скованную холодную оболочку. Его слова, простые, искренние, раскрыли передо мной бездну чувств, глубину, которую я не осмеливалась даже представить. Я ощутила не только жалость, но и глубокое сочувствие, смешанное с чувством вины. Вины за то, что я была слепа, глуха и не замечала его чувств, скрытых под маской преданного друга.
Мы сидели молча, руки сцеплены вместе, как две затерянные души, наконец-то нашедшие друг друга. Ледяное тепло его кожи постепенно сменялось более живым, чувственным теплом, проникающим в самые глубины сердца. Я вспоминала все наши встречи, все наши разговоры, и теперь в каждом слове, в каждом жесте находила подтверждение его любви. Сколько нежностей, сколько скрытой заботы, сколько невысказанной тоски было в его поведении! Я была слепа, я не видела леса за деревьями.
Ллойд тихо вздохнул, его плечи опустились, словно сбросив тяжелый груз многолетнего молчания. Он словно освободился от каких-то невидимых оков.
Я почувствовала, как в моем сердце прорастает нечто новое, более глубокое, чем простая симпатия. Понимание, сочувствие, и что-то еще… возможно, росток взаимности, такой долгожданный и такой хрупкий.
– Я простая граяна в преклонном возрасте, без приданого, с разрушенной репутацией и тяжелым грузом первого брака. Ты можешь жениться на молодой и прекрасной дварге из солидного рода. Вынуждена согласиться с Анхелем, что союз между драконом и граяной ни к чему хорошему не приводит. Подумай об этом.
Я – граяна, истерзанная жизнью, с горьким привкусом разочарования на языке, рядом с ним – молодым красавцем драконом, способным выбрать любую, самую прекрасную и благородную дваргу.
Мысли кружились, словно листья в осеннем вихре. Я представила себя в его объятиях, счастливую и любимую, но эта картина была разорвана суровой реальностью. Вместо радости и теплоты меня охватило чувство вины и боязни.
– Не хочу ни о чем думать, – потянулся он к моим губам, и я сдалась.
Знакомый, терпкий аромат, словно бархатное одеяло, окутал меня, погружая в иную, завораживающую реальность. Я плыла на волнах наслаждения, опьяненная каждым касанием, каждым движением наших сплетающихся языков. Наши губы соприкасались с невероятной нежностью, словно шелковый платок, скользящий по голой коже под порывом теплого ветра. Легкая, едва уловимая щетина его подбородка щекотала мою кожу. Первый, несмелый нажим его губ заставил меня задержать дыхание, а затем оно вырвалось наружу, и нас захлестнула волна всепоглощающей страсти.
Он усадил меня на колени. Голова закружилась, когда я снова впилась в его теплые губы, забыв о нехватке воздуха, о мире вокруг. Трясущейся рукой провела по затылку дракона, позволяя пальцам погрузиться в густую шелковистую массу его волос, чувствуя их текстуру, их мягкость. Взбудораженная, охваченная совершенно новыми, ошеломляющими чувствами, я прижалась к нему еще ближе, чувствуя сердцебиение Ллойда – мощное, рваное, в унисон с моим собственным, стучащим в груди, словно барабанная дробь.
Обжигающий жар пробежал по коже, когда его рука коснулась оголенного плеча и бретель платья соскользнула вниз. Невольно выгнувшись, я вцепилась в его крепкую спину сквозь тонкую ткань рубашки, чувствуя мощь его тела, его силу, его тепло. Я услышала едва уловимый стон, глухой, полный желания и почувствовала пустоту, когда его мягкие губы оторвались от моих, чтобы начать покрывать поцелуями шею.
Хотела открыть глаза, но не смогла, жадно хватая воздух, словно рыба, выброшенная на берег. А он продолжал, мучительно нежно и аккуратно проводить губами по моей ключице, медленно, томно спускаться ниже, одновременно освобождая вторую бретель платья.
Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что сегодня я окончательно потеряна, что я пропала. Я и Ллойд… Безумие! Но какое же это восхитительное, опьяняющее безумие!
Я горела в драконьем пламени обжигающих прикосновений, таяла, словно горная река под палящим солнцем его поцелуев. Каждый его вздох, каждое движение, каждый мускул тела говорили о том, что происходит между нами. Это не просто физическое сближение, а танец душ, сплав страсти, нежности и необузданной энергии.
Его руки, сильные и нежные одновременно, блуждали по моему телу, вызывая мурашки, заставляя дрожать от удовольствия и от страха одновременно. Его дыхание на моей коже, запах, прикосновения – все создавало неповторимую атмосферу, в которой я растворялась без остатка. И в этом безумии и ослепительной какофонии чувств, я неожиданно нашла свой покой.
Глава 26
Утро началось с того, что я распахнула глаза и уставилась в высокий потолок покоев хозяина поместья. Повернула голову и увидела пустоту на другой части постели. Натянула одеяло до подбородка, пряча за тканью нагое тело, и встала с кровати, ощутив аромат свежей выпечки и чая. Подошла к накрытому завтраком столу и заглянула в записку, которая гласила, что Ллойд отправился на службу во дворец и будет дома поздно вечером. Опустилась в кресло и мечтательно улыбнулась. В животе приятно заурчало. Запах булочек с корицей и медом, смешанный с тонким ароматом бергамота из чашки крепкого чая, пробудил аппетит. Я взяла хрустящую выпечку, откусила кусочек и насладилась сладким вкусом, запивая горячим напитком. Каждая клеточка моего тела помнила прошлую ночь, события которой прокручивались в голове ярким калейдоскопом. Нежность его прикосновений, шепот его имени, жар его тела, сплетенного с моим. Ллойд… Даже само имя вызывало волну сладкой истомы, пробегавшую мурашками по коже. Его отсутствие ощущалось не как пустота, а как некая… легкость. Легкость, приправленная щекоткой ожидания его возвращения. Он вернется и вновь будет смотреть на меня стальными глазами, полными нежной страсти и понимания. Щеки вспыхнули толикой стыда. Не думала, что способна на такую необузданную страсть в объятиях другого мужчины. Это было нечто новое.
Я вспоминала каждое его движение, каждую интонацию. То, как его руки скользили по моей шее, плечам, спине, вызывая мурашки восторга. Помнила его вздохи, стоны, шепот, что растворялись в ночном воздухе покоев.
Теперь, оставшись наедине с собой, я испытывала не привычное одиночество, а приятное трепетное ожидание. Подошла к окну, раскрыла тяжелые шторы и взглянула на расстилающийся перед мной ландшафт. Утреннее солнце играло на зелени сада, освещая каждый листочек и травинку. Мир казался прекрасным, живым и наполненным красками. И я поняла, что эта красота усилилась, пропиталась неким новым смыслом, благодаря прошедшей ночи. Благодаря Ллойду.
Я снова улыбнулась, представляя, как он вернется вечером, уставший, но счастливый. Как возьмет меня за руку, прижмет к себе и прошепчет на ухо нежные слова.
И все же долго пребывать в мечтах не получилось. Мне нужно было вернуться в гостевые покои, принять ванну и переодеться, чтобы навестить
