великим оком.
— Так значит, это правда. Хорошо, веди к своему лидеру, Оранос. У моего товарища есть к нему вопросы, — переглянулась Люминас со мной. — Рин, я даю тебе лишь один шанс.
— Да. Спасибо.
1
Нас провели через главную улицу. Ящеры попрятались по домам, и наблюдали уже через окна. Точнее, через проемы для окон. Стекол здесь, конечно же, нет. Да и температура, надо сказать, не очень. Холодно, сыро, запах держится мерзкий. Что поделать, пещера. Но дело не только в этом. Сами существа тоже сильно выделяются. Проходя по улице, я заметил множество ям с мусором. Кое-где даже братские могилы находились, пускай и заваленные камнями. Из-под глыб торчали руки и ноги. Жуткое зрелище.
Старейшина, как нам сказали, деревни находился в огромном доме в стене. Его просто прокопали. Как дошли, ящеры расступились и указали на дверь. Защитники с копьями, пусть и нехотя, но за нами не последовали.
Переглянувшись с Люминас, пошел вперед. Дракониха за мной. Стоило попасть внутрь, как удивился самому строению. На стенах куча наскальных рисунков. Потолок устремляется вверх этажей на десять. Да здесь целый особняк с круговой лестницей. Все из камня, разумеется. Ни единой доски. Прочие вещи тоже вырубают, вроде мебели, посуды и прочего.
Дойдя до центра помещения, я услышал какой-то звук. Каменная плита в стене слева сдвинулась. Показался старичок. Причем возраст угадать удалось из-за внешнего вида. Чешуи почти нет. Он практически схож с человеком. Разве что кожа мягкая. Это удивило.
Подойдя к нам ближе, старичок поклонился и взглянул на девушку.
— Госпожа, как же я рад вас видеть.
Только сейчас заметил расширенные глазки Люминас. Похоже, она знает его, и уж точно не ожидала встретить.
— Варф, — прошептала она, сделав шаг и взяв старичка за руки. — Ты еще жив. Но…
— Да, госпожа, как видите. Правда, стар уже. От чешуи ничего не осталось, да и сил совсем не осталось, — посмеялся глава деревни, закашлявшись. — И все же я верил, что однажды встречу вас снова.
— Люминас, — отвел дракониху.
— А, да. Рин, это Варф. Мой старый знакомый. Друг. Один из тех, кого я не хотела изгонять с поверхности. Он сам ушел за своим народом. Варф — мудрец, которому уже… сколько же…
— Мне уже триста шестьдесят тысяч лет. Точнее и не скажешь.
— Поразительно, — выдал с, теперь уже, такими же широкими глазами.
— Варф, я правда рада тебя видеть. Знаешь, мое предложение вернуть тебя все еще в силе.
— О, нет, спасибо, моя госпожа. Здесь, со своим народом, я счастлив.
— Рада слышать.
— Госпожа, я понимаю, зачем вы пришли. Все из-за пещер, так ведь?
— Да. У меня множество вопросов. Надеюсь, ты сможешь ответить на них.
— Уж постараюсь. Прошу, следуйте за мной. Ах да, человек, прошу, прими мою похвалу. За столь долгий срок вы выглядите гораздо лучше, чем в прошлом.
— Ну… спасибо, — и что это значит, вообще.
Глава 29
Возможность все изменить
Поднимаясь по широкой витиеватой каменной лестнице, я постоянно смотрел наверх, да в пространства, вырезанные под окна. Деревня становится все более крупной и красивой. Каменные дома словно обретают жизнь. С каждой ступенью мне все больше здесь нравится. Если так подумать, это место и впрямь напоминает подземный город. Думаю, Харане бы здесь понравилось.
Когда лестница закончилась, старичок открыл для нас дверь. Люминас ему помогла, так как вес для старого существа уже непосильный. А после он начал рассказ, указывая руками то на левую, то на правую стены, на которых изображались наскальные рисунки.
— Человек, с одобрением своей госпожи, я поделюсь с тобой истиной историей нашего вида. Когда-то очень давно, когда появились первые высшие духи, сразу были определены сильнейшие из нас. Драконы. Благородные и, в то же время, страшные создания. Они хотели власти, но не крови. Руководили с ясной головой, защищали своих подданных и принимали лишь обдуманные решения. Но, как всегда и бывает, власти хотели и другие виды. Никто из высших духов не мог сравниться с драконами ни в силе, ни в скорости, ни в уме. Однако глупость — это тоже оружие. Причем вполне опасное. Свои права на трон заявили сразу два вида существ, помимо рода моей госпожи. Первыми были первородные ящеры. Существа, царствующие на земле. А вторыми были ползуны. Безмозглые с виду существа, царствующие под землей. Великие поглотители. Только вот, если ящеры выступили против драконов сознательно, то ползуны начали уничтожать континент. Род моей госпожи избавился от обоих. Драконы, властвующие в небесах, закрепили за собой полную власть. Ящеры были почти полностью уничтожены, и, чтобы выжить, ушли под землю, объединившись с ползунами. Начали использовать их, как животных. Война шла недолго, но осталась в памяти у всех.
— Значит, первые ящеры — это вы, да?
— Не совсем, — посмеялся старик. — Мы лишь отголосок великой расы глупцов. Далекие потомки, которые тоже жили на поверхности. Единственная наша общая черта — недостаток ума. Как и в прошлом, так и сейчас, для наших лидеров драконы являются недостойными правителями. Я — один из очень немногих, кто согласен с нашим заключением здесь, под почвой без солнца.
— Варф, расскажи об этих ползунах, — вмешалась в разговор Люминас.
— Да, госпожа. Я вас расстрою, но у самопровозглашенного лидера нашего вида и впрямь есть собственный цепной пес. Единственный выживший ползун. Великое око. Особь еще не созрела, но уже достаточно сильна, чтобы уничтожить все здесь при желании.
— Значит, у нас и правда проблемы. Что этот ящер планирует делать с ползуном?
— Не могу знать, госпожа. Мне известно лишь то, что он использует его. Скорее всего, в момент, когда поймет, что проигрывает сражение за поверхность. А это точно произойдет. И, чувствую, довольно скоро.
— Значит, нужно найти и убить тварь раньше.
— Как вариант. Но, госпожа, не примите за грубость — вы властвуете наверху. Небо — ваше поле. А здесь вы ограничены. Даже в прошлом ваши предки убивали ползунов, заставляя их вылезти на поверхность. Для этого требовались огромные пустые поля, которыми не страшно было пожертвовать. Поля для охоты. Готовы ли вы сейчас устроить такое поле здесь, на территории вашего племени?
— Нет. И что же ты предлагаешь?
К этому моменту мы дошли до очередных врат. Люминас открыла их, зависнув. Впереди была не комната, а
