а потом он, видимо, возьмётся за меня. И по тому, как напряжены его плечи, я понимаю — разговор будет неприятным.
— Никого, — глухо говорит Эйрик, когда мы проходим целую улицу и никого не встречаем.
— Да, похоже, мы опоздали, — с агрессией произносит Касар. — А это самое большое поселение на территории Брона. Возможно, кто-то ушёл, но…
Он не договаривает, но всем и так понятно, что он имел в виду. Мужчина отворачивается и всматривается в пустые окна домов, в эти чёрные проёмы, будто ждёт, что оттуда кто-то выглянет.
Мне, если честно, здесь тоже не по себе. В таких местах и не может быть спокойно. Но я стараюсь откинуть эмоции, потому что что-то мне подсказывает, что это не последнее мною увиденное вот такое поселение на территории Аскадии.
— Что будем делать? — спрашиваю у мужчин, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Мы не знаем, что здесь произошло, — устало отвечает Эйрик. — Но ты, Мирана, для этого нам и нужна. Ты или… — он переводит взгляд на Алрика. — Ты, Алрик, может, вы что-то чувствуете? Может, какой-то магический след? Хоть что-то.
Мы с Алриком переглядываемся. Но даже мне с запечатанной магией понятно, что никакого следа нет. Ничего.
Кто бы ни напал на поселение, отслеживать нечего. Мы с Алриком отходим, смотря по сторонам и пытаясь ощутить магию. Точнее, я делаю вид, что пытаюсь.
— Мы ничего здесь не найдём, — тихо шепчу.
— Я уже это понял, ведьмочка, — хмыкает мужчина и потирает подбородок. — Но аскадцы требуют ответов, а они народ нетерпеливый, — смотря мне в глаза, заканчивает серьёзно. — Держись меня, Мирана, сотрудничество может закончиться в любой момент. К тому же мне ещё не заплатили, так что пока волен уйти.
— Сама понимаю, — шепчу приглушённо. — Пошли говорить, что ничего не почувствовали.
Он коварно ухмыляется, а я отворачиваюсь и смотрю в сторону леса. И тут замечаю какое-то еле различимое движение, будто что-то мелькнуло между стволами.
— Да ну ладно, — шепчу тихонько себе под нос.
Разворачиваюсь и иду к мужчинам, слыша, как Алрик объясняется, что мы ничего не почувствовали.
Подойдя к ним, сразу ошарашиваю:
— Возможно, у нас есть свидетель ночной бойни, — тихо произношу.
И мужчины все как один смотрят на меня поражённо.
— Где? — сразу басит Касар, резко, почти с угрозой.
— Тише, — шикаю на него. — Он прячется в лесу. Только не смотрите, — тут же добавляю, видя, как мужчины уже готовы повернуть головы. — Я не уверена, но мне кажется, там мужчина. И если мы его спугнём, то он убежит.
— И что предлагаешь? — серьёзно спрашивает Эйрик. — Так и делать вид, что мы его не видим?
Я закатываю глаза, но всё же отвечаю, стараясь говорить спокойно:
— Эйрик, я сделаю вид, что ничего не слышала, — произношу и награждаю его тяжёлым взглядом, в ответ получаю такой же тяжёлый взгляд. — Мы окружим его и поймаем.
— Лучше не использовать магию. Это может быть не аскадец, и он испугается и уйдёт, — вносит свою лепту Алрик.
— И поторопиться, а то трое воинов с оружием никому спокойствия не приносят, — подмечает Мерзаль и всё же косится в сторону леса.
— Именно, — соглашаюсь с ним.
И мы, кивнув друг другу, расходимся в разные стороны. Благо можно подойти к лесу через улицы — некоторые дома стоят вплотную к нему. Вот только это я думала, что мы все разойдёмся, а Касар меня нашёл.
— Готовь свою магию, — тихо, но властно командует Касар, вынырнув будто из ниоткуда. — Если что, будешь атаковать.
— Думаю, до этого не дойдёт, — отвечаю и делаю вид, что меня ничего не смущает.
Чтобы атаковать, нужно иметь магию, а она у меня крепко спит. Но ему это не объяснишь. И что удивительно — несмотря на свои слова, мужчина идёт чуть впереди, будто прикрывает меня плечом.
Странно. Он же думает, что я смогу защититься сама.
— Лучше раньше времени не высовывайся, — подтверждает мою догадку Касар и неожиданно останавливается, склонившись надо мной и ожидая ответа.
Только какого? Он так смотрит, будто мы не окружаем свидетеля, а гуляем и сейчас должны завернуть за угол и уединиться. Звучит нелепо, но по ощущениям именно так — напряжение между нами совсем не боевое.
— Не нужно показывать характер, — низким тоном произносит он, склоняясь ещё ниже, и, в придачу прихватив за талию, дёргает меня на себя. — Дай мужчинам защитить тебя, а ты подстрахуешь, если нужно будет, — заканчивает практически у моих губ, горячим дыханием касаясь кожи.
И что-то мне подсказывает, что он говорит не обо всех. А о себе. Что он меня защитит. И это что-то новенькое.
— Касар, нам пора, — упираю руки ему в плечи, чувствуя под ладонями напряжённые мышцы. — Давай побыстрее разберёмся с этим и зайдём в какой-нибудь дом.
Брови мужчины взлетают вверх от удивления. А в глазах появляется жажда. О… замечательно. А я ведь не об этом.
— Я не об этом, — иду на опережение, но уже поздно.
Он не дослушивает и страстно целует меня в губы. Так, будто ждал этого несколько дней и больше не собирается терпеть. И конечно же, совершенно не спрашивая разрешения.
Мычу и толкаю его в плечи, но тогда он вместо того, чтобы придерживать меня за талию, перемещает руку выше и зарывается в мои волосы, удерживая крепче.
И усиливает натиск, буквально поглощая меня, не давая ни вздохнуть, ни отстраниться, заставляя отвечать. Но не на ту напал.
Сжимаю его член рукой — резко, без предупреждения. И мужчина сначала рычит довольно, глухо и низко, а потом ещё сильнее, когда понимает, что это не ласка. И он останавливается. Перемещает руку на мою шею спереди, сжимает пальцами, но разрешает отстраниться.
— Поиграть вздумала? — разгорячённо спрашивает.
— Нет, — шиплю в ответ, широко раскрыв глаза. — Показать границы, о которых ты забыл.
— Ведьма, — протягивает мужчина игриво, но в голосе уже слышится напряжение. — Для меня границ не существует, а ты окажешься подо мной.
И обещает он это так, будто это истина, и глупо вообще в этом сомневаться.
— С чего такая перемена, Касар? — тут же спрашиваю. — Ты меня ненавидишь, и на этом
