Брестский мир был подписан после ожесточенных споров в большевистских и левоэсеровских кругах. С декабря 1917 г. в условиях перемирия шли мирные переговоры Советской России с Четверным блоком в Брест-Литовске, к которым отказались присоединиться страны Антанты. Ленин считал необходимым для сохранения власти подписать «похабный мир».
«Левые коммунисты» (Н.И. Бухарин, Ф.Э. Дзержинский, М.С. Урицкий), надеясь на близкую европейскую революцию, отказывались от заключения мира на столь тяжелых условиях и выступали за «революционную войну». Промежуточную позицию предложил нарком иностранных дел Л.Д. Троцкий: «Войну прекращаем, армию демобилизуем, но мира не подписываем».
В ее основе лежало убеждение, что Германия не способна к крупному наступлению и не надо унижать себя позорным миром. 10 февраля 1918 г. переговоры были прерваны на основе формулы Троцкого. Но в руководстве Германии победила «военная партия», и 18 февраля началось наступление на Восточном фронте. В условиях стремительного продвижения немецких войск Ленин добился поддержки ЦК РКП(б), а затем и ВЦИКа. 3 марта мир был подписан. Граница прошла в районе Пскова-Могилева. Россия теряла Прибалтику, часть Белоруссии, Карс и Батум на Кавказе. Украина и Финляндия признавались самостоятельными государствами. Брестский договор был ликвидирован в ноябре 1918 г. после революции в Германии и ее капитуляции перед странами Антанты. Политическим итогом Брестского мира стал выход из правительства левых эсеров, рост антибольшевистских настроений, особенно среди имущих и средних городских слоев, интеллигенции.
Таким образом, октябрь 1917 года стал отказом от буржуазно-демократического пути развития России. Утопические лозунги большевиков отражали желания широких масс, что и обеспечило им победу. Теперь предстояла схватка различных политических сил за окончательный выбор той или иной исторической альтернативы путем вооруженной борьбы.
В конце 1917 – начале 1918 гг. формируются три основных политических блока: 1) большевики и их союзники, выступавшие под лозунгами защиты советской власти и пролетарской революции;
2) Белое движение во главе с рядом генералов, призывавшее к уничтожению советской власти, установлению диктатуры на переходный период;
3) сторонники «третьего пути», пытавшиеся совместить лозунг многопартийных Советов с
Учредительным собранием, выступавшие против диктата большевиков и диктатуры белых генералов. Если программу Белого движения формулировали кадеты, то идеи «третьего пути» – эсеры и меньшевики.
Еще одной особенностью Гражданской войны стало образование различных национальных движений, выступавших под лозунгами образования национальных государств (С. Петлюра на Украине, дашнаки в Армении, муссаватисты в Азербайджане, меньшевики в Грузии и т. п.). Они были одновременно противниками большевиков и Белого движения, отрицавшего их право на самоопределение. Политическими противниками большевиков выступили большинство религиозных конфессий. Православная Церковь в ноябре 1917 г. восстановила патриаршество.
Первым патриархом после 200-летнего перерыва был избран Тихон. В октябре 1918 г. он, обращаясь к Совнаркому, обвинял большевиков в том, что они на деле «вместо мира искусственно разожгли классовую вражду», «во всяком потворстве низменным страстям толпы», и призывал «к устроению порядка и законности». Вместе с тем к советской власти, в целом, доброжелательно отнеслись толстовцы, духоборы и другие сектанты, которых преследовал старый режим.
В период «пролога» Гражданской войны шли вооруженные столкновения сторонников и противников большевиков на Дону, Южном Урале, в Сибири и других районах. В январе 1918 г. началось формирование добровольческой Красной армии. Появилось Белое движение: в ноябре 1917 г. в
Новочеркасске во главе с Л. Корниловым возникла добровольческая армия, совершившая в марте-апреле 1918 г. так называемый «Ледяной», или 1-й Кубанский, поход. Белоказачьи отряды образовались на Дону (А.М. Каледин), Южном Урале (А.И. Дутов), в Забайкалье (Г.М. Семенов), в Приморье (И.М. Калмыков). На территорию России вошли войска стран Антанты и Германии. В марте в Мурманске высадились англичане и французы, в апреле во Владивостоке – англичане и японцы, затем американцы. Прибалтику, Белоруссию, Украину, часть Кавказа оккупировали немецкие войска.
