— Меня снимает камера, — шепнула она, покосившись на съёмочную группу, следовавшую за нами.
Я почти перестала замечать их за последние недели.
— Плюс, — добавила она, — осталось четверо. Двоих ты явно любишь. О двух остальных почти не рассказываешь. Одного из них вообще терпеть не можешь. Так что... Нужно быть открытой к новым возможностям.
Я тихо фыркнула.
— Если тебе нужен Купер, да поможет тебе Бог.
Но прежде чем Бриджит успела ответить, дверь распахнулась.
— Леди, я слышал своё имя? Вместо того, чтобы говорить о Купере, почему бы вам не провести вечер с Купером?
Как и ожидалось, мои глаза закатились от его жалкой попытки флирта.
— Эта фраза вообще хоть на кого-то действует? На какую-то женщину? Ну, любую, у которой есть мозги и пульс?
— Не знаю, давай проверим. — Купер протянул руку к Бриджит.
И, к моему полному ужасу, она хихикнула.
Просто хихикнула.
Я никогда не видела, чтобы Бриджит так себя вела с мужчинами. Она всегда знала, чего хочет, и умела этого добиваться. Вон даже карту разыграла, чтобы попасть сюда. Но не прошло и пары минут, а Купер уже превратил её в глупо хихикающую девчонку.
Мне хотелось встряхнуть её, закричать, что Купер не задержится в моей жизни дольше, чем это абсолютно необходимо. Но я не могла. Потому что видела его с другой стороны. И пока не была уверена, какая из них настоящая. Или, может, он был таким и другим одновременно. Но я точно знала, что этот шумный, напыщенный Купер — это не весь он. И что Бриджит могла бы выбрать кого-то намного хуже среди парней из Чикаго.
Всё равно странно, что парень, который якобы здесь ради меня, откровенно флиртует с моей лучшей подругой.
Хотя, конечно, все мы понимали, что у Купера нет ни единого шанса выиграть. Но всё же... Это неловко.
— Купер, хватит пускать слюни на мою лучшую подругу, — сказала я, хватая Бриджит за руку и вытаскивая её из-под его чар, пока плечом протискивалась в гостиную.
— Все девушки из Чикаго такие красавицы? — Купер увязался за нами, словно потерявшийся щенок.
Бриджит снова хихикнула.
— Не знаю. Может, тебе стоит приехать и проверить.
— Крошка, если я приеду, у меня будет только одна причина.
— Святой Бог, да сколько можно! — взвыла я, переводя взгляд с Купера на Бриджит. — Может, ты прибережёшь это на потом? Когда ты не будешь участвовать в реалити-шоу, пытаясь завоевать меня?
Я прожгла Купера взглядом, но он только рассмеялся.
— Не злись, Ники. Я бы не отказался и от... Тройничка.
— Фу! — одновременно воскликнули мы с Бриджит.
Слава Богу, она, наконец-то, вернулась на мою сторону. Но затем Купер ей подмигнул, и, я клянусь, она чуть не растаяла на месте.
Придётся следить, чтобы они никогда не оставались наедине.
— Так, Бриджит, ты познакомилась с невыносимым Купером. — Я махнула в его сторону, не добавляя ни слова.
Конечно, это не остановило его от театрального поклона. Он схватил Бриджит за руку и потянул её к губам.
Я услышала, как она тихо вздохнула, но тут же выдернула руку из его хватки и встала по другую сторону от меня. Бросила Куперу предупреждающий взгляд, но тот лишь самодовольно усмехнулся.
Остальные парни сидели на диванах, наблюдая за этим цирком. Наконец, я повернулась к ним.
— Парни, это Бриджит, моя лучшая подруга. Она будет здесь всю неделю, — представила я её, а затем тихо добавила, так, чтобы слышала только она: — Если только не продолжит пялиться на Купера так, будто хочет его слопать.
Бриджит рассмеялась, но заодно и ткнула меня локтем в рёбра.
— Ну будь ты человеком, это же просто безобидный флирт, — прошептала она украдкой.
Я метнула в неё холодный взгляд, потирая больное место.
— Ладно, Бриджит, — сказала я, подтолкнув её к первому попавшемуся парню. — Это Клэй. Клэй, это Бриджит.
Бриджит во все глаза уставилась на него, потеряв дар речи.
— Рад познакомиться, Бриджит. — Клэй протянул ей руку, но она вместо этого схватила его за бицепс.
