— Ещё скажи, что он мне завидует, — усмехнулся я, но на это Смерть лишь благосклонно кивнула. — Вот те раз. Удивительно.
— Не зря существует фраза, что с большой силой приходит и большая ответственность, — напомнила мне важнейший постулат Смерть. — Ты сам это понимаешь, сам видишь, как разительно отличаются твои силы от тех, кто трудится во благо города, например, в полях. Так что не наговаривай на Старшего. Он прекрасно понимает, ни дня не проходит, чтобы он себя не обвинял в том, что не может лично вмешаться и помочь. Он может, но своим присутствием может уничтожить всё. И этого он избегает. Он — заложник своих сил. Он находится в собственноручно созданной тюрьме.
Я кивнул и отошёл от алтаря. Её слова… они заставляли задуматься. Если это действительно так, если Старший сильно ограничен… то ему сложно позавидовать. Я бы не хотел оказаться в его клетке и быть просто… смотрящим. Хотя… думаю, всех нас ждёт нечто подобное, если мы будем стремиться к силе. Но пока не время об этом думать. Осколок сам себя не найдёт. Так что…
Снова десяток клонов. Снова тратились часы времени на то, чтобы найти осколок Артефакта. Озеро, к слову, было мёртвым. Слишком солёным для того, чтобы в нём была жизнь. И причина, по которой именно тут был алтарь Смерти, становится понятной. Но вот как тут оказался осколок?.. Вот это уже другой вопрос, на который нет смысла искать ответа. Потому что.
Ближе к полуночи осколок всё же был найден. Он находился не так далеко от меня, в юго-восточной части озера, довольно близко к впадающей в озеро реке. Сам он был чуть меньше предыдущего, совсем чуть-чуть, так что и таких же эффектов он не создал, когда сливался с Артефактом.
Цель испытания — найти все части Артефакта Жизни (найдено 23,8% от всего артефакта) и соединить их воедино, после чего отнести его в древнейший храм Смерти около Больших Западных Гор.
— Уже примерно четверть Артефакта, — усмехнулся я, подкинув большой осколок в руках, после чего убрал его в сумку. И это был уже восьмой… то есть за половину перевалили. — А сколько времени ушло? Дней десять?
— С учётом простоев и пустой траты времени, то тринадцатый день подходит к концу, — ответила мне Анита. — Вполне укладываешься в график, как это любят говорить Городские у вас.
Последнее она сказала с какой-то мечтательной улыбкой. Даже было странно, что она говорит о Смертных в мечтательной манере. Думал, что такие, как она… не хотят быть на нашем месте, но, видимо, я слишком многого не понимаю, не могу понять. И вряд ли когда-то смогу. Хотя тут как покажет время, мне ведь кое-кто пророчил создать свой собственный План…
Девятый и десятый осколки находились в горах. Когда сменились сутки, я снова уточнил их точное местоположение и снова улыбнулся. Опять было близко. Буквально севернее того места, где я находился в данный момент. Если быть точным, то на южных просторах Западных Больших Гор.
![]()
Практически около самой вершины этих гор, точнее, около вершины самой большой горы располагался храмовый комплекс. Если верить видению, он не выглядел заброшенным, а даже наоборот, был весьма насыщен жизнью. Причём там были не только животные, но и… Странники. Они там жили, они ухаживали за тем местом. Оно служило им домом. И это было самым паскудным… я обязан был туда ворваться и забрать оба осколка. Обязан…
Я уселся на камень возле озера и посмотрел на небосвод. Звёзды мерцали… но не давали ответа на не заданный мною вопрос. Как мне поступить… было понятно. Но как потом с этим жить? Сколько Странников погибнет? Сколько жертв будет принесено ради того, чтобы жили остальные? Как там говорится, из двух зол надо выбирать меньшее? И что сейчас считать меньшим? То, что прикончу всех жителей храмового комплекса? Или то, что если я сложу оружие, перестану проходить через это Испытание… то погибнут все до единого?
Зато теперь становилось понятно, почему это не задание, а именно Испытание. Оно в прямом смысле слова испытывало меня. Вынуждало делать жестокий выбор. Внутри меня злость вскипала, она хотела найти выход, у меня от этого дрожали руки… и я не стал сдерживаться, я прокричал, даже проорал что было сил. Вот только мой крик ушёл в никуда.
— И за что мне всё это?.. — сорванным голосом проговорил я, после чего опустил голову и посмотрел на свои ладони. — И как мне правильно поступить?
Рядом со мной стояли все четыре сестры. Они сострадательно смотрели на меня. У меня в голове появились мысли, что можно сделать… но это мера лишь частичная, полностью от жертв не уйти. И то, это будет только в том случае, если жители Храмового Комплекса решат послушать четырёх странниц, которые так похожи на демонов, но всё равно с ангельской аурой.
— Мы попробуем это сделать, — решительно сказала Ланита, из-за чего на неё осуждающе посмотрела Старшая Сестра. — Лучше попробовать сохранить хоть какие-то жизни, чем просто наплевать на это. Это правильный поступок. Время в запасе ещё есть. И лучше поступить так, чем просто впустую растратить тысячи жизней.
Я молча кивнул, поднялся на ноги, подошёл к алтарю, где встретился с Литой и тремя её наставницами. Нужно было закончить начатое. Нужно было развиться до конца. Что я и сделал. И опять пассивные навыки были практически точно такие же, как и предыдущие. Снова повысилась в базе магическая энергия… а вот затраты не снизились на этот раз. Но зато все физические пассивные навыки и восприятие повысились сразу на десяток пунктов. Как и спиритические пассивные навыки. Так что… не все так просто, как оказывается. Мощнейшая прибавка выходит.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков умственного побочного направления древа физических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки физического направления повышены на 5 уровней, а умственного направления на 7 уровней.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков психологического побочного направления древа физических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки физического направления повышены на 5 уровней, а психологического направления на 7 уровней.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков умственного побочного направления древа спиритических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки спиритического направления повышены на 5 уровней, а умственного направления на 7 уровней.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков психологического побочного направления древа спиритических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки спиритического направления повышены на 5 уровней, а психологического направления на 7 уровней.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков умственного побочного направления древа физических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки физического направления повышены на 5 уровней, а умственного направления на 7 уровней.
Разблокирован 5-й уровень пассивных навыков психологического побочного направления древа физических способностей! Запас магической энергии увеличен на 3 единицы энергии, а все пассивные навыки физического направления повышены на 5 уровней, а психологического направления на 7 уровней.
— Кстати… в физических навыках же были спиритические малые умения, — вспомнил я тут. — Почему они стали умственными, хотя картинка такая же, как и раньше?
— Перескок, — начала пояснять наставница по физическому направлению. — Так как у тебя это… скажем так… провальное направление, твоё тело само направило развитие именно в это русло. Именно поэтому все три этих древа называются Древами Тела. Они стараются не только усилить то, что имеется, но и развить то, что отстает. Следующие будут Древами Души. Они дадут… абсолютно другие силы.
