Четвертый вопрос. Кто, по мнению мистера Пакстона, может скрываться под девизом "ПАРУС"?
Ответ. Не знаю.
Пятый вопрос. Может ли это быть один человек?
Ответ. Каждый проект - слишком большая работа, чтобы она могла быть проделана индивидуально. Без сомнения, авторами каждого проекта является коллектив конструкторов.
Шестой вопрос. Не посчитает ли мистер Пакстон нескромным вопрос, с какими целями он прибыл в Копенгаген?
Ответ. Мой приезд связан непосредственно с работой нашей комиссии. Мне было поручено проконсультироваться по ряду вопросов, касающихся особенно деталей проекта "ПАРУС", с выдающимся датским физиком Арвидом Меллером. Мы должны были встретиться с господином Меллером второго апреля в баре "Фриско" на Вестерброгаде. Но, как вы сами понимаете, встреча не состоялась.
Седьмой вопрос. Разговаривали ли вы с господином Меллером после случившегося?
Ответ. Нет, не разговаривал. Мой помощник пытался связаться с ним по телефону, но телефон в квартире Мёллера не отвечает. По-видимому, не дождавшись встречи, он уехал, как и предполагал, в отпуск на побережье океана.
Восьмой вопрос. Не был ли господин Мёллер консультантом комиссии?
Ответ. Нет. Насколько я знаю, господин Жарков предлагал ему пост члена комиссии и консультационный портфель, но Мёллер отказался, сославшись на предстоящую поездку на океан. Последние годы господин Мёллер отошел от общественной деятельности и занимался теоретическими исследованиями локальных электромагнитных полей.
Девятый вопрос. Он ведь довольно нелюдимый человек, Арвид Мёллер, не правда ли, мистер Пакстон?
Ответ. С доктором Мёллером я знаком давно, но он никогда не уполномачивал меня обсуждать с репортерами стороны его характера и его частную жизнь.
Простите, мистер Пакстон. Если позволите, еще один, последний вопрос?
Десятый вопрос. Что будет, если проект "ПАРУС" не будет представлен к пятнадцатому апреля авторами?
Ответ. Конкурс защит состоится без него. Будет избран лучший проект из оставшихся, и наша планета приступит к его осуществлению. Все представленные проекты находятся на чрезвычайно высоком техническом и научном уровне. И я еще раз повторяю, что это лишь мое личное мнение, что проект "ПАРУС" обладает преимуществами. Все решит защита. Кроме того, я уверен: нам будет представлена копия. И все опасения напрасны.
Позвольте мистер Пакстон, поблагодарить вас за ваши слова и пожелать вам скорейшего выздоровления.
Спасибо. До свиданья.
ИЗ ДНЕВНИКА ИНСПЕКТОРА КОПЕНГАГЕНСКОЙ ПОЛИЦИИ
ЯНИСА ИНГЕМАНА
Четверг, 1 апреля.
День начался, как и полагалось празднику дураков. Мне не повезло с утра. В управлении получили извещение о нападении злоумышленников на какого-то английского дока в отеле "Балтик". Кажется, ему заткнули глотку хлороформом и сперли важные бумаги. По пути почтенному профессору намяли бока так, что он прямым ходом поехал в госпиталь. Странно, англичанину-то за что? Был бы швед...
В одиннадцать - свободных инспекторов собрали в кабинете старика. Отдуваясь, он сообщил нам подробности дела. Оно оказалось интереснее, чем я ожидал. Бумаги англичанина были одним из проектов Звездного конкурса. Дело сразу приняло международный размах.
Кроме того, старик сообщил об убийстве какого-то маленького коммивояжера на Фридрихсгаде.
Рассказывая о случае в отеле "Балтик", старик смотрел на меня, как кот на сосиску. Даже жмурился от удовольствия. Неужели поручит мне? Попробовал вычислить: в отеле пять инспекторов. Кнудсен - в больнице. Крейер и Гольберг все еще не закончили дело о разгроме кабака в Ньюхавне. Нильсен - в командировке в Орхусе. Похоже, что я один свободен? "А что, Янис, ты бы не возражал покрутиться в международной упряжке? А? Можно стать фигурой. Это вам не коммивояжер с перерезанным горлом..."
Так думал я в то утро, глядя на старика взором влюбленной горлинки. Но я совсем упустил из виду, что сегодня 1 апреля. День, когда мне катастрофически не везет. А я еще с утра забыл намотать на безымянный палец левой руки черную ниточку...
В общем, все получилось так, как и должно было быть. Громкое международное дело старый шакал взял себе (готовит повышение пенсии), а мне поручил ковыряться на пятом этаже дома на Фридрихсгаде с этим паршивым убийством. Мало того, единственную оперативную легковуху, оставшуюся в управлении, старый крокодил прикомандировал тоже к своей группе, и она уже успела укатить. Пришлось добираться на трамвае...
