- Пять минут. Я быстренько в душ, пьем кофе и выбегаем.
Пять минут обернулась двадцатью. Когда супруги, впопыхах натянув рюкзаки, вышли за калитку, Анжела и Кирилл уже стояли на дорожке в полной боевой готовности. Рядом на одной ножке прыгала Маришка.
- С нами напросилась, - пояснил Кирилл удивленным ребятам. - Достала всех, что ей скучно на участке сидеть. Не против?
- Нет, конечно, - ответила Ольга, хотя в глубине души присутствие ребенка в их компании ей не слишком нравилось. Ну да что поделать.
- Тогда двигаем, а то скоро жара будет адская. - Кирилл поправил рюкзак за плечами и зашагал к лесу.
Остальные двинулись за ним. Последней шла Анжела, держа за руку дочку.
Лесная прохлада встретила их своими ласковыми объятиями. Запахло прелой листвой и хвоей.
- До чего ж хорошо! - Ольга с наслаждением вдохнула насыщенный ароматами воздух.
Тропинка петляла вдоль зарослей малинника у небольшого оврага, мимо сосен-великанов. Вскоре впереди показалась полянка.
- Мам, я устала. Есть хочу, - заныла Маришка.
- Какое есть? - возмутилась Анжела. - Ты ела сорок минут назад.
- Я не наелась. Еще хочу! - Голубые глаза Маришки наполнились слезами.
- Да ладно, - добродушно произнес Виталик. - Давайте устроим мини-привал. Покормим ребенка, сами чайку попьем. У меня с собой целый термос.
- Ага, - возразила Ольга. - А на речку к обеду?
- Да хоть и к обеду. Куда спешить? Смотри, какая вокруг благодать!
Виталик умел быть убедительным. От него всегда исходило такое благодушие и спокойствие, что Ольга не могла найти аргументов, чтобы ему возражать.
- Ладно, привал так привал.
Компания расположилась у края опушки, Ольга и Анжела быстро накрыли походную скатерть.
Ребята тем временем надули матрас, чтобы было на чем сидеть. Свежий лесной воздух раззадорил аппетит. Оладушки и бутерброды пошли на ура. После еды Кирилл, Анжела и Виталик достали сигареты. Некурящая Ольга и Маришка решили нарвать букет из васильков и диких ромашек. Цветов вокруг было великое множество. Ольга так увлеклась, что не заметила, как девочка куда-то пропала. Она испуганно огляделась вокруг. Никого. Ребята и Анжела на другом краю опушки беззаботно курили и о чем-то весело спорили.
- Мариш! - крикнула Ольга, сложив ладони рупором. - Мариша-а!
- Я тут! - раздался за ее спиной детский голосок.
Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Маришка стояла рядом, вид у нее был загадочный и взволнованный.
- Тетя Оля, там какой-то дядя странный. - Она ткнула пальцем в сторону деревьев.
- Дядя? - Ольга прижала девочку к себе. - Что за дядя? Он… он приставал к тебе?
- Нет. Он как пьяный. Стоит и покачивается.
- Пойдем отсюда поскорее. - Ольга крепко взяла Маришку под руку и хотела немедленно идти к ребятам. Но в это время из-за сосны вышел мужчина и направился к ним. Он был довольно молодой, с редкой рыжеватой бородкой и усами, одетый по-походному, в старые джинсы и легкую черную куртку. С первого же взгляда было ясно видно, что он взволнован или чем-то напуган - весь его вид выражал крайнюю степень растерянности.
- Здравствуйте, - поздоровался он с Ольгой. Голос у него был приятный и мягкий.
- Добрый день, - ответила Ольга и на всякий случай кинула взгляд на противоположный край полянки.
- Вы меня простите, ради бога. Я, наверное, напугал вас. Увидел девочку и понял, что где-то рядом есть взрослые.
- Да нет, все в порядке, - успокоила бородача Ольга. - А что с вами такое? Вы заблудились?
- Заблудился? Нет. - Мужчина сокрушенно покачал головой.
- А что тогда? На вас лица нет.
Мужик помялся. Он явно сомневался, стоит ли продолжать разговор.
- Вы не поверите, - произнес он, наконец, понизив голос. - Вы точно не поверите, сочтете, что я сумасшедший.
- Ничего я не сочту, - успокоила его заинтригованная Ольга. - Пожалуйста, не волнуйтесь так и рассказывайте все как есть.
Мариша тихонько ткнула Ольгу локтем и проговорила громким шепотом:
- Тетя Оль! Может, на него напали бандиты?
- Погоди ты, - отмахнулась от нее Ольга, - Дай послушать, что человек скажет.
Мужчина меж тем нервным судорожным движением одернул куртку, зачем-то потрогал себя за бороду и, громко откашлявшись, произнес:
- Видите ли… дело в том, что меня… как бы это выразиться поточнее… словом, меня похитили.
- Похитили? - изумилась Ольга. - Кто?
- Я… я не знаю, - растерянно проговорил бородатый. - Я ничего не понимаю. Вчера утром мы с моим другом собрались в поход. Решили отдохнуть от городской суеты и духоты, побродить по лесу, поужинать у костра, переночевать в палатке, а к концу выходных вернуться домой.
Так мы и сделали - собрались, взяли побольше еды и махнули на вокзал.
Я эти места хорошо знаю, и по грибы сюда ходил, и просто погулять. Другу тоже здесь понравилось. День прошел, как в сказке, - давно не удавалось так расслабиться, отрешиться от дел, от работы. У нас своя маленькая фирма. Я - генеральный директор, Федор - так зовут друга - коммерческий. Одним словом, мы компаньоны. Штат у нас скромный, и чтобы дела продвигались, нужно очень много трудиться, порой даже без выходных. Вот почему вылазка на природу была нам с Федей просто необходима.
- Я поняла, - проговорила Ольга, несколько утомившаяся от столь подробного рассказа. - Далыпе-то что было?
- А дальше начали происходить совершенно необъяснимые вещи. - Мужчина вздохнул и снова пощупал свою бороду. - Нагулялись мы вволю, поставили палатку, стали устраиваться на ночлег. Развели костер, перекусили, выпили по кружке чая и… - он остановился, пожал плечами и убитым голосом закончил: - И больше я ничего не помню.
- Как это так? - не поверила Ольга.
- Вот так. - Бородач грустно улыбнулся и развел руками. - Помню, как пил чай, а потом темнота. Очнулся здесь, посреди этой поляны. Рядом никого. Стал звать Федора - никто не отзывается. Хотите верьте, хотите нет.
- Чудеса какие-то, - сочувственно проговорила Ольга.
- Может быть, вас ударили по голове и вы потеряли сознание? - снова встряла Мариша.
- Мариша, перестань.
Бородач посмотрел на Ольгу с недоумением.
- Ударили по голове? Но кто?
- Какие-нибудь хулиганы, - неуверенно предположила та. - Тихонечко подошли к палатке, замахнулись камнем и… - Она сделала красноречивый жест, показывая, как именно использовали камень хулиганы.
