– Входи за нами, только пригнись!
– Чего пригибаться-то? – проворчал тот, однако послушно выполнил приказ шефа.
Калитка начала закрываться.
Но в тот момент, когда между ней и стеной оставался зазор в несколько сантиметров, из ближних кустов вылетел небольшой металлический предмет, негромко звякнув, угодил прямиком в этот зазор, и помешал калитке плотно закрыться.
– Полезный предмет – карманный фонарик! – вполголоса проговорил Маркиз, убедившись в точности своего броска. – Можно им орехи колоть, по голове оприходовать кого-нибудь малосимпатичного, а в темное время суток он еще и светит...
– Ловко! – одобрил Рвакля. – Где это ты так научился?
– Как – где? Все там же, в цирке! У меня был номер «Метатель ножей великий вождь Соколиный Глаз»... Я выходил на арену в индейском национальном костюме, в итальянских мокасинах и головном уборе из перьев петуха породы «леггорн», а моя партнерша, вся в латексе и блестках, с очень жалостным лицом, стояла привязанная к тотемному столбу... ну, я это тебе потом как-нибудь расскажу, сейчас у нас есть более важные дела!
Войдя в калитку, Мальвина прямиком направилась к заднему крыльцу особняка. Мясник крался следом за ней, сжимая нож, Кувалда замыкал шествие, лениво волоча ноги. Поднявшись на крыльцо, Мальвина повернула дверную ручку. Дверь была не заперта, и она вместе со своими спутниками вошла в дом.
Они оказались в коротком коридоре, куда выходило несколько дверей.
Мясник снова схватил девушку за плечо и прошипел:
– Где пульт охраны?
– Вон в той комнате! – Мальвина показала на дверь справа по коридору.
– Сколько в доме охранников?
– Обычно два. Один дежурит, следит за мониторами в этой комнате, второй там же отдыхает.
– Еще какая прислуга где находится?
– А сегодня какой день? Среда? – осведомилась Мальвина. – Ну так у Лизки, горничной, по средам выходной, а Валентина, кухарка, после ужина у себя закрывается и спит, пушками не разбудишь!
– С чего это в такую рань ей спать?
Вместо ответа Мальвина выразительно щелкнула себя по шее.
– Сделай так, чтобы они открыли! – приказал Мясник, отступив в сторону и встав сбоку от двери в комнату охраны. – И смотри, чтобы без фокусов, а то... ты меня знаешь!
– Это запросто! – Мальвина подошла к двери и постучала.
Дверь приоткрылась, на пороге, перекрыв проем, позевывая, появился рослый широкоплечий парень с узенькой полоской усов.
– Привет, Мальвиночка! – проговорил он, широко улыбаясь. – Говоришь, сбежала из психушки? Как это тебе удалось?
– А, потом расскажу! – Мальвина махнула рукой. – Геночка, у тебя закурить нету? А то там, в клинике, мне не давали...
– Знаешь, о чем Минздрав предупреждает? Курение опасно для здоровья! – насмешливо произнес Гена, но тем не менее шагнул вперед, протягивая Мальвине пачку сигарет.
В ту же секунду из-за двери возник Мясник и ударил охранника по голове сложенными в замок руками. Парень охнул, удивленно выкатил глаза и свалился на пол. Мясник дернул на себя дверь и ворвался в комнату охраны.
Второй охранник приподнялся на кушетке и потянулся за пистолетом, который лежал рядом, на стуле. Мясник опередил его, схватил пистолет, направил на охранника и рявкнул:
– Руки за голову, козел! Только дернись, я тебе мозги вышибу!
– Ты, блин, знаешь, к какому человеку в дом забрался? – прохрипел охранник, сверля Мясника злобным взглядом.
– Еще пикнешь – сделаю тебе в голове лишнюю дырку! – процедил Мясник и обернулся к своему подручному: – Кувалда, иди сюда, свяжи этому умнику руки, только как следует!
Кувалда втащил в комнату не подающего признаков жизни Гену, связал руки второму охраннику и взглянул на босса, как собака, которая хочет поиграть с хозяином:
– Может, придушить его?
– Успеется, – отмахнулся Мясник. – А пока посиди здесь и покарауль этих двоих. Если будут выступать – дай по голове. Только не слишком сильно, они мне еще понадобятся. Я скоро вернусь. Душить не смей!
