твоя очередь вести Бетрину в школу.
Услышавшая эту новость падчерица скривилась, будто лимон съела и бросила на меня гневный взгляд. Пожалуй, даже бабуля смягчилась по отношению ко мне, а падчерица смотрит словно загнанный зверёк, в любой момент готовый пустить в ход коготки и зубы. Вот с кем тяжелей всего придётся, но если я хочу построить отношения с Сирионом, мне необходимо с ней подружиться. Вопрос: как это сделать?
– Только проводить или ещё и встретить? – спросила спокойно.
– Если тебе не сложно... – не договорив, пожала эльфийка плечами.
– Хорошо, заберу тоже я, – кивнула, соглашаясь, подумав, что пока девочка в школе, успею заехать в свои магазины.
Раздражённо фыркнув, Бетрина поднялась из-за стола и молча нас покинула. Ох, чувствую, нелегко мне с ней придётся... Так и не доев ароматные блинчики с нежнейшим творогом, я отложила столовые приборы и пошла следом.
Оказалось, что школа расположена всего лишь в квартале от особняка и добирались мы до неё пешком. А если честно, то я едва ли не бежала за целеустремлённо шагающей девочкой, не желающей находиться в моей компании. Затормозила она лишь в нескольких метрах от ворот учебного заведения и, хмуро на меня покосившись, произнесла:
– Всё, ты меня проводила, можешь уходить!
– Ну уж нет, я прослежу до того момента, как ты войдёшь в двери, – сообщила я ехидно.
– Только... Смотри отсюда, я не хочу, чтобы нас видели вместе! – распорядилась падчерица упрямо.
Ладно, мне не жалко! Оставшись стоять на тротуаре, я сквозь кованые прутья ограды наблюдала, как она идёт по подъездной аллее, отчего-то настороженно оглядываясь. Хм, девочка явно чего-то или кого-то боится... Выяснить это сейчас не представилось возможности, Бетрина скрылась в здании школы. Попробую днём разобраться, что здесь происходит!
35
НЕЙВАРА.
Выйдя из наёмного экипажа, я взлетела по ступеням и буквально впорхнула в большой светлый зал магазина, чувствуя, что раскраснелась от бега. «Лавка чудес» только открылась и сотрудники ещё не успели разойтись по рабочим местам, толпясь у прилавка. За неделю вынужденного отпуска я соскучилась по этой уютной атмосфере и непередаваемому цветочному аромату косметических зелий.
– Всем доброе утро! – поздоровалась я весело, глубоко втягивая привычные запахи.
– Нейечка, прекрасно выглядишь. Просто светишься! – всплеснула руками тётушка Лин, улыбаясь в ответ.
Посмотрев на удивлённых сотрудников, я перевела взгляд на стеклянную витрину и, поймав в ней своё отражение, застыла. Цветастый сарафан на тонких лямках, доходящий до колен. Распущенные волосы, касающиеся кончиками поясницы... Конечно, шрам и очки никуда не делись, но сияющие теплотой глаза и мягкая улыбка до неузнаваемости преобразили моё лицо. Стервы-чудовища больше нет! И только сейчас я осознала, что, с тех пор как я вышла замуж за Сириона, она день за днём понемногу умирала во мне, уступая место новой Нейе. Конечно, я не стала девочкой-колокольчиком, но рядом с сильным, надёжным мужчиной научилась расслабляться и уже не стремлюсь держать всё под своим контролем. Теперь я знаю, что такое терять голову от умопомрачительного поцелуя, умею доверять подозрительному демону, готова впустить в своё сердце любовь к одному потрясающему эльфу и его чокнутой семейке. Та Нейя, которой я была ещё две недели назад, исчезла, но занявшая её место девушка мне нравится намного больше!
– Вы что-то сказали? – спросила у тётушки Лин, поняв, что, задумавшись, пропустила её слова.
– Говорят, что ты вновь вышла замуж? И кто же счастливчик? – повторила женщина с готовностью.
– Сирион Варис, очень известный адвокат, – боже, это же не мой голос прозвучал так мечтательно?
– Кто?! – выдохнули хором продавщицы.
Заметив, как изумлённо вытянулись лица девушек и, вспомнив, что именно этих двоих застала за обкапыванием слюной магснимка моего мужа, я усмехнулась. Тогда, взглянув на изображение в глянцевом журнале, я сообщила, что ничего особенного не вижу и устроила сотрудницам взбучку.
– Вы не ослышались и, должна признать, вы были правы: он потрясающий! – ну не могла же я не похвастаться?
– А ещё, похоже, волшебник, раз смог расколдовать твоё заледеневшее сердце, – с лукавством во взгляде протянула тётушка Лин.
Смущённо порозовев, я отвернулась и, наткнувшись глазами на скромно стоящего в стороне управляющего, поманила его в кабинет.
Проверив отчёты, порывшись в накладных и расходниках, пришла к выводу, что супруг точно подметил, сказав, что управляющие и без меня прекрасно справятся. Спрашивается, чего я тогда так упиралась, проводя на работе по шестнадцать часов в сутки? Получается, я Индису ещё и признательна могу быть за то, что он встряхнул меня своим предательством? Ведь только после этого действительно начала жить, а не существовать!
Заехав в оставшиеся два магазинчика, убедилась, что и там дела идут не хуже. На прощание взяла с полочки омолаживающий крем для особо дряблой и проблемной кожи, с пакостной ухмылкой положила его в сумку и, попрощавшись с сотрудниками, поехала к школе.
Выйдя из кареты расплатилась с кучером и, отпустив наёмный экипаж, повернулась к учебному заведению, мгновенно начиная закипать.
В школьном парке, чуть в стороне от главной аллеи пять мальчишек окружили Бетрину и с задорными криками толкали девчонку друг к другу. Уже гневно стуча каблуками по брусчатке, направляясь в их сторону, заметила, как над падчерицей засиял защитный купол, а один мальчишка взлетел и повис на дереве, высоко над землёй. Молодец, милая, так их, не только же шоколадных тараканов телекинезом шевелить?
Обрадовалась я рано... Неожиданно к Бетрине подбежала какая-то женщина и, взмахом руки сняв с девочки охранное заклинание, тут же вцепилась ей в локоть, весьма ощутимо тряхнув.
– Бетрина, негодная девчонка, сколько можно?! Всё знают, что в школе нельзя пользоваться магией, но только до тебя это никак не доходит! Когда, позволь спросить, твой отец почтит нас своим присутствием? Я уже устала вызывать его для личной беседы. И немедленно сними Нейтона с дерева!
Нет, оказывается, стерва во мне всё же не погибла, тут она родная, просто затаилась!
– А, по-моему, он там неплохо смотрится, – произнесла я спокойно, окидывая взглядом пацанёнка, за шиворот подвешенного на сук. – А вот руки от девочки я бы на вашем месте убрала!
– Кто вы такая? – гневно прищурилась учительница, наконец разжимая пальцы, отчего падчерица едва не упала.
– Миссис Варис. Мать Бетрины. И раз уж мой муж занят, я могу обсудить с вами, зачем же он вам так понадобился.
В принципе «зачем», я