Фридрихсгаде, 34. Обыкновенный шестиэтажный дом. Квартиры для людей с тощим кошельком и небогатой фантазией. Внизу - химчистка и лавочка букиниста. Возле парадной - двое-трое зевак. Их любопытство разбивается, как прибой, о несокрушимый живот квартального.
Господи, ну какое происшествие может случиться в таком доме?.. Кража пары заштопанного белья? Отравление газом? Маленькие люди, как правило, не обладают сильными страстями. Свести бы концы с концами.
Жена убитого - скромная сероглазая женщина с заплаканным помятым лицом.
Обстоятельства преступления самые обыкновенные. В десять часов в квартире Рейнбота (пострадавшего звали Артур Рейнбот. Может, хоть немец какой-нибудь, из бывших фашистов?) раздался телефонный звонок. Господин Рейнбот, который всего неделю назад вернулся из очередной поездки, снял трубку. Он не назвал собеседника. Просто сказал, что сейчас придет.
Фру Рейнбот заметила, правда, что ее муж на мгновение переменился в лице, когда услышал голос в трубке. Но он тотчас овладел собой, оделся и вышел, сказав, что скоро вернется. Прошел час и второй, когда вдруг пришел квартальный и потребовал, чтобы она следовала за ним.
Рядом с рестораном Андерсена лежал труп мужчины. Она сразу узнала костюм мужа. Только костюм, потому что по лицу труп опознать было невозможно, настолько оно было изуродовано. Но костюм, обручальное кольцо, которое Артур всегда носил на среднем пальце...
Да, это вам не международный скандал с кражей звездных проектов... Скука скулы воротит. Мне даже не хочется описывать, как обычно, ход и развитие этого нудного дела в своем дневнике. Черт побери мое невезение!
Пятница, 2 апреля.
Артур Рейнбот - 52 года. Женат, имеет дочь - Кристину, 16 лет. Служащий, коммивояжер фирмы VEG бытовых электроприборов. Между прочим, в доме я не нашел ни единой фотографии убитого. Фру Рейнбот сказала: "Артур никогда не фотографировался, говорил, что это принесет ему несчастье". Начинает вырисовываться версия, что у покойного было не очень-то чистое прошлое...
А у старика, между тем, дела идут полным ходом. Как я и ожидал, со всего мира понаехало журналистов, несколько частных агентств прислали своих детективов... Эх, вот жизнь. А старик пыжится, разыгрывает из себя Шерлока Холмса двадцатого века. Впрочем, может быть, я просто завидую. Сегодня должен прийти ответ на мой запрос из управления VEG относительно Рейнбота. Ладно, пора мне свыкнуться с мыслью, что такой серой скотине, как я, удел - такие же серые мелкие дела.
Воскресенье, 4 апреля.
Только что получил ответ на запрос из "VEG". "Артур Рейнбот, коммивояжер. Работал в фирме год три месяца. Уволен по собственному желанию одиннадцать лет назад".
Вот так фокус...
Между прочим, в газетах опубликовано интервью с X. Пакстоном. У старика уже есть готовая версия, в которой главную роль играет некто Лобус из отдела промышленного шпионажа фирмы "Скейб Рокетс". Старик уверен, что в основе всего дела лежит шантаж.
Вторник, 6 апреля.
Старик арестовал Лобуса. Нашел какие-то улики против него, но молчит. Хочет обставить допрос с помпой. Везет ему: международное дело - и такое прозрачное. Имя его не сходит со страниц всех газет мира. Ох, пушит хвостом старый шакал. Пускает пыль...
А мое дело все больше запутывается, черт бы его побрал! Ну посудите сами: одиннадцать лет человек нигде не работает, а говорит всем окружающим, что трудится по-прежнему на том же месте. Как и раньше, уезжает в свои поездки, привозит жалованье, растит дочь...
Итак: КТО ТАКОЙ АРТУР РЕЙНБОТ?
Может быть, он крупный гангстер или одиночка-рецидивист? Фру Рейнбот сообщила интересную деталь. Последний месяц ее муж стал настаивать на переезде в другой город, ссылаясь на то, что районы, где он распространяет продукцию своей фирмы, лежат далеко от Копенгагена и ему трудно каждый раз ездить в такую даль домой. Я не стал рассказывать о том, что покойный супруг одиннадцать лет водил ее за нос.
Подружился с дочкой Рейнбота Кристиной. Хорошенькая и очень смышленая девочка.
Среда, 7 апреля.
Два часа бродил с Крис по набережной, осторожно расспрашивал об отце.
Он редко бывал дома. Иногда приезжал раз в десять дней, иногда его не бывало и по месяцу. Если он задерживался, то обычно звонил рано утром по телефону и предупреждал, что не приедет. С дочерью был ласков. Особенно много и подолгу разъезжать стал последние два года. Но в марте он приехал и сказал, что у него отпуск и он хотел бы месяц пожить в кругу семьи.
