первого в истории мегаполиса невозможно. Но его храмы и дворцы были блистательны, улицы – широки, а сокровищницы забиты золотом.
Считается, что Вавилонская цивилизация – древнейшая, о которой сохранились письменные свидетельства. Восемь тысяч лет назад – вот как давно шумеры уже жили на этой земле, более того, знали письменность. Это выяснилось благодаря одной занятной глиняной табличке, в которой говорилось об особенном солнечном затмении. Астрономию не обманешь, поэтому ученые вычислили дату того затмения, на которое смотрели жители Древнего Вавилона, и сопоставили их календарь и наш. Восемь тысяч лет назад эти древние люди уже жили в городе, защищенном стенами, и это были не какие-нибудь варвары. Общественный строй, письменность, задатки астрономии и математики… Шумеры делали изящные бронзовые украшения и имели представления о финансовой системе. Археологи раскопали сеть оросительных каналов, сотворенную ими, – поистине впечатляющее инженерное сооружение того времени. Ширина их русла позволяет проехать в ряд дюжине лошадей – неплохо, правда? Не канал, а целая река. Помимо орошения они также занимались осушением болотистых земель в устьях Тигра и Евфрата, превращая в плодородные земли и их. Поистине, вавилоняне научились с умом использовать абсолютно все ресурсы, которые дала им природа.
Древнегреческому историку Геродоту посчастливилось побывать в Вавилоне в период его расцвета. Свидетельство, оставленное им, – единственный очерк, созданный не одним из жителей города, а чужестранцем. Геродот описывает обитателей Вавилона, их необычные, с его точки зрения, традиции, систему каналов, подарившую плодородие этим землям и богатые урожаи ячменя и пшеницы.
Несмотря на то что время поглотило Вавилон многие столетия назад, мудрость его народа дошла до нас. Она навсегда отпечаталась на глиняных табличках в виде клинописного письма – быть может, и к лучшему, что бумаги тогда не существовало.
Ведь она вряд ли сохранилась бы при таких условиях. Таблички эти были подобны листам – примерно 15 на 20 сантиметров, в пару сантиметров толщиной. Письмена наносились палочками на сырую глину, затем табличку обжигали в печи, навсегда запечатывая на ней знания и мудрость. Жители Вавилона писали много и часто: сохраняли мифы и сказки, наносили на таблички законы и обязательства, права собственности и свои рассуждения. Археологи находили даже письма – обыкновенные житейские послания, какие пишем мы с вами нашим близким. Благодаря им мы и знаем так много о быте людей той эпохи. Например, один торговец из лавки записал, что как-то к нему пришел посетитель и привел корову, которую обменял на семь мер пшеницы. Три меры он получил сразу же, а четыре ему привезли позже. Раскопки явили миру целые библиотеки, сохранившие тысячи глиняных табличек, – это истинное наследие Вавилона, доставшееся нам, далеким потомкам его потомков.
Одним из чудес Древнего Вавилона были его стены. Современники даже называют их столь же значимыми и великими сооружениями, как пирамиды Египта. Первые стены возвели вокруг города по приказу царицы Семирамиды – той самой, для которой было создано одно из Семи чудес света – Висячие сады. Но нам остается лишь верить свидетельствам – никаких следов этих стен археологам найти не удалось. Говорят, что были они 15–18 метров в высоту, облицованные обожженным кирпичом. Позже вокруг этих стен появился ров с водой для дополнительной защиты от врагов.
Спустя время, при правлении царя Набопаласара (примерно 600 лет до н. э.), в Вавилоне задумали возвести новые стены, выше и прочнее прежних. Строительство закончил уже Навуходоносор, царь, известный нам по Библейским текстам. Эти стены были 50 метров высотой! Только вдумайтесь – сегодня это высота 15-этажного дома. Толщина их была такова, что наверху по стене могла проехать колесница, запряженная шестеркой лошадей. Поразительно, сколько труда, времени и мастерства было вложено в это строительство тогда, больше двух с половиной тысячелетий назад. И как беспощадно время – сегодня от этого величия не осталось ничего, кроме фундамента и остатков рва. «Потрудились» над разрушением стен и арабские племена, растащившие кирпичи для строительства своих жилищ.
Об эти стены бились армии практически всех завоевателей тех времен. Всех манил блеск золота Вавилона, видимый за многие сотни километров. Историки упоминают случаи, когда город осаждали армии столь большие, что в них было по 10 000 всадников, 25 000 боевых колесниц, 1200 пехотных полков по 1000 солдат в каждом. На те времена это были мощнейшие войска, которые позволяли амбициозным правителям захватывать целые страны. Но город Вавилон никто из них так и не взял. Подготовка к таким осадам порой длилась по два-три года, но и это заканчивалось ничем.
Древний Вавилон был первым в истории мегаполисом – большим городом, объединившим в себя много поселений. Попавший туда современный человек не растерялся бы, ведь архитектура Вавилона была похожа на города, к которым мы привыкли. Расходились в стороны широкие улицы, где жилые дома соседствовали с лавками. Торговцы ходили с лотками с разложенными на них товарами, предлагая их всем желающим. Жрецы творили свои таинства в больших красивых храмах. В Вавилоне была и вторая стена – она окружала Царский Дворец. И говорят, что она была многим выше внешней.
Вавилоняне были не только талантливыми предпринимателями и финансистами, но и умельцами на все руки. Они взрастили великолепную культуру: живопись, скульптуру, ювелирное дело. Они мастерили искусные орудия для сельского хозяйства и всякого ремесла. Пока прочий мир еще пользовался каменными топорами и стрелами с кремниевыми наконечниками, в Вавилоне ковали железо и отливали бронзу. Всему этому есть масса свидетельств по всему миру – зайдите в любой музей, где представлена культура Месопотамии, и убедитесь сами. Деньги, проценты по долговым обязательствам, право собственности – всему этому мир тоже обязан Вавилону. О чем же это говорит нам? Главным сокровищем этого города-государства было отнюдь не золото. Его истинное величие – в его жителях, которые были умны, изобретательны и трудолюбивы настолько, что из группы шумерских поселений посреди бесплодных земель вырос один из величайших городов во всей человеческой истории.
Закат Вавилона начался примерно в 540 году до нашей эры. Тогда впервые за все свое существование он распахнул свои ворота для вражеской армии – и даже тогда его стены устояли. Один из величайших правителей того времени, царь Персии Кир, пришел к воротам Вавилона с армией столь огромной, что она могла снести весь город до основания, – таков и был