— Ох, какие у тебя мощные мышцы... — Она даже не смогла обхватить его полностью, но всё равно сжала.
Клэй усмехнулся, а я в это время успела оттащить её от него.
— Прости, она не привыкла к спортсменам, — пробормотала я, утягивая её подальше от очередного объекта обожания.
— Да чтоб тебя, Ники, ты скрывала от меня таких парней?! — выдохнула она. — Ты только представь, какой он в постели. Эти мышцы, напряжённые, когда он нависает над тобой... Или ещё лучше. Ты прижата к стене, а он держит тебя одной рукой. Одной рукой, Ники! Его вторая прижимает твои руки над головой, пока он...
Я покраснела до корней волос, пока Бриджит рисовала в своём воображении сцену, достойную порно. К счастью, она шептала мне это на ухо, и мне не пришлось умирать от стыда перед всеми.
Тихий кашель заставил меня поднять глаза.
Клэй.
Щёки у него пылали, так что он явно услышал хотя бы часть её фантазий.
К счастью, у него хватило приличия не повторять и не комментировать.
Хотя тот факт, что он тут же плюхнулся на диван и прикрыл колени подушкой, говорил сам за себя.
Бриджит же, совершенно не замечая его реакции, только обмахнулась ладонью, а мы уже подошли к Бренту.
— Брент, Бриджит. Бриджит, Брент, — представила я их, затем быстро наклонилась к ней и прошептала: — С этим без флирта.
Бриджит дважды черканула мизинцем по груди, а затем протянула его мне. Наш тайный знак нерушимого обещания. Я сцепила свой мизинец с её, прежде чем беззвучно сказать «спасибо» и повернуться к Бренту.
— Рад познакомиться, Бриджит. Ники много о тебе рассказывала, — улыбнулся он.
— Только хорошее, надеюсь? — Брент расправил плечи, явно польщённый тем, что я о нём говорила.
Бриджит скептически склонила голову и пожала плечами.
— Ну... — Она покрутила рукой в воздухе, показывая что-то среднее.
Брент рассмеялся.
— Тоже неплохо.
Затем он посторонился, чтобы мы могли встретиться с последним парнем.
— Да ты просто скрывала от меня такое сокровище! — прошептала Бриджит, не сводя глаз с Брента. — Это же очевидный выбор! Как у тебя вообще могут быть сомнения?
Мы остановились перед Уэйдом, и я прочистила горло, пытаясь привлечь внимание подруги.
— Бриджит, познакомься, это Уэйд. Уэйд, это Бриджит.
Она застыла на мгновение, а затем, растягивая слова, произнесла:
— Ковбой.
Уэйд рассмеялся, легко пожал её расслабленную руку и кивнул:
— Дорогая — это единственная, кто меня тут так называет.
— Святые угодники... — выдохнула Бриджит, едва услышав его акцент во всей красе. По телефону я никогда не могла передать его настолько убедительно.
— Рад знакомству, Бриджит, — сказал Уэйд, прикасаясь к козырьку бейсболки, и я в который раз увидела, как моя подруга тает при виде очередного местного красавца.
— Ага... — только и смогла выдавить она.
— Всё, ты окончательно сломал Бриджит, — засмеялась я и потянула подругу за руку, вырывая её из плена фантазий. Но, что особенно радовало, взгляд Уэйда оставался прикованным ко мне.
Когда Бриджит пришла в себя, она возмущённо указала на него пальцем:
— Ты вообще видела его?! В Чикаго таких сроду не водится!
Уэйд смущённо хохотнул, явно не в восторге от излишнего внимания. Зная это, я поспешила оттащить Бриджит, пока она не успела сказать ещё что-нибудь лишнее.
— У тебя есть брат?! — Её голос донёсся у меня за спиной, вызвав дружный смех парней.
Как только Бриджит оказалась на свежем воздухе, я вернулась внутрь.
— Так... У неё был длинный перелёт и утомительная дорога. Она совершенно вымоталась, так что давайте не будем судить её строго, ладно? — Я обвела всех взглядом, но, к счастью, никто не выглядел раздражённым или смущённым её поведением.
— Она просто честна. Разве это плохо? — усмехнулся Уэйд.
— Завтра она будет выспавшейся, отдохнувшей и гораздо менее... — Я замялась, подбирая слово, но Купер тут же вставил:
