить. Их жизнь - жизнь мира - ваша жизнь. Равноценный обмен. Не трогайте... плетельщик... прокладчик. Да, не трогайте прокладчик. Он не закончил. Путь недоделан. Может быть разрушен. Вы останетесь здесь".
"Всем: насколько я понял, благодаря этой штуковине демоны ходят к нам, как к себе домой. Что с ней делаем?"
Единогласное "уничтожить!", подчас с яркими нецензурными эпитетами.
"Решение... неверно. Ошибка,- щит растворился, открывая доступ к артефакту.- Ваша ошибка. Вердикт - ликвидация".
Ментальный удар непредставимой силы обрушился на отряд. Универсальные щиты, конечно, хороши, но против такой редкой атаки - полный ноль. Пятеро самых слабых мага просто исчезли с мыслесвязи, а в реальности упали на камни.
"Поглощающий пси-щит!- крикнул Конрад. Успели не все. Двадцать один маг упали, как и первые жертвы.- Самым мощным по этой гадости и домой!"
"Огненные стрелы", гравиволны, невероятной силы молнии, магические выбросы, чары устойчивости и множество других, могущих нарушить работу артефакта, смяли, разорвали синие нити. После удара большинство эвакуировалось порталом, не выдерживая ментального давления. Конрад, Кальдер, Фанатик, Тоэт, Странник-с-севера и Жанна остались, чтобы увидеть результат. Под изумлёнными взглядами сниние нити начали восстанавливаться!
"Большая сфера отрицания,- вынес вердикт Конрад.- Я веду, остальные подключаются".
Остатки отряда сгрудились вокруг командира. Тот сосредоточился, его окутало белым сиянием, поглотившим все щиты. Сияние с нарастающей скоростью расширилось, уничтожив заодно и щиты остальных. Ментальное давление пропало, не в силах преодолеть границы сияния. Конрад на миг остановил её рост, передавая часть нитей контроля остальным. Схватившись волшебным даром за внутренние границы белого света, архимаги начали её раздвигать. С видимой лёгкостью белое сияние, окончательно принявшее форму сферы, поглотило ближайшую синюю нить. Затем ещё одну, и ещё, ещё... Внутри сферы царил магический вакуум - природный фон стремился к нулю.
"Большая сфера отрицания" замедлилась на миг и рывком обратила волшебство артефакта в ничто. Остался лишь каркас, серая металлическая решётка. Между тем, сфера продолжала расширятся, усиливая свечение.
"У меня есть запас энергии в накопителе,- мыслесвязь пережила все пертурбации.- делим поровну и уходим!"
Каждый сделал шаг вперёд, в раскрывшийся портал, а сфера окончательно вышла из-под контроля. Расширение привело к пресыщению энергией. Последнее, что видел Конрад в демоническом мире - слепящий белый свет маги-выброса, по большей части, ударившего внутрь.
Конец интерлюдии.
— Ниакс потом пытался изучить те облако с пирамидами - не получилось, сказал, там стоит качественная система самоуничтожения. Однажды он на неё нарвался, и облако рвануло. Ниакса не задело, слава богам. После рейда была ещё совместная попытка призыва. Закончилась провалом - вместо архидемона появилась какая-то слабенькая тварь, притом, что предыдущие десяток лет такой ритуал чуть ли не постоянный портал бы открыл. Словом, пробиться к демонам стало слишком сложно, да и они к нам больше не пробивались. Оттенок той силы я запомнил, так вот, в основе купола, которым они подавляли всплески, лежит та же магия. Вернее даже не магия, та же школа. Словом, я их узнал!
— Ну и что дальше-то делать будем, раз узнал?
— Есть у меня идейка. Алтара, судя по всему, связана и с Аррадом, и с Тиором. Надо попытаться пробиться туда, а оттуда - в Аррад. Заодно и об этом Контроле узнаем.
— Это самый логичный путь, несмотря на все "но",- согласилась Дарья.- Уничтожим демонов, перемещаемся к ним... стоп! А как перемещаемся?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
