и ноги по локти и по колени были почему-то свиными. А вместо носа — тёмно-бурый пятачок.
У старика была длинная борода, которая свилась на земле в небольшую воронку.
Старик вдруг вздрогнул. Он поднял голову. Я увидел, что его глаза абсолютно белые, слепые.
— Кто ты такой? — мрачно спросил я.
Старик дёрнулся, прохрипев:
— Предок? Это же вы? Где вы были?
По щекам старика потекли две слезинки. Он протянул ко мне копыто. Затем улыбнулся и прохрипел:
— Я рад, что дождался вас.
— Кто ты? — повторил я.
— Я — Толик, — ответил старик.
Его копыто упало вниз, звонко ударившись о камень. Он завалился набок и перестал дышать.
Некоторое время я тупо смотрел на него, пытаясь переварить услышанное.
А затем сильно зажмурился, глубоко вдохнул и выдохнул.
Получается, замок уничтожен. Может быть, даже весь род уничтожен. Но кто-то же должен остаться?
Я взлетел повыше.
Тяжело дыша, я лихорадочно размышлял над тем, что делать дальше. Я должен найти людей и помочь им. Помочь человечеству выжить. Если у меня остался кто-то из потомков, я воссоздам род Юсуповых.
Если же никого не осталось…
Я встряхнул головой. Нет, об этом лучше не думать.
Надо срочно найти людей.
Я полетел в сторону Екатеринбурга.
Вдруг пространство передо мной исказилось.
Я вновь появился в центре зала с арками. Увидел четыре горящие арки и пятую, медленно наливающуюся светом.
Повернул голову и уставился на озадаченное лицо Тимура.
Но тут он встряхнул головой.
— Точно. Испытание Боли делится на два этапа. Первый — испытание физической болью, а второй — духовной.
— Вот как, — пробормотал я. Мне было известно про это, но… Снова Башня играется с моими воспоминаниями…
Мы с Тимуром каждый прошли своё испытание и не провалились. Не сдались, не сломались от потери.
Тут на меня опустилось давление, меня окутал золотистый свет, который принялся трансформировать моё тело.
Рядом засиял Тимур, но его свет был раз в десять тусклее, чем мой.
Я глубоко вдохнул и прикрыл глаза, ощущая, как моё физическое тело трансформируется, как все клетки меняются, как плоть становится крепче и мощнее.
А вот и награда за прохождение четвёртого испытания — особая энергия, которую выделяет Башня, усиливая физические тела победителей. Причём усиление идёт на невероятном уровне.
Высший Маг после усиления может подняться на целый Шаг в плане физической силы.
Я ощущал невероятную мощь внутри себя.
Мне казалось, что я с одного удара могу стереть в пыль гору.
Моё тело изначально было невероятно сильным — оно было создано с использованием таких сокровищ, которые в нынешнее время практически невозможно найти. Это тело с хрустальными меридианами, очень податливое для любых усилений.
После проведённых мною усиливающих ритуалов моё тело и так невероятно развито для любого мага ниже Высшего ранга. Но эта энергия делала меня ещё сильнее.
Я глубоко дышал, принимая эту мощь.
Но затем начались странности. Я ощущал, как энергии внутри становилось больше, она скапливалась внутри меня — во внутренних органах, в мышцах, костях и коже. Но она как будто не могла перевести мою силу на следующую ступень.
Я сразу понял, что происходит. Я уже достиг своим телом вершины Старшего Магистра и, по идее, должен был перейти на Высший ранг. Однако что-то мешало этому — какой-то барьер не позволял перейти на следующую ступень.
Прикрыв глаза, я тщательно проверил своё тело.
Я ощутил пульсирующую точку на коже — она свелась до совсем крошечного пятнышка, словно ручкой ткнули по бумаге.
Кусочек прозрачной кожи.
Кроме этого, я очень чётко ощутил серебристый стержень. Тот самый, который находился между двумя источниками.
Я погрузился в особое состояние, созерцая эти два элемента — пятнышко прозрачной кожи и серебряный стержень.
Они были словно чужеродные в моём теле, как чернила на белом листе. Они мешали, делали моё тело неидеальным. Из-за этой неидеальности энергия не могла поднять меня на следующий ранг.
Энергия продолжала скапливаться внутри меня. Я не хотел терять её — второго шанса получить такую поддержку может и не быть. Поэтому я начал скапливать энергию во внутренних органах, в основном в сердце.
Позже, когда решу проблемы своего тела, я высвобожу её и смогу прорваться в физическом плане на Высший ранг.
В то же время вместе с досадой я чувствовал некоторое удовлетворение.
Мои предположения подтвердились. Раньше я мог только догадываться, что из-за ритуала возрождения у меня возникнут проблемы во время прорыва на Высший ранг. Но теперь я точно знаю, что это так. А значит — смогу найти решение проблемы.
Тут поток энергии стал меньше, а затем прервался.
Я стоял с закрытыми глазами, продолжая концентрировать эту энергию.
Прошло ещё около минуты.
Я открыл глаза.
— Странно, что ты не прорвался, — раздался сухой голос Тимура. — Тебе досталось энергии раза в два больше, чем мне, при первом прохождении этого этажа.
Я не стал ничего говорить.
Лишь пожал плечами и направился на выход.
После той сцены, где я увидел разрушенный замок, у меня появилось некомфортное чувство. Хотелось как можно скорее убедиться, что всё нормально. Хотя я чувствовал стражей — и это уже хорошо.
Покинув наконец Башню, я выдохнул с облегчением, встретив сидящего в кабинете Черномора.
Он поднял голову и взглянул на меня.
— Ничего не случилось за время нашего отсутствия? — спросил я.
— Нет, — покачал головой Черномор. — Вас не было двое суток.
— Благодарю, — кивнул я.
Покинув холм с Башней, я вместе с гомункулом полетел в сторону замка.
Глава 14
Замок Уральских.
Двое Князей сидели за круглым столиком, попивали вино и наблюдали за тем, как их новые стражи сражаются друг с другом.
Оба Безликих выглядели устрашающе, но были облачены в разную одежду.
Первый носил абсолютно чёрное одеяние с капюшоном, скрывающим железную маску. Вокруг него кружил шквальный ветер.
Второй был облачён в тёмно-коричневую плотную одежду. Он не скрывал свою маску, а на его голове красовалась странная ковбойская шляпа. Этот Безликий носил перчатки с металлическими вставками. Он летал на огромной скорости туда-сюда, пытаясь добраться до Безликого в чёрном.
И вот вновь он прорвался сквозь ветер и попытался ударить противника по лицу.
Но тот ловко увернулся, а затем толкнул ладонями вперёд, создав мощный ударный импульс, который отбросил Безликого в коричневом прочь.
Пролетев пару десятков метров, он восстановил равновесие и ловко увернулся от воздушного лезвия. Следом раскрыл перед собой ладонь, приняв на неё сразу несколько воздушных пуль. Плоть на ладони взорвалась ошмётками, но тут же быстро восстановилась.
— Ну что ж
