сделала, — холодно проговорила Инга.
— Но ты не в восторге от него, — констатировала я очевидное. — Что же было на другой чаше весов? Деньги? Рамиль? Извини, конечно… Но Покровский…
— Лучший, — перебила она, тепло улыбнувшись. — А выбирала я между братом и Максимом, — теперь пришла моя очередь удивляться. — Ты прости, я пока не готова всё рассказать… — Инга замолчала, глаза её заблестели, она немного наклонилась ко мне и шепотом, будто боясь, что кто-то услышит, проговорила. — Если отмотать время назад, если бы можно было переиграть… Я бы выбрала его… Мне так стыдно и страшно от этих мыслей, но… Я бы предупредила Макса, а не везла на казнь…
Крупные слёзы покатились по её щекам, в глазах девушки плескалось отчаянье, оно затопило синеву её очей до краев.
— Капец… — пораженно выдохнула я в ответ. — Тогда моя история менее драматичная, — проговорила ей, поднимаясь и беря пакеты.
— Ты уходишь? — расстроенно спросила Инга, ясно чувствовалось, насколько девушка одинока, что ей необходимо с кем-то поговорить.
— Нет. Мы уходим, — бодро проговорила я, беря снова её под локоть. — Нужно более уютное место и желательно шампанское… Или что-то в этом духе.
До ужина с Покровским ещё оставалось много времени, а оставлять Ингу одну не хотелось. Она быстро вытерла щёки и радостно улыбнулась.
— Тут напортив есть достойное, тихое место, — проговорила девушка, шагая рядом со мной. — А ты расскажешь мне свою историю? Просто Денис с Димой настолько разные, поэтому странно, как ты до сих пор не определилась…
— Ты хорошо их знаешь? — уточнила у Инги, мне было с ней комфортно, как будто мы знакомы много лет.
— Ну, мы с Маси… с Максимом, — поправилась она, густо покраснев, — встречались со школы. Потом он уезжал учиться, но несмотря на то, что мы отношения на паузу поставили, ребята присматривали за мной, так сказать. Помогали всячески, подбадривали. Когда Макс вернулся, где-то год мы жили в мире и согласии, а потом… Да, я их неплохо знаю, — сумбурно объяснила Инга.
— О, тогда мой рассказ тебя не должен удивить, — коварно улыбнулась, пропуская её в лифт.
— Вот козлы! — в сердцах и очень эмоционально возмутилась Инга после того, как я поведала ей всю свою историю. — Ладно, Волков… Я не удивлена, прости, но Котов?! Димка всегда был… Ну, как сказать. Мозги — Макс, сила — Денис, а Димка — душа, сердце, что ли…
— Как видишь, люди меняются, — пожала я плечами, потягивая молочный коктейль. Мы решили устроить безалкогольные посиделки.
— Да нет, не верю! — отвергала Инга очевидные вещи. — Я вот тоже — сука, по рассказам Волкова, но ведь всё имеет и другую сторону…
— Почему ты не объяснила Максу? Не поговорила с ним? — сопереживая Инге, сочувственно спросила я.
— Насть, я не могу, — как-то испуганно ответила она. — Этот садист, он меня убьёт. Стоит мне только попытаться подойти к Покровскому. Да и виделись мы с ним несколько раз: случайно и при свидетелях. Что толку? Кроме яда и колкостей из нас ничего не выходит…
— Он обижает тебя? — нахмурилась я на такую характеристику Рамиля.
— Он — чудовище… Но я научилась жить с ним… Настя! — воодушевилась Инга, подскочив, как ошпаренная. — По твоим словам, Котов хочет засадить Рамиля, правильно? — да, я была так неосмотрительна, что рассказала ей и об этом…
— Ну… Да.
— Так больше меня никто про него не знает, — тараторила Инга, загоревшись идеей. — Я с вами! Избавлюсь от него и помогу Покровскому. Хоть как-то…
— С ума сошла, это же опасно, — возмутилась я в ответ на её бредовое предложение.
— Опасно жить так и умирать внутри каждый день, — Инга это таким тоном сказала, что у меня всё похолодело в душе. — Организуй мне встречу с Димой, пожалуйста…
— Я попробую, — заторможено проговорила, с трудом представляя, как это сделать. У Инги ожил телефон, она очень резво поднялась на ноги.
— Купи телефон и симку, чтобы я могла с тобой связаться. Вот мой номер, — торопливо инструктировала она, достав из сумочки ручку и быстро записывая цифры на салфетке. — Созвонимся! — уже выбегая, крикнула Инга, а её телефон всё продолжал звонить.
Я сидела за столом и крутила в руках салфетку. Инга предлагала помощь. Зачем ей это? Ради личной выгоды или чтобы угодить Покровскому, какая разница… С ней нам будет легче избавиться от Рамиля. Только бы всё получилось, иначе пострадает слишком много людей…
Глава 25
Ещё раз осмотрела своё отражение в зеркале. Хороша… Так великолепно, как сегодня, я ещё никогда не выглядела. Всё же женщина в дорогих вещах, с красивым макияжем и причёской может не только почувствовать себя королевой, но и быть ею. Теперь я не буду смотреться рядом с Покровским малоимущей, которую он решил откормить в ресторане. Так легко стало, душа пела, а сама я радостно улыбалась, вечер обещал быть приятным. Однозначно Макс не будет доставать вопросами или нравоучениями, рядом с ним было… Спокойно и комфортно. А к его поведению и необычной форме общения я уже привыкла, в этом было даже что-то оригинальное и привлекательное.
К назначенному времени спускалась по лестнице, не торопясь и стараясь поддерживать образ леди. Блондин стоял внизу и был погружен в свой телефон. Как всегда, одет с иголочки, в светлые тона — хоть сейчас фотографируй и на рекламу мужского парфюма или часов. Макс обернулся на звук моих каблуков и на его лице расцвела обворожительная улыбка:
— «Не говорите женщине, что она прелестна: скажите ей, что другой такой женщины в мире нет — и вам откроются все двери…» — явно кого-то процитировал мужчина, довольно осматривая меня.
— И чьи же это слова? — с улыбкой спросила у него.
— Жюль Ренар, — просветил меня Макс, помогая надеть куртку. — Надо было больше охраны брать, — хохотнул он, галантно распахивая передо мной двери.
— Уймись, Покровский, — поддерживая его игру, весело отозвалась. — У меня два жениха, третьего, особенно такого как ты, не выдержит моя тонкая душевная организация.
— Ты несправедлива ко мне, — покачал головой Макс, тяжко вздыхая. Мне нравилось его хорошее настроение. — Хотя я, пожалуй, соглашусь с тобой.
Мужчина помог мне сесть в автомобиль и, обойдя его, расположился рядом. Водитель тут же молча двинулся в сторону города. За окном уже стемнело. Лишь фонари изредка освещали полумрак салона, отбрасывая тени. Макс задумчиво смотрел в окно, а я не спешила нарушать тишину.
— Зачем она подходила к тебе? — не поворачиваясь, тихо спросил он, обескураживая меня. Вопрос оказался неожиданным, но врать про Ингу теперь не было никакого смысла.
— Откуда ты…
— Настя, — с улыбкой повернулся