– А ты куда? – разочарованно протянул Кувалда.
– Я с Мальвиной пока по дому погуляю, посмотрю, что тут есть хорошего.
Мясник вышел в коридор, твердо взял Мальвину за локоть и приказал ей:
– Ну, покажи мне, где та брошка и где твой папашка деньги держит!
Мальвина неприязненно покосилась на него, но послушно пошла в глубину дома.
Пройдя десяток шагов по коридору, Мальвина толкнула дверь, и они оказались в просторном, ярко освещенном холле. Посредине холла сияла холодным светом огромная хрустальная люстра, в стороне от двери имелся отделанный диким камнем камин, в котором лениво потрескивали несколько поленьев.
Перед этим камином на шкуре белого медведя лежала длинноногая блондинка в коротком шелковом кимоно, с бокалом мартини в руке. На вид ей можно было дать лет двадцать пять – двадцать семь, и только многоопытный прищур глаз выдавал ее истинный возраст. Такой прищур, безошибочно проставляющий цену каждому человеку и каждому явлению жизни, появляется у некоторых женщин после тридцати пяти, а то и после сорока лет.
Блондинка скучающим взглядом смотрела на огонь. Услышав звук шагов и скрип двери, она повернула голову и увидела Мальвину. На ее красивом ухоженном лице выражение хронической скуки сменилось таким же хроническим раздражением и злобой.
– Ты? – процедила она, оттопырив губу. – Что, сбежала из того элитного дурдома? Отец будет в ярости! Он платит этим докторам такие деньги, чтобы они держали тебя под контролем...
– Вот как? – Мальвина оглядела мачеху с ног до головы. – Ты бы, конечно, предпочла, чтобы эти деньги уходили на твои дорогущие тряпки и украшения?
– По крайней мере это более полезное вложение средств!
– Значит, ты считаешь, мамочка, отец будет недоволен моим поведением?
– Я сказала – он будет в ярости! И я тысячу раз говорила – не смей называть меня мамочкой! Называй меня Ириной! – прошипела блондинка и швырнула в Мальвину недопитый бокал. – А теперь – убирайся к себе, я не хочу видеть твою размалеванную физиономию!
– Да, мамочка! – пропищала Мальвина, изображая маленькую девочку. – Сейчас, мамочка! Только сначала я хочу познакомить тебя со своими друзьями...
– Что?! – перебила ее мачеха. – Ты еще и своих дружков притащила? Где ты с ними познакомилась – в том дурдоме?
– Не совсем. Хотя ты, пожалуй, права, мамочка, они настоящие психи! Познакомься, мамочка, – это Мясник... Еще есть Кувалда, но он задержался, общается с охранниками!
– Кстати, охранников надо уволить, – процедила мачеха. – Пускают в дом невесть кого!
На самом деле Ирина в глубине души была даже довольна появлением Мальвины. Она невыносимо скучала, сидя одна в пустом доме. Даже прислуга отсутствовала. Лизка умотала в город, со скандалом вытребовав свой выходной, еще кричала, что вообще уволится, если не отпустят сегодня. А Валентина пьет потихоньку и думает, что никто этого не замечает. С утра еще держится, а к вечеру зальет глаза и спит без задних ног. Но где найдешь в наше время хорошую кухарку? Эта хоть готовить умеет... Беда с прислугой!
Так что неожиданное появление падчерицы не даст ей расслабиться. В свое время Ирина уже одержала победу над отвратительной девчонкой, выжила ее из дому. Ее не проймешь всеми детскими гадостями, она в жизни повидала всякого. Вдали от дома девчонка пошла по кривой дорожке, связалась со всякой шпаной. И вот, грозил ей нешуточный срок за грабеж и убийство, но у мужа взыграло вдруг отцовское чувство, он решил эту паршивку спасти от тюрьмы и упрятал в частную психушку. Что ж, так даже лучше... Но дрянь ухитрилась сбежать... нет, за что этим уродам в клинике муж платит такие бешеные деньги?
И еще привела своих дружков, а охрана пустила их в дом!
– Уволю, на фиг! – Ирина скрипнула зубами.
– Совершенно с вами согласен, мадам! – проговорил Мясник, входя в комнату и издевательски ухмыляясь. – Их необходимо уволить, причем без выходного пособия, и я лично этим займусь, как только закончу разбираться с вами!
