class="p1">Разбойник вырос рядом с телегой, как будто из-под земли. Нездешний, из казаков. Вылинявший, когда-то желтый жупан, шапка с длинным шлыком с остатками меховой оторочки. Босой, но с хорошей саблей в руках и пистолетом с золотой насечкой за поясом.
Тихомир отложил самострел. В тот же момент лес около телеги наполнился движением. Из кустов высыпала целая ватага разномастных разбойников. Марфа испуганно вскрикнула. Тихомир цыкнул на нее. Сам же продолжал сидеть на облучке, стараясь не выдавать беспокойства.
Откуда-то сзади появилось несколько конных во главе с Болдырем. Всадники не торопясь подъехали к телеге. Болдырь легко спрыгнул с лошади, размял ноги. Неспешно обошел телегу, встал сбоку от возницы.
— Заждались мы тебя, дружок, что-то не больно ты поспешал.
Разбойники, как по команде, засмеялись шутке атамана.
— Ну показывай, что привез нам.
Заглянул внутрь кузовка.
— А ну шасть отсель.
Гаркнул на Марфу. Та испуганно пересела вперед и прижалась к Тихомиру.
— Не боись, не боись…
Тихомир погладил ее по руке, сам не отрывая взгляда от Болдыря.
— А ну глянь, Мыкола.
Казак, тот, который остановил телегу, залез внутрь и стал шурудить по мешкам.
— О… Нашел!
Он достал один из мешков и вытряхнул его содержимое. Шкурки мягким потоком хлынули наружу. Один из разбойников присвистнул.
— Уважил, так уважил… А не бедный у тебя хозяин.
Болдырь похлопал мрачного Тихомира по плечу.
— Давай слазь. Ради такого дела пошли отсель, чтобы духу вашего не было.
— Болдырь. А может, девку дашь нам потешиться, а потом пусть и идут. Если смогут!
Разбойник коротко гоготнул. Болдырь глянул на Марфу, на ее выпирающий живот, который она придерживала обеими руками. Перевел взгляд на рассыпанные по телеге шкурки соболей и горностаев. На вмиг побледневшего Тихомира.
— День хороший нынча. Пусть идут отселе. Да и баба на сносях. Немного толку от нее.
Тихомир вздохнул с облегчением. Быстро спрыгнул с телеги, помог спуститься Марфе. Один из разбойников не удержался и, когда она спускалась, ударил ее сзади по тылку. Марфа потеряла равновесие и под гогот разбойников упала в объятия мужа. Тот подхватил ее, схватил за руку и потащил за собой. Они обогнули телегу и пошли в ту сторону, откуда приехали.
Проходя мимо одного из конных, Тихомир заметил сзади всадника клетки, в которых сидели галки. Он невольно повернул голову на них, чуть замедлил шаг и сам, не понимая почему, оглянулся назад. Глянул на Болдыря, на галок — и все понял. Иона. Галки, которые постоянно кружились около него. То, что бандиты знали, что он везет. Все сложилось в один миг. Тихомир ускорил шаг.
— Стоять…
Голос Болдыря прозвучал как выстрел. Тихомир побежал, таща за собой Марфу. Болдырь махнул рукой, и пара конных сорвалась в погоню. Догнали, перекрыли дорогу, погнали обратно к телеге. Болдырь ждал, когда они подойдут к нему. Тихомир стоял, понурившись. Марфа переводила растерянный взгляд с мужа на Болдыря и обратно. Она ничего не понимала. Но видно, что ей было очень страшно. Болдырь молча прошелся перед ними. Марфа рухнула на колени, обхватила ноги атамана и завыла. По-бабьи, надрывно и отчаянно. Тихомир попробовал поднять ее с колен, но она оттолкнула его.
Болдырь молчал. Потом нагнулся, с трудом расцепил руки женщины.
— Смотрю я, ты парень умный, но дурак… Горе от ума у тебя. Что, галок приметил? Радославу весточку узрел… Эхе-хе.
Болдырь сокрушенно покачал головой.
— Я никому не скажу…
Тихомир стоял, опустив голову. Марфа скулила у его ног.
— Не скажешь, не скажешь… Конечно.
Болдырь отошел в сторону. Подошел к коню, поправил ослабленный ремешок на подпруге. Вставил ногу в стремя, легко заскочил в седло.
— Дурню язык вырвите, а бабу себе берите.
Бандиты радостно загалдели. Тихомир с яростным криком бросился в сторону Болдыря. Один из разбойников дал ему подножку. Тихомир под общий смех со всего маха рухнул на землю. Болдырь даже не глянул на него. Ударил коня нагайкой и, поднимая пыль, помчался по лесной дороге. А за его спиной у телеги дико, по-звериному завыла Марфа.
Глава 15: Заговор-приговор
В Ёгну приехали засветло. Только сам Силин и Василь. Обоз еще не подтянулся. Дорога через Званку была короче. Не доезжая до усадьбы, Василь распрощался с Силиным. Силин улыбнулся, глядя вслед удаляющемуся литвину. К мельничихе, небось, поехал. Василий еще не свернул с дороги, а улыбка сошла с губ Силина. Встреча с Савелием не выходила у Силина из головы.
Силин в тишине въехал на пустой двор перед господским домом. Дневные работы были уже закончены. Дворовые разошлись по домам, а служки, жившие в усадьбе, ужинали по своим углам. Даже Баяна принять было некому. Силин сам завел его в стойло. Пнул ногой разомлевшего после еды паренька. Приказал ему вычистить лошадь, а сам заспешил домой.
Как только Силин заключил в свои объятия Настю, дурные мысли исчезли сами собой.
— Тятенька, тятенька приехал.
Анна встретила мужа сдержанно, если не холодно. Обнялись-поцеловались, соблюдая дистанцию и приличия.
Быстро стемнело. Баню топить не стали. Силин смыл дорожную пыль просто в кадке с теплой водой. Вышел уже в домашнем. Обновленный и довольный. Подозвал Настю. Вытащил из седельной сумки небольшой деревянный короб.
— Посмотри, что я тебе привез.
Силин поднял крышку коробки. Внутри, среди деревянной стружки, лежало настоящее чудо. Кукла. Непростая. Настоящей фряжской работы. Из далекого Крулевца. Круглое фарфоровое лицо, большие нарисованные глаза, настоящие кудри, взбитые в высокую прическу с маленькой блестящей диадемой. Яркое атласное платьице, из-под которого выглядывали изящные туфельки.
Настя замерла. Она никогда в жизни не видела ничего подобного.
— Бери, не бойся. Это тебе.
Силин вынул куклу из короба. Стряхнул на пол застрявшие в волосах стружки. Присел. Протянул куклу Насте. Та подошла. Осторожно. Чтобы не вспугнуть. Как будто боялась, что чудо исчезнет. Пропадет так же неожиданно, как появилось. Остановилась перед отцом. Несмело протянула руку. Легко дотронулась пальцем до куклы, убеждаясь, что это происходит на самом деле. И тут же отдернула руку. Под мягкой тканью было неожиданно твердое тело. Деревянное.
— Не бойся, Настенька.
Силин потянул куклу за руку. Та послушно согнула руку в шарнире и помахала Насте ручкой.
— Привет. Ну… бери, смелее! Не бойся.
Настя благоговейно приняла куклу из рук отца. Не веря своему счастью, она держала ее на вытянутых руках. Потом быстро прижала ее к себе, развернулась и побежала в свою комнату. В дверях спохватилась, обернулась, счастливо улыбаясь.
— Спасибо, тятенька! Спасибо.
Силин улыбнулся ей в ответ и махнул рукой. Беги-беги. Отрадушка, его
