поднимается и направляется в нашу сторону водяной, на этот раз без свиты. Толстый столб воды, скрывавший его нижнюю половину, мог на полсотни метров вынести речного царя на сушу и держать его грузное тело хоть сколько времени.
- Ну что, пень трухлявый, - продолжил водяной, - все так же только языком трепать можешь? И как только я тебя когда-то братом называл?
- Явилась жаба наконец, - прогудел Леший, - То хоть брат был, а теперь-то кто в подружках, пиявки да лягушки? Неужто, мокрый, ты чего выведал полезного? Не меньше моего трепаться любишь.
- Ну же, родненькие, хватит вам. Столько лет уже враждуете, а друг без друга все равно не можете. – Сказала Ягиня, вставая между ними. - Оставьте все обиды, вам пора держаться плечом к плечу, как в былые времена. Только так мы сможем победить. Олар сказал, что тебе об этом месте регулярно докладывают. - Обратилась она уже только к водяному, - Нам очень нужно все знать, прежде чем идти.
Леший не стал спорить, просто повернулся и отошел на пару шагов назад. Злить водяного себе дороже, очень у него характер непредсказуемый.
- Ты права, Ягуша, - виновато ответил речной владыка, - времена нынче нелегкие. А узнал я много, ты же знаешь, что у меня в подчинении много кого. И тех, кто в воде, но и на суше глаз хватает, тем более в этих краях, где полно рек и озер. Так вот, обстановка тут и правда непростая. Мои жабы вдоль и поперек прочесали как местность, так и все возможные ручьи и канавы. И хоть, как сказал наш Леший, что-то действительно защищает это место, но все равно от воды никуда не деться. На том участке стоит немаленький такой особняк, или замок, как хотите. В нем есть собственное подземелье, несколько комнат поменьше, большой зал и даже свой собственный колодец, через него, кстати, и проникают мои соглядатаи. Подробной карты дать не могу, уж простите, - сказал он, разведя руками. - Те, кто выяснял это, не очень, скажем так, образованные, только узнать о наличии комнат.
- А кто у него в помощниках? - шепотом спросил я у Ягини, чтобы никто не слышал.
- Ну, тут всех не перечислить, - ответила она мне также шёпотом. - В реках и озерах, сам понимаешь, это рыбы, различные ракообразные, даже неподвижно сидящая на месте мидия может вести непрерывную слежку. По суше же перемещаются лягушки, причем довольно неплохо это делают. Водяной может развязать язык любому утопленнику и поставить себе на службу. Пару сотен лет назад научился договариваться даже с комарами и другими насекомыми, личинки которых развиваются в воде. Эти вообще куда угодно могут попасть. А на насекомых, как правило, никто магическую защиту не ставит. Поэтому и могут все разузнать, но с ними тяжело общаться, разумными их не назовешь. Поэтому, что сказать, владыка рек, если захочет, может узнать про все на свете, – закончила она рассказ.
- Так вот, насчет людей, - тем временем продолжал водяной, - их там не очень много. Человек тридцать всего, но не военных. Основной гарнизон обитает в поселке, что неподалёку. Там старенький аэродром и взлетные площадки для вертолетов, поэтому держать их в замке не имеет смысла. Они постоянно где-то занимаются своим гнусным делом, расставляют ловушки, рыскают по лесам в поиске старых капищ, как я понял из донесений, таких военных гарнизонов по всему миру сотни. И у каждого есть свой штаб, оттуда отдают приказы, как военным, так и тем, кто стоит у власти. А тут их главный оплот. Как рассказал один весьма разговорчивый утопленник, когда внезапно утонул в этой реке с нашей помощью: «В замке человек двадцать ученых-специалистов, которые, как это… - замялся водяной, потом вспомнил и продолжил, - координируют все процессы организации», вот. Тут у них и главное хранилище всех украденных артефактов. Говорит, чего там только нет.
- Это отличная новость, - сказал я, обрадовавшись такой новости, - Нам стоит сначала туда наведаться, наверняка найдем много полезного.
- Да, только вот где он находится, не знаем, - развел руками водяной. - И утопленник тот тоже ничего не сказал, хотя, сказать по правде, мы и не уточняли. Он лишь сказал, что дверь там такая, что и взрывчаткой не вскроешь, мол, замок там хитрый.
- Ну, с этим мы справимся, - ответила Ягиня. - Что с главным? Кто такой?
- Тут ничего не понятно, - начал объяснять повелитель рек. - Он точно не из наших, но, говорят, живет уже триста лет. Его боятся и почитают все в этом проклятом ордене. А мои шпионы не смогли даже на пятьдесят метров подобраться к нему. Защита у него мощная.
- Наверняка весь увешан амулетами, - вступил в разговор Леший, - сколько древних капищ опустошили. А сколько по миру чудес насобирали, одному Роду ведомо.
- Ладно, об этом потом подумаем, - сказал я твердо. - Какие на нем украшения или амулеты, сейчас не так уж и важно. Для начала нужно как-то попасть в этот замок, желательно оставаться как можно дольше незамеченными. Эти сволочи дергают за ниточки практически во всех направлениях. Политика и органы, все у них в кармане, поэтому вряд ли они ждут нападения, есть неплохой шанс застать врасплох. Так что выдвигаемся. Мы с Ягиней и Лешим пойдем, посмотрим, что там за защита такая и как ее обойти, ну, или сломать, а на тебе, - обратился я к водяному, - защита периметра. Если вдруг в замке поднимется переполох, то из ближайшего гарнизона сразу отправят отряд на подмогу, и тогда нам придется несладко, а с учеными мы как-нибудь справимся. Земля вокруг их цитадели окружена реками, так что попробуй как-то их задержать и не пустить, лучше всех перебить, конечно.
- С этим я точно справлюсь, - ответил водяной кровожадно, - встречу как надо, чувствую, скоро в моем царстве слуг прибавится, – закончил водяной, потом лицо его стало очень серьезным, и он обратился к Ягине. - Для вас у меня кое-что есть, - сказал он почти шепотом, - возьми, берегиня, надеюсь, применить это вам не придется, - сказал он, протягивая две небольшие бутылочки с какой-то жидкостью. – Уверен, Ягуша, тебе не нужно объяснять, что это такое, и как это применять. Я специально для вас их приготовил, мало ли что.
- Ох, водянуша, вот за это отдельное
