последовал за Йо. Как водолазы по канату, мы опускались, хотя казалось, что наоборот, мы поднимаемся. Со временем, наша тяжесть стала прибывать, и скорость падения увеличиваться. Страховка больше не тянула вниз, она скользила параллельно нам. Мы сменили свои положения тел и теперь летели вниз ногами. Йо расслабил поводок между нами, я тоже растянул его до упора. Страховки почувствовали тяжесть и заискрились на вантах. Я удлинил страховку с мостом и стал падать рядом с Йо.
- Когда останется две трети, отцепляемся и свистим, - крикнул он, показывая мне вернуться назад.
Я перестроился, увидел как отлетела от вантов его страховка, Йо свистнул, и его крыло раскрылось. Я ударил по страховке, дальний конец отцепился от вантов и она скрутилась ко мне. Я свистнул, почувствовал толчок, и услышал крик Йо,
- Перо в руки возьми, придурок!
Моё крыло не раскрылось, меня тащил Йо, от чего скорость падения уменьшилась, но всё равно была критичной. Я резво достал перо, и засвистел что было сил. Крыло раскрылось хлопком и подняло меня выше Йо. Я услышал как щёлкнула сцепка, и другой конец подтянулся ко мне. Йо отцепился от меня. Паря в темноте, я осознал, чем выше в этом мире, тем лучше видно. Как будто до сюда долетают лучи солнца. Снизу я услышал свист Йо. Словно болид формулы, он поддавал газку. В результате он поднялся на мою высоту. Я тоже стал насвистывать и быстро разобрался с управлением. Свистеть – вверх, паниковать – вниз. Мы приближались к бухте. В реальном мире на этом месте стоит «Дом печати», в мире Тьмы - было пусто. Пролетев ещё чуть ближе, мы увидели Марка на своих «водоступах». Словно чайки, мы стали кружиться над ним, покрикивая и посвистывая. Мы подбадривали его, пока он топал по воде к берегу.
Мы с Йо приземлились, восхищённо и с удивлением присвистнули, и наши крылья сложились в пёрышки. Мы обнялись, как будто давно не виделись.
- Мы как дятлы на бедного Мрака, - улыбнулся Йо.
- Почему дятлы, а не коршуны?
- Ты же новенький, не знаешь как всё устроено. Понимаешь, есть птицы, и любые птицы, есть дятлы! Так же как любые собаки – шакалы!
- Почему? - я не понял.
- Для упрощения! Чтобы слова не тратить. Вместо того чтобы говорить: смотри, прилетела ворона и пытается отобрать у голубя корм. Проще сказать: видишь того борзого дятла? Сейчас отожмёт!
- Боюсь представить такое времяпровождение, - усмехнулся я.
Мы заржали. На берег вышел Марк и снял свои лыжи. При виде него, мы сразу стали серьёзными. Как никак, он старший в этой операции! Марк критикующе посмотрел на нас.
- Похоже вас ничего не сломает. Веселее чем были. Нахрена было кричать, «финский лыжник – шпион уходите с наших земель», или «Ахтунг, ахтунг, стой беглец», «Нихт шиссен, нихт шиссен».
Мы всё отрицали.
- А это. «Па-па! Папа! А что это за мужик по воде ходит? - Это святой Марк по воде аки по суху»…
Мы молчали, хотя всё это звучало забавно.
- Да ладно брат, - сказал Йо, - мы страху натерпелись, то был разряд, эмоций и истерик! Йоу!
- Дело не в вас, - Марк нервно потеребил компас, - Стрелка указывает на базу моей фракции.
- Замечательно, - воскликнул я, - Ты сможешь быстрее всех проснуться и вернуться!
- Это так. Но я не смогу участвовать в этом моменте здесь. А я лучше всех знаю базу и меньше всего вызову вопросов.
Мы переглянулись с Йо.
- Я на той стороне живу.
- Я тоже, - повторил за мной Йо и повернулся к Марку, - И нахрена нам пришлось по канатам скакать? Придётся тебе, Мрак, сон покидать!
- Я проснулся у сфинкса, - сказал я, - Йо когда ты?
- Я где-то за два часа до вашего прихода, - ответил он.
- А ты, давно уже во Тьме? - спросил я у Марка.
- Часов пять-шесть, - задумчиво ответил Марк.
- Видишь, тебе даже нужно проснуться. Идём посмотрим, что там к чему, а потом решим, - предложил я.
За полтора часа, до того как Марк, Йо и Гора встретились в бухте.
Имир открыл глаза в саркофаге здания Совета. Под предлогом забрать образцы, Байрат позвал его на встречу. Но на самом деле, Байрат будет торговаться за помощь с Витязем. Имир нашёл Байрата в глухом дворике, сидящем на стуле с кислым лицом.
- Аве, Байрат!
- Аве, Имир. Принёс?
Имир передал рюкзак с амулетами и образцами слюны.
- Ты знаешь, - произнёс Байрат, - я говорю прямо как есть, пру напролом, если считаю нужным…
- Я слушаю, говори как есть.
- Я хочу удавить Витязя. Витязь нужен Хранителю. Хранитель нужен нам…
- Понял. Думаешь Хранитель его защищать станет? - спросил Имир.
- Ты лучше знаешь Хранителя, - Байрат посмотрел с вопросом.
- Хранитель не вмешивается. На своей территории обидеть не даст, а за пределами, делай что хочешь. Неужели ты меня ради этого позвал? - Имир развернулся.
- Нет конечно! Вот вам так актёрничать нравится, да?
Имир пошёл к выходу.
- Стой! У меня тебе подарок есть.
Имир развернулся. Байрат достал из рюкзака шкатулку и открыл её. Имир подошёл ближе. Внутри был камень Алатырь с чёрной прослойкой. Такой Имир искал давно.
- Подарок, говоришь, - закрывая шкатулку, но не беря её в руки, спросил Имир, - Интересно послушать условия сделки.
- Имир, другое дело, приятно говоришь. Мне нужен резерв, - продолжил он, - союзник который поможет Витязя добить.
- Ты сам не справишься? - Имир почуял нотку страха, от которой хищно оскалился.
- Справлюсь! - грозно ответил Байрат.
Имир спрятал оскал.
- Тогда тебе я не нужен, - спокойно сказал он, - Могу послать лучшего бойца. Так пойдёт?
- Лучшего?
- На столько, что его официально не существует, - шёпотом ответил Имир, - Ну так что?
Он положил пальцы на шкатулку.
- Пусть тайно следит, и как всё начнётся, поможет! А в явном
