Те, кто оказался не нужен на рабочем месте и у кого из-за этого пострадала самооценка, тоже могут обратиться за утешением к домашним животным, считает д-р Левинсон. Их представление о себе как о людях стоящих может быть восстановлено и даже укрепится благодаря уверенности в том, что животные отвечают на их любовь, говорит он. «Любовь и забота обогащают жизненный опыт. Одинокий человек, у которого есть любимец, больше не чувствует одиночества».
Д-ра Бек и Катчер с этим согласны. «Когда люди сталкиваются с реальными бедами – болезнь, безработица, беспомощность старости, тогда привязанность, которую дарит животное, обретает новый смысл. То, что животное продолжает их любить, – это знак того, что самая суть человека не потерпела ущерба».
Значимые взаимоотношения
Кроме того, животные полезны стареющим людям тем, что они дают им цель и смысл жизни. По мере того как мы стареем, мы все меньше отвечаем за что– либо. Дети покинули дом и сами заботятся о себе. На работу ходить уже не надо. Друзья ушли из жизни. Может быть, мы уже овдовели. Приспособиться к таким серьезным переменам в жизни может оказаться очень трудно. В результате люди погружаются в тоску, депрессию, замыкаются в одиночестве. Жизнь теряет смысл, и воля к жизни слабеет.
Психиатры называют это состояние синдромом беспомощности/безнадежности, и этот синдром распространен также и среди больных хроническими и смертельными заболеваниями. Люди теряют веру. И хуже всего то, говорят д-ра Бек и Катчер, что такая установка «может повлечь за собой незаметные патологические изменения, которые разрушают химию тела, снижают сопротивление инфекциям и ускоряют прогресс хронических дегенеративных заболеваний, в том числе сердечно-сосудистых и онкологических».
Но и здесь приходят на помощь домашние любимцы.
«Когда люди продолжают привычно заботиться о ком-то… они защищают себя от отчаяния, от опускания рук. Они вознаграждены тем, что чувствуют свою необходимость, – поясняют д-ра Бек и Катчер. – Слово «забота» имеет множество значений, и одно из них – «беспокойство», когда забота обременяет. Вы беспокоитесь о том, о чем заботитесь. К сожалению, ассоциация заботы с усилием и беспокойством заставляет нас рассматривать старость как период, в котором мы должны жить «спокойной» жизнью «без забот». После ухода на пенсию людям приходится отказываться от многих своих забот. Этот отказ может оказаться роковым. Человек, который перестает заботиться, вполне возможно, делает первый шаг к синдрому беспомощности/безнадежности. А те люди, которым старость причиняет наименьший ущерб, как раз им-то и помогают в этом ежедневные заботы, и особенно самые из них важные – заботы о живых существах, в том числе домашних животных».
Животные в доме: взвесим «за» и «против»
С одной стороны, животные:
1. Предлагают безусловную любовь и преданную дружбу.
2. Поднимают вам настроение, когда вы упали духом, и успокаивают, когда вы встревожены.
3. Возвращают в вашу жизнь игру и веселье.
4. Заставляют забывать о проблемах.
5. Удовлетворяют вашу потребность в прикосновениях и тесном физическом контакте.
6. Повышают вашу коммуникабельность. (Исследования показывают, что люди легче вступают в разговор с тем, у кого есть собака, чем с одиноким человеком. Люди, имеющие домашних животных, выглядят привлекательнее и значительнее, что склоняет окружающих к сближению с ними.)
7. Придают жизни цель и смысл.
8. Повышают вашу самооценку.
9. Являются источником постоянства в нашем вечно меняющемся мире.
10. Дают вам чувство безопасности.
11. Выводят вас погулять на свежий воздух.
12. Восстанавливают связь с природой, которую наш синтетический мир изрядно подрастерял.
С другой стороны, животные:
12.1. Требуют ежедневного ухода и кормления.
12.2. Могут помешать планам путешествий.
12.3. Могут вести себя невыносимо, страдать чрезмерной возбудимостью или плохо переносить пребывание в помещении.
12.4. Могут повредить мебель или другое имущество.
12.5. Ежегодные счета за ветеринара и корм могут доходить до 15–20 тыс. руб. для средней величины собаки или 8—10 тыс. руб. для кошки. И сюда не включены налоговые взносы, расходы на кастрацию или стерилизацию, а также на покупку ошейников, лотков, игрушек и прочей атрибутики.
12.6. Могут раздражать других членов семьи и вызывать семейный разлад.
