нельзя? Очень даже можно. Самое главное – делать это, когда больше никого нет рядом. Как сейчас. – Я поднялась на ноги и закрыла дверь в погреб. Села поудобнее на перевернутое ведро. – Послушайте, у меня самой только недавно появилась магия. Но это большой секрет. Так что пусть это останется между нами, хорошо?
Лили с укором посмотрела на Логана. В ее взгляде так и читалось: “я же говорила!”. А Логан активно закивал и на всякий случай закрыл рот ладошками.
– Я хотела бы научиться, но не знаю, с чего начать. – Я грустно улыбнулась. Было странно делиться переживаниями с детьми. Но я почувствовала облегчение оттого, что рассказала им. Может, они станут больше доверять мне, если мой секрет будет в их руках?
– Мама читала заклинания в книжке. – Вдруг тихо сказала Лили. – У нее тоже была магия.
– А что за книжка? Может быть, в библиотеке найдется?
Лили отрицательно покачала головой.
– Это мамина книжка. Она сама ее писала.
Логан вертел головой, глядя то на меня, то на сестру. А я, на мгновение получив надежду, тут же ее потеряла. Если книга заклинаний была самописная, то вряд ли я смогу найти что-то похожее на книжных полках в доме. Хотя… Кто из хозяек не составлял собственные книги рецептов, выписывая их из газет, собирая вырезки из цветных журналов и кропотливо записывая в тетрадях рецепты, которыми делились бабушки, мамы или подруги?
И если мама Лили и Логана составляла свою книгу заклинаний, то может быть, прежняя хозяйка поместья, которая так любила тыковки, тоже владела подобной тетрадкой?
Я решительно поднялась и вернула ведро на место.
– А давайте-ка поиграем в поиск сокровищ!
– Да! – Радостно закричал Логан, вскакивая с деревянного пола. – Поиграем!
– Но нам же нужно тыквы отнести. – Серьезность Лили просто не знала границ.
– Чтобы отнести тыквы, нам нужна помощь. – Я подняла указательный палец. – А помощь мы можем найти в тайной книге заклинаний, которая спрятана где-то в доме.
Теперь уже и у Лили загорелись глаза. Как ни крути, она все же оставалась маленькой девочкой, на чью долю выпало немало испытаний.
– А как мы ее найдем?
– Для этого мы обыщем каждый уголок. И начнем с библиотеки.
– Но дэйн Мортон… – Нерешительно начала Лили.
– Дэйн Мортон запретил заходить в его кабинет и спальню. А мы будем искать в других комнатах.
Если я правильно рассудила, не был Джеспар особо сентиментален и вряд ли хранил подобные вещи где-то у себя.
Я забрала с улицы светильники, предупредила Грейс и Софи, что мы с детьми будем наверху, и пока одна занималась готовкой, а вторая – стиркой, мы поднялись на второй этаж. В библиотеке было гораздо чище, чем в мое первое появление здесь. Все-таки Софи с Грейс были просто мастерицами: успеть за короткий срок привести в порядок весь второй этаж не так-то просто. А сейчас для идеального состояния комнатам не хватало лишь выстиранных и отглаженных штор, да вычищенных ковров. Чем Грейс и занималась целый день.
– А вы умеете читать? – Спохватилась я. Лили гордо кивнула, Логан с не меньшей гордостью помотал головой.
– Лили, просматривай корешки книг на нижних полках. Если увидишь в названиях что-то связанное с магией, доставай и откладывай в сторону. Логан, а ты тогда поищи книги, на которых вообще ничего не написано. Или если найдешь не книгу, а блокнот или тетрадь – скажи мне.
Поиски начались. Я уже ранее просматривала часть полок, когда искала полезную информацию об этом мире, так что начала с той части, что не успела проверить.
Краем глаза видела, как Лили тщательно разглядывает каждый корешок, проводя по ним пальчиком. Логан же больше баловался, тыкая в книги и бормоча себе под нос что-то вроде считалочки. Не страшно, главное, что чувствует себя частью команды.
Дверь, закрытая неплотно, медленно открылась, и в библиотеку вошел Кексик. Я отвлеклась, наблюдая, как кот, распушив свой роскошный хвост, проходит в центр комнаты.
– Кексик! – Позвала я. Кот сел и внимательно посмотрел на меня. Стало немного не по себе, когда я вспомнила, что о нем говорил Джеспар. – Помоги, пожалуйста, найти книгу заклинаний дэйны Мортон.
Кот встал, дважды громко чихнул, смешно мотая головой, а потом вышел из библиотеки. Видимо, считал участие в этой затее ниже своего достоинства. Я вздохнула и вернулась к своему занятию. От которого меня отвлекло недовольное мяуканье. Обернулась и увидела, что Кексик стоит в дверях и с неодобрением смотрит на меня.
– Ты туда или сюда?
Кот шагнул в коридор, но снова мяукнул и обернулся. Его взгляд выражал явное нетерпение. Так, видимо, это я недогадливая.
– Иду, иду.
Я пошла вслед за котом, который привел меня прямиком к кабинету Джеспара.
– Хочешь сказать, это здесь? – Неуверенно спросила я. Кот на этот раз никак не отреагировал. Просто стоял и ждал, пока я открою дверь. Потом просочился в узкую щель, а мне пришлось проследовать за ним.
Я думала, что он поведет меня к столу Джеспара, но кот прошествовал к узкому шкафу и встал на задние лапы, то ли потягиваясь, то ли пытаясь достать передними до третьего снизу отделения.
– Хорошо. Я посмотрю здесь. – Я зачем-то прокомментировала свои действия, когда открывала дверцу шкафа. Кот отошел в сторону и совершенно обыденно принялся вылизывать лапку, перестав обращать на меня внимание. А я уставилась на плотно составленные книги на полке. Ни одна из них не была подписана на корешке. Пришлось доставать по одной и просматривать каждую.
Одна, вторая, третья… Книги стояли так плотно, что практически слиплись, так что мне приходилось медленно отклеивать их друг от друга, надеясь, что я не поврежу обложки. Пятая, седьмая, девятая…
Я пролистала девятую. Глаз зацепился за одну из строчек, и я, медленно оседая на пол, прочитала строку целиком, за ней еще одну и еще.
В горле колючим ежом встал ком, ладошки вспотели, а сердце заколотилось у горла. Строчки поплыли перед глазами, и мне пришлось как следует проморгаться, чтобы перечитать то, что я и так четко видела еще секунду назад. Ох, мамочки! Только не это!
“Всякий, кто окажется, облачен в тело, не принадлежащее ему по праву рождения, должен быть немедленно подвержен строгому исследованию и допросу” – Гласили высокопарные строки свода законов и