Основными событиями второго периода Гражданской войны (май-октябрь 1918 г.) были: введение продовольственной диктатуры советской власти для борьбы с голодом и посылка в деревню продотрядов (май); мятеж Чехословацкого корпуса на Сибирской магистрали (май); создание комитетов бедноты (комбедов) как опоры советской власти в деревне (июнь); массовые крестьянские выступления в Поволжье и Западной Сибири под лозунгами «свободы торговли» и «защиты Учредительного собрания» под руководством эсеров и меньшевиков (май-июнь); создание правительств в Самаре («Комитет членов Учредительного собрания»), в Новониколаевске («Западно-Сибирский комиссариат»), в Омске («Временное Сибирское правительство»); образование Восточного фронта (июнь); ввод английских войск в Баку (август); захват Баку турками (сентябрь); образование антисоветских правительств на Дону (генерал П.Н. Краснов), в Архангельске (эсер Н.В. Чайковский); антисоветские восстания в центре страны (Ярославль, Рыбинск, Муром – июль); выступление левых эсеров в Москве во время работы V съезда Советов (5–6 июля); взятие Казани белочехами и войсками «Учредилки»; наступление генералов А.И. Деникина на Кубани, П.Н. Краснова на Воронеж и Царицын (июль-август); падение советской власти в Сибири и на Дальнем Востоке (июль-сентябрь).
В ходе этой борьбы все стороны стремились на контролируемой ими территории сформировать политические, военные, экономические органы управления. В июле 1918 г. была, принята первая советская Конституция. Она провозглашала целью «уничтожение всякой эксплуатации человека человеком» и «полное устранение деления общества на классы», объявила высшим органом государственной власти Всероссийский съезд советов, а между съездами – ВЦИК. Права голоса были лишены так называемые «нетрудовые элементы». Выборы депутатов не были тайными, не были равными и не были прямыми. Став во главе страны, большевики быстро отказались от привлекательных, но нереальных идей «государства-коммуны» (замена армии вооруженным народом, постоянная сменяемость чиновников и оплата их на уровне среднего рабочего и т. п.). В мае была введена воинская повинность для трудящихся. На всех уровнях власти вводилось единоначалие. 2 сентября был образован Реввоенсовет республики (РВСР) – орган высшей военной власти, просуществовавший до 1934 г.
Председатель РВСР был одновременно наркомом по военным и морским делам. Этот пост занял Л.Д. Троцкий. Главнокомандующим Вооруженными Силами стал бывший полковник И.И. Вацетис (с июля 1919 г. – полковник С.С. Каменев). В ноябре под председательством В.И. Ленина возник как чрезвычайный высший государственный орган Совет рабочей и крестьянской обороны. В него входили представители ВЦИК, РВСР, наркоматов путей сообщения, продовольствия и т. д. Для руководства войсками в сентябре были созданы Северный, Южный и Западный фронты. В армию привлекались военные специалисты. Результатом стало наступление Красной армии на Восточном фронте, взятие Казани и Симбирска осенью 1918 г.
Итогами второго периода Гражданской войны стало превращение вооруженной борьбы в главный фактор жизни страны, ликвидация советской власти на 75 % территории к концу лета, политическая раздробленность антибольшевистских сил и отсутствие у них единой политической программы, белый и красный террор.
Третий период Гражданской войны был связан с окончанием мировой войны и последствиями этого. С конца сентября по 11 ноября последовательно капитулировали Болгария, Турция, Австро-Венгрия и Германия. Образовались самостоятельные государства в Эстонии, Латвии, Литве, Польше, Белоруссии, Галиции, на Украине. В Одессе и Севастополе высадились англо-французские войска (ноябрь). В Баку вернулись англичане (ноябрь). Военный министр эсеровско-кадетского Уфимского правительства, находившегося в Омске, адмирал А.В. Колчак 18 ноября совершил переворот, установив военную диктатуру. При поддержке стран Антанты его провозгласили «Верховным правителем России».
В свою очередь советское правительство аннулировало Брестский мир.