12.7. Могут доставлять множество хлопот и волнений. Семьдесят процентов владельцев домашних животных признаются, что боятся, что их питомца похитят или он попадет под машину. К счастью, эти страхи редко сбываются.
12.8. В конце концов умирают, и их хозяева тяжело переживают утрату.
Недавнее исследование, проведенное доктором философии Хироко Акияма из Оклахомского университета, продемонстрировало, каким образом животные помогают перенести одно из самых страшных жизненных потрясений – смерть супруга. В этом исследовании две группы вдов – те, у кого были домашние животные, и те, у кого их не было, – сравнивались по количеству жалоб на здоровье, по образу жизни, по взаимоотношениям с другими людьми и восприятию себя. Результаты подтвердили предположение, что животные могут помочь смягчить психологическое и физическое воздействие тяжелой утраты. «Была отмечена существенная разница между группой, имеющей животных, и второй группой, – сообщает д-р Акияма. – Те, у кого животных не было, к примеру, страдали более стойкими страхами, головной болью и тревожностью. Они также принимали больше медикаментов, чем владельцы животных».
Как выбрать себе друга среди животных
Принять в дом животное – все равно что выбрать себе верного друга. Свяжите свою судьбу с первым же полюбившимся вам человеком, и вы, возможно, будете счастливы – или, возможно, горько пожалеете оба. «Вот почему столько животных оказываются в приютах, и в конце концов их приходится усыплять, – говорит Тим Донован, представитель Американской ветеринарной медицинской ассоциации. – Слишком многие приобретают животных, повинуясь импульсу. Им не приходит в голову подумать над тем, животное какого вида может наилучшим образом соответствовать их личным потребностям и стилю жизни».
Не для каждого
Разумеется, пушистый приятель не всем подходит. Люди, которые получают от дружбы с животным больше всего пользы, – это люди, которые по-настоящему их любят, которые искренне привязаны к своим питомцам.
«Просто завести в доме животное не означает автоматически гарантировать себе пользу для здоровья, – предупреждает доктор философии Дэниел Лаго, геронтолог из Университета штата Пенсильвания. – Обследование в масштабах страны показало, что 40 процентов владельцев собак, которых мы опросили, говорят, что их питомцы надоедают им или вызывают недовольство. На их эмоциональное состояние домашнее животное не влияет – или даже влияет негативно».
Д-р Лаго, который много лет раздает животных, большей частью собак, пожилым людям, а затем регистрирует любые изменения эмоционального и физического здоровья, говорит следующее: «Само по себе животное в доме не влияет на уровень смертности или здоровья. Но мы обнаружили, что те владельцы животных, которые сильно к ним привязались, отличаются большей жизнерадостностью, активнее принимают участие в социальной деятельности и мышечное напряжение у них меньше. Интересно также то, что, даже когда эти люди физически менее здоровы, чем их ровесники из контрольной группы, они гораздо крепче духовно».
Глава 15
Игра
Когда вы в последний раз валяли дурака, просто чтобы позабавиться? К примеру, подзадоривали партнершу пройтись в танце, крепко взявшись за руки и прижавшись спина к спине?
И можете ли вы представить, чтобы вам вдруг захотелось (не говоря уж о том, наберетесь ли вы духу действительно это сделать) посреди многолюдной вечеринки залезть на стол, приложить руки рупором ко рту и хрипло заорать: «Требую оваций стоя!» – да причем чтобы ваши друзья и даже незнакомцы тут же вам и зааплодировали?
Вы считаете это скандальной выходкой? Ну еще бы. Она не в вашем стиле? Наверное, да. Иначе, разумеется, вы ступили бы на путь доктора философии Мэтта Вайнштейна, который обладает сверхъестественной способностью подстрекать самых степенных людей к самым безудержным шалостям. Метод сумасшествия д-ра Вайнштейна довольно прост. Он уверен, что от души расслабиться и повеселиться, ни с кем не соревнуясь, полезно и жизненно важно для здоровья в любом смысле – здоровья физического, эмоционального и духовного.
За живой дьявольской ухмылкой д-ра Вайнштейна кроется серьезная вещь. «Проблема взрослых состоит в том, что они потеряли способность к игре, – говорит он. – Больше всего мы играем, используя правое полушарие [оно отвечает за творчество и художественное восприятие], в течение первых пяти лет жизни. Затем мы идем в школу и учимся овладевать левым полушарием [оно отвечает за способность к анализу и обучению]. Проблема в том, что мы практически полностью перестаем пользоваться правым полушарием». Именно тогда жизнь и начинает становиться труднее.
